L’INTENDANT PELLOT A COLBERT

A Bordeaux , ce 5 may 1664,

. Je sms de vostre sentiment- toncRânt lo. otivigcttion de là ri*

vière du Lot : il sera asseurément bien plus glorieux pour S. M., et plus advantageux pour les peuples et le commerce de ce pays -là, qu’elle fasse faire ce travail en imposant quelque somme sur le pays, et obligeant les communautés voisines à des corvées sans charger la rivière de péages, que non pas de laisser entreprendre cet ouvrage à une compagnie, laquelle demanderoit beaucoup de choses, entre autres d’establir des droits sur les denrées et marchandises, qui osteroient en partie futilité et fadvantage que le commerce tireroit de cette navigation ; ce qui fait aussi que le pays souhaitte bien plus que la chose se fasse de cette manière. J’en ay conféré avec le P1 d’Alegre, et comme il n’a point d’homme en main qui soit plus entendu que le sieur Bourgneuf, je luy manderai de me venir trouver pour prendre les résolutions nécessaires, dont je ne manqueray pas de vous donner advis; et s’il est d’humeur à estre employé à cet ouvrage, l’on luy en donnera la direction, en luy joignant un controlleur affidé, afin que ce travail se fasse avec toute l’économie possible.

navigable, et pour faire un port à Magnicourt, m’ayant paru raisonnables, je vous escris ces lignes pour vous dire qu’il sera bon que vous donniez les mémoires et instructions que vous en avez à M. de Ma chault, et que vous vous rendiez auprès de luy, lorsqu’il vous fera sçavoir que les affaires ausquelles il travaille à présent luy permettront de se transporter sur les lieux pour en dresser son procès-verbal , dans le¬

quel il fera mention de tout ce qui sera nécessaire pour faire réussir ce dessein. Vous asseurant que s’il s’y rencontre la mesme facilité que l’on m’a fait entendre , I on trouvera une grande disposition dans l’esprit du roy à l’entreprendre, dont la principale application est maintenant de restablir le commerce, et d’appuyer tout ce qui contribuera à l’advantage ou à la commodité de ses sujets. » (Reg. dépéch. mar.)

Le 8 août

Je suis engagé par ma dernière de vous entretenir encore de la navigation de la rivière de Lot. Il y a trois ateliers où l’on travaille à faire des esclüses, sans d’autres endroits où l’on tire et taille de la pierre pourlesdites esclüses. Ces esclüses seront doubles, quoyqu’elles soient de plus grande despense que les simples; mais nous nous sommes résolus à cela, parce que les esclüses au-dessoubz de Villeneufve, où la rivière est navigable, sont doubles; que les sentimens du chevalier de Clairville et du sieur de Bourgneuf sont conformes en cela; que, par ce moyen, la navigation sera bien plus seure et plus commode , et l’ouvrage de plus de durée et de réputation, à quoy l’on doibt prendre garde, puisque S. M. s’en mesle. Ces esclüses seront à la mode de Hollande et comme sur le canal de Briare, et bien plus commodes que celles qui sont au-dessoubz de Villeneufve et de bien moindre despense; ce que je vois que ledit de Bourgneuf entend bien. 11 s’applique comme il faut à présent. 11 a un très-bon controlleur qui em-

pesche qu’il ne se fasse point de despense que bien à propos . J’ay

obligé les communautez voisines qui reculoient à fournir promptement les corvées, afin que rien ne soit retardé; et l’on espère que pourveu que le beau temps dure, et que les grandes eaux ne viennent pas de bonne heure, qu’on pourra faire cette année le tiers du travail .

Le 2 décembre.

. H reste encore i 8 esclüses à faire , qui sont en tout 2 i es-

cluses avec les trois qui sont quasi faites. Il y a outre cela à faire sauter des rochers, et à creuser en quelques endroits le canal de la rivière. L’on pourroit faire des esclüses d’une autre façon, ou des pasavaux, au lieu d’escluses; mais ils ne seroient pas si bons ny si seurs pour la navigation, et de la manière que l’on fait, elle sera tout à fait asseurée et commode. Par la despense qui a esté faite, j’estime que ce travail, sans comprendre les corvées et quel mesnage que l’on puisse aporter, coustera plus de 3oo,ooott au roy. Si des particuliers

l’entreprenoient, ils n’en seroient pas quittes pour le double. Si l’on ne veut point trop presser ce travail, il sera achevé en deux années; mais si S. M. le souhaite, l’on espère qu’il le pourroit estre l’année qui vient, et pour cela, il faudroit qu’elle nous list sçavoir au plus tôt ses ordrés, afin de prendre nos mesures sans perte de temps, et que

i argent ne manquât pas .

L’utilité de cet ouvrage sera asseurément grande pour le pays de Quercy et de Rouergue, par le débit de leurs denrées et marchandises, et mesmes pour le reste de la province, et peut-estre pour les autres provinces du royaume, par le commerce du charbon de terre que l’on peut tirer des montagnes de Cransac et circonvoisines.

J’ay envoyé un homme de sens sur les lieux pour examiner plus particulièrement les mines d’où l’on tire ledit charbon. Il a fait le mémoire que vous recevrez. L’on ne peut pas bien asseurer positivement si le commerce en sera grand, car ces mines finissent, et il y arrive quelquefois des accidens; mais les apparences en sont belles. J’ay fait tirer dudit charbon des montagnes de Cransac par différentes personnes, et en ay fait faire l’essay, pendant que j’estois à Bordeaux, par des mareschaux et serruriers. Il se trouve tout propre pour la forge, et est aussy bon que le meilleur qui vienne d’Angleterre, et plus des deux tiers, qui vient de ce pays-là, n’est pas si bon.

L’on peut faire estât que ledit charbon de terre vaut à Bordeaux, une année portant l’autre, i5 solz le quintail, et l’on m’a dit que la voye dudit charbon pesant environ 20 quintaux vaut à Paris 45, 5o ou 60 francs la voye , ce qui seroit 45 solz, 5o solz ou un escu le quintal, et suivant la réduction que j’ay faite , je juge que le quintal dudit charbon de Cransac, vendu à Bordeaux, coustera à peu prez 10 solz, et rendu à Paris, 3o ou 35 solz le quintal. Ainsi il y auroit de profit considérablement, et à Bordeaux et à Paris, de faire venir dudit charbon de Cransac. Voilà, Mr, ce que je vous peux dire sur ce sujet .

m Montauban, le 14 janvier 1665.

. Vous m’avez ordonné de m’informer de quelques mines de

plomb que I on disoit estre proche de la rivière du Lot. J’ay envoyé un homme sur les lieux : il m’a rapporté qu’il y a trois montagnes qu’il a vues où l’on prétend qu’il y a de ces mines, mais qu’elles ne sont pas ouvertes; qu’il y a entre autres une montagne à un quart de lieue de Figeac qui fut ouverte il y a quelques années, et qui est fermée à présent, dont l’on tira beaucoup de matières que l’on mit dans une grange qui en est remplie, et que l’on discontinua d’en tirer à cause que l’on ne sçavoit pas l’invention pQur en profiter, et que l’on ne voulut pas faire la dépense qu’il falloit. Il m’en a fait apporter icy une charge de cheval, dont on a tiré du plomb qui est fort bon, et la mine paroît abondante. Il dit que ce que l’on a tiré sont des branches de la mine seulement, et non pas le corps, qui sera bien meilleur. Mais comme nous ne parlons qu’incertainement de cela, si vous souhaitiez, Mr, d’en estre esclaircy, il faudroit, s’il vous plaist, m’envoyer un homme entendu dans les mines', n’en ayant point en ce pays, lequel iroit sur les beux, et l’on s’engageroit seulement à quelque légère despense pour sçavoir ce que c’est .

A Villeneufve d’Agenois, le 29* may.

Je suis en cette ville, il y a plus de huit jours, avec M. le chevalier de Clerville, les sieurs René Jansse, Desjardins, de Bourgneuf, ingénieurs, et divers maistres maçons et maistres charpentiers des plus habiles que nous avons pu trouver. Nous avons remarqué beaucoup de manquemens aux trois escluses que ledit de Bourgneuf a faites; l’on réparera ces manquemens par l’advis de tous ces gens experts, et comme l’on auroit de la peine d’en assembler autant dans le reste du royaume, puisque nous les avons, je feray en sorte qu’ils ne se séparent point qu’ils n’ayent résolu ce qu’il faut faire dans cette rivière du Lot jusqu’à Cahors. Pour cet effet, j’ay disposé ledit sieur chevalier de suivre ladite rivière jusqu’audit Cahors avec tous lesdits gens, experts, afin de résoudre déterminément où il faudra faire le travail, et comme il le faudra faire , ce qui sera ensuite exécuté fort ponctuellement. Ce travail sera plus long et plus difficile que l’on ne s’estoit persuadé, à

cause de la nature de ladite rivière, qui est tout à fait fascheuse. Ainsi l’on ne pourra guères faire autre chose cette année que de mettre les trois escluses dudit Bourgneuf dans leur perfection, et rendre ladite rivière navigable jusqu’à Lustrac, ce qui seroit seulement le tiers de l’ouvrage; encores n’en est-on pas bien asseuré, et il faudra pour cela avoir du beau temps. Nous jugeons tous qu’il vaut mieux faire bien et n’en pas tant entreprendre. L’année qui vient, l’on pourra aussi aller plus viste , surtout, quand l’on sera encore plus asseuré par l’expérience quelles formes d’escluses réussiront le mieux. Ledit Bourgneuf n’est pas entièrement coupable des manquemens qui ont été faits, car en beaucoup de choses il a suivy les advys dudit sieur chevalier de Clerville, et ledit Desjardins, qui vint visiter l’année passée les ouvrages par l’ordre dudit chevalier, les approuva, et me rapporta que ceux que l’on faisoit estoient bien. Mais c’est que ces gens, quoyqu’habiles, ne peuvent bien voir les fautes dans des ouvrages difficiles et

extraordinaires que quand elles sont faites, qu’ils s’esclairent et se rectifient les uns et les autres. Ces fautes ne vont pas à refaire l’ouvrage, mais à alonger seulement deux escluses, à les aprofondir davantage et à réparer quelque chose à la maçonnerie. Je fais aussi avec ledit chevalier de Clairville des marchez de tous les travaux; ainsi l’on verra tout à fait clair doresnavant dans cette despense, qui se fera avec grande œconomie et grand ordre . .

Le 3 aoust

L’on ne perd point de temps pour le travail de la rivière du Lot, qui se fait bien et avec grand ordre. L’on répare les trois escluses de l’année passée, et l’on en fait trois nouvelles; si le temps continue à estrebeau, et ne devient point contraire, l’on mettra ces six escluses dans leur perfection, et l’on rendra ainsy la rivière navigable depuis Viileneufve jusques à Lustrac, qui est le tiers de l’ouvrage qui se doit faire jusques à Caors.

Le 22 avril 1666.

. L’on fait tout ce qui se peut au monde pour avancer ce travail de la rivière du Lot, et afin qu’il se fasse avec beaucoup de mesnage; mais cet ouvrage est extraordinairement difficile et pénible. Il faut travailler en mesme temps en vingt endroits différens, esloignez d’une lieue ou deux les uns des autres. Il y a force rochers à couper, des paissières ou digues à transporter. C’est une rivière fascbeuse, et où il arrive souvent des creues; les ingénieurs et architectes, quoyque des plus habiles, se sont souvent mescomptez. Il a fallu refaire quelquefois ce qui a esté fait. J’ay fait des marchez de tous les ouvrages à tant la toise, en présence de M. le chevalier de Cierviile, et depuis mesmes j’ay receu des rabaiz , et en ay eu meilleur compte. L’on a employé les meilleurs ouvriers que l’on a pu trouver, que l’on a fait venir de tous costez. Outre cela, j’ay préposé, pour les veiller et les conduire, des gens entendus, affectionnez et désintéressés. Non ohstant tous ces soins, l’on n’a pas pu faire aller plus viste ce travail, ni s’empescher qu’il n’aye beaucoup cousté. J’ay bonne espérance pourtant que, dans la fin de cette année, l’on en tirera de l’utilité, et que l’on pourra faire descendre du charbon de terre de Caors, et avoir par cette navigation divers autres secours de ce pays-là. Ledit sieur chevalier de Cierviile est celuy de tous qui s’est le moins trompé sur cette entreprise, et qui nous a donné de meilleurs advis.

L’on fera achever, au meilleur marché qu’il se pourra, les cazernes et hastimens des chasteaux de Lourde, Dax et Bayonne, et l’on ne fera que ce qui est absolument nécessaire ; mais ces ouvrages côustent plus qu’ailleurs à cause de la situation des lieux.

Le 9* aoust.

Je respondray à vostre lettre du 3 Ie du passé. . . . , et premièrement sur le sujet de la rivière du Lot. Elle se trouve maintenant navigable entièrement depuis Lustrac jusqu’à Villeneufve, et les bateaux montent et descendent à présent, cela a près de quatre lieues de rivière.

Ce que l’on prétend rendre navigable cette année, où l’on travaille avec toute la diligence possible, est depuis Lustrac jusqu’à Puy-Levesque, et il y a encore près de quatre lieues de rivière; et ce qui restera à rendre ensuite navigable depuis Puy-Levesque jusqu’à Caors est la moitié du travail, et il y a près de sept ou huit lieues de rivière, laquelle serpente assez, car par terre il n’y a pas plus de huit grandes lieues de ce pays de Villeneufve à Caors. Si l’on peut se servir de passelis, cet ouvrage ira bien plus viste ; mais l’on croit que l’on pourra s’en passer en quelques endroits, et que, dans d’autres, il faudra des escluses. L’on suivra l’advis des ingénieurs et maistres architectes , et l’on entreprendra l’année qui vient suivant le fonds des 70,000^ que S. M. veut estre imposées pour ce sujet par un arrest sur les deux généralitez, qu’il sera bon de m’envoyer alors des commissions .

Vol. verts C.