L’ARCHEVÊQUE DE TOULOUSE A COLBERT

A Revel, diocèse de Lavaur, le 17 novembre 1664.

Depuis mardy i ie de ce mois, que nous sommes partis de Tboloze, on a travaillé exactement avec le niveau à reconnoistre les pentes qu’il y avoit depuis la Garonne jusqu’au point de partage, qui ne sont pas plus de 27 toises en six grandes lieues de Gascogne de pays, qui est la pente la plus douce et la plus commode qu’on eût sceu désirer. Il y a trois jours que l’on travaille du point de partage en venant en deçà; mais les experts n’ont pas encore fait leur réduction. M. de Bourgneuf nous asseure que jamais il n’a veu un terrain meilleur ni plus commode pour le dessein que celuy qu’il a veu jusqu’à cette heure, ni de plus beaux endroits pour faire des réservoirs d’eau. Nous fusmes hier visiter les eaux de Durfort, et présentement nous retournons visiter celles du Lampy dans la montagne Noire, et le sieur Ri-

quet, avec le sieur Bourneuf et Beaurose, sont allez encore visiter deux ou trois petits ruisseaux que nous prétendons joindre tous ensemble, et hier *au soir, M. de Bourneuf disoit qu’il croioit desjà avoir des eaux suffisamment pour plus de neuf ou dix mois l’année; mais avec celles qu’ils vont voir, si on les peut joindre, comme M. Riquet le maintient, ils en auront suffisamment pour toute l’année. Vous en serez plus exactement informé a leur retour.

Le sieur Riquet nous a encore indiqué d’autres eaux, qui sont à la vérité un peu esloighées; mais si on les pouvoit mettre dans le grand canal, selon ce qu’il dit qu’il est possible, on pourroit faire un canal de telle largeur et de telle profondeur qu’on voudroit pour toute sorte de bastimentz : on pourroit, comme je vous ay mandé, par une rigolle de 3 pieds et 2 de profondeur avec des puitz de 12 pieds, suivant les distances que l’on trouveroit à propos, faire une démonstration physique contre laquelle il n’y auroit rien à dire, et hier, M. l’évesque de Saint-Papoul me dit que le sieur Riquet luy avoit proposé de faire cette rigolle à ses périlz et fortune, moyennant 200,000 francs. Je ne sçay pas encore s’il entend y comprendre les puitz qui sont nécessaires .

Nous arrivons présentement, après avoir séjourné deux jours à Narbonne pour considérer l’entrée du canal dans la mer, d’autant plus exactement et soigneusement que si nous ne trouvions de l’eau à l’embouchure du canal autant que nous en voulons donner dans toute son estendue, tout l’ouvrage seroit inutile. Je vous ay desjà mandé que les experts prennent sur leur vie de mettre t 2 pieds et plus d’eau dans le canal, et de le faire de la largeur compétente pour y recevoir toute sorte de bastimentz. Présentement à l’embouchure du grau de la Nouvelle, à cause d’un banc de sable qui se forme vis-à-vis, il n’y a qu’environ 6 pieds d’eau, qui seroit bien assez si on ne vouloit introduire dans le canal que les barques plates; mais ce n’est pas assez pour y faire entrer de plus grands bastimentz, que le canal sera ca-

pable de recevoir. M. de Bourgneuf et Beaurose, avec les autres experts, proposent des expédienz avec deux vaisseaux et certains grappins pour ouvrir l’embouchure de la Nouvelle, et luy bailler de profondeur 8 ou 9 piedz; mais d’autres ont pensé à un autre moyen qui semble meilleur et qui est indubitable : c’est de tirer le canal jusques au cap de la Franqui, à une lieue plus bas, par un terrein qui est tout uny et très-propre à tenir l’eau; et la despense du canal d’une lieue en bon terrein n’est pas grande chose, et là il se trouvera tousjours dans l’embouchure du canal depuis 22, il\, jusqu’à l\o piedz d’eau, et il y a moyen d’y faire un port à recevoir toute sorte de grands vaisseaux, et l’on croit que la pierre se prendra sur le lieu, dans le rocher qui y est; mais quand on ne voudroit pas y faire un port présentement par l’embouchure de la Nouvelle, les barques plattes enlreroient dans le canal, et en temps calme il n’y a point de gros vaisseaux qui ne pût y entrer aussy par l’embouchure du cap de la Franqui; que si un jour on y faisoit un port, ce seroit un ouvrage parfait, et une communication pour toute sorte de vaisseaux, sans les descharger, d’une mer à l’autre, car les expertz respondent que vous pouvez tenir telle hauteur d’eau dans le canal qu’il vous plaira. Vous verrez le détail de tout cecy exactement expliqué dans le procès-verbal lorsqu’on le dressera. Il semble que Dieu veuille favoriser le dessein de cet ouvrage, nous ayant donné depuis trois semaines quasi tousjours beau temps, de sorte que les expertz ont pu travailler avec toute sorte d’exactitude. Il leur reste encore pour huit jours de travail à arpenter; après quoy ils se rendront icy pour dresser le procèsverbal .