LE CHANCELIER DE PONTCHARTRAIN A L'ÉVÉQUE DE SAINTES

.\ Versaiiies, le 11 octobre 1712.

Je vous ay déjà répondu sur la consultation de politique singulière que vous m'avés faite, s'il convenoit par rapport aux nouveaux convertis de poursuivre un curé de votre diocèse qui a commis un viol dans un chemin public, et je n'ay rien à ajouter à ce que je vous ay mandé à ce sujet. Mais je ne puis m'empescher de vous dire sur ce que vous me marqués par vostre dernière lettre que cet ecclésiastique s'est absenté lorsqu'il a eu avis du décret décerné contre luy, que je ne sçaurois blasmer trop fortement la conduite que les officiers de vostre olïlcialité ont tenue dans cette occasion. Il estoit de leur devoir de le faire arrester dans l'instant mesme qu'on a donné le décret que l'on devoit tenir secret jusqu'à ce qu'il fust exécuté, afin que ce criminel n'échappast pas à la justice. Au lieu de cela, on a affecté de rendre ce décret public, pour donner le temps au coupable de s'évader et de se soustraire aux justes peines qu'il mente, et cela sur le faux principe d'empescher le scandale que causera la punition d'un prestre. Quand l'église elle -mesme sera l'instrument de fimpunité des clercs , ce sera fabomination de la désolation dans le lieu saint que M" les évêques doivent regarder comme le plus grand

CORRESP .AOMINISTR.

des malheurs, et auquel ils doivent s'opposer de toute leur autorité