LE CHANCELIER DE PONTCHARTRAIN A DALON, PRÉSIDENT

A Versailles, It ) 1 janvier 1705.

Je ne puis vous dire autre chose sur les plaintes que vous faites contre les jurats, qu'il est très-fascheux que, les petits comme les grands, prétendent changer les usages les mieux establis, et se soustraire à des devoirs qui honoroient ceux qui les rendoient autant que ceux à qui ils estoient rendus. Vous avez bien fait d'en escrire à M. de la Vrillière, parce que je ne puis rien décider là-dessus de ma seule authoritc. S'il en parle au roy devant moy, je n'oublieray rien de tout ce que vous me mandez à ce sujet.

Le 16 janvier.

Je suis bien aise que les jurats de Bordeaux soient rentrés d'euxmesmes dans leur devoir, suivant ce que vous me mandés , et j'approuve fort que vous ayez, exigé d'eux qu'ils en fissent une deslibération et qu'ils l'insérassent dans leurs registres, afin d'oster tout prétexte, à l'avenir, de se dispenser de rendre ce qu'ils doivent à vostre place.

Lettr. Ponlcli.

Le 4 «oust 1707.

Je vous avoue que je suis surpris de l'usage où vous me mandés qu'est le parlement de condamner les ravisseurs à espouser les filles ravies, au lieu de prononcer contre eux la peine de mort conformément à l'ordonnance de Blois et à celle du mois de novembre 163g, laquelle, en mesme temps qu'elle prononce la mesme peine, déclare nuls les mariages faits avec ceux qui ont ravy et enlevé des fils ou filles, de quelque aage et condition qu'ils soient. C'est non seulement contrevenir à la disposition expresse des ordonnances, mais c'est autoriser tous les rapts, puisque les ravisseurs n'ont jamais d'autres veues, en commettant ce crime, que d'épouser les personnes ravies; et, parlà , bien loin de punir le ravisseur, on le fait jouir de tout le fruit de son crime , et l'on rend inutile la sage prévoîance de ces loix par lesquelles on a pris toutes les précautions imaginables pour empescher que des pères de famille n'ayent le chagrin de voir leurs enfans contracter malgré eux des mariages qui les couvrent de honte et d'infamie. Je ne conçois pas, encore une fois, comme une pareille jurisprudence a pu s'introduire dans une compagnie telle que la vostre; et, si quelqu'un se plaignoit au conseil d'un arrest rendu sur de pareils principes, je doute qu'il fust autorisé. Quoyque vous me parues de vostre usage sur cette matière comme d'une chose que le parlement a esté en droit d'introduire de son autorité , cependant il m'a paru si abusif, sur la simple exposition que vous m'en avez faite, que j'ay cru ne pouvoir me dispenser de vous en dire mon sentiment , encore bien que vous ne me l'ayés pas demandé.

A l'esgard de l'alTaire particulière du nommé Chauffour, sur laquelle vous me priés de vous donner mes ordres , je trouve , par toutes les circonstances que vous me marqués, que ce n'est pas un véritable rapt, mais seulement une débauche et un mauvais commerce entre ce jeune homme et celle que les jurais l'ont condamné d'épouser, et c'est le seul cas où quelques parlemens condamnent d'épouser, et non pas comme vous faites, dans le cas d'un véritable rapt, tel que celuy

dont parlent les ordonnances. Mais, quoy qu'il en soit, et quelque extraordinaire que paroisse tout ce que les jurais ont fait dans cette occasion, je ne puis remédier par moy-mesme au mal qu'ils peuvent avoir causé : c'est au parlement, c'est à vous à y remédier, supposé que les parties intéressées se pourvoient par appel simple contre tout ce qui a esté jugé à cet égard par les jurats, et par appel comme d'abus , de la célébration du prétendu mariage de Chauirour, comme il me paroit qu'ils peuvent le faire. Ce sont les voies ordinaires que l'on a accoutumé de prendre en cas pareils , et ce sont les seuls que je connoisse.

Le 5 oetohre 1709.

Je loue la modération avec laquelle vous me mandés que vous en avés usé envers M. de Lavie, président aux enquestes, vous contentant de la satisfaction qu'il vous a faite pour avoir manqué à ce qu'il vous de voit, lors de la délibération du parlement pour la subsistance des pauvres. J'ay de la joie que ce différend ait esté terminé par M. l'aichevesque de Bordeaux , en vertu d'une lettre qu'il avoit receu de M. DcsmareU , à qui vous en aviés porté vos plaintes. Mais j'aurois encore eu plus de joie par rapport à vous, si vous n'aviés pas eu recours à des voies supérieures pour vous procurer cette satisfaction. Il auroit esté à désirer que vous eussiés pu faire insinuer à cet officier de se porter de luy-mesme à vous la faire : cela vous auroit fait plus d'honneur; car je vous diray naturellement que le chef d'une compagnie perd toujours beaucoup quand il est obligé d'employer la voie des supérieurs pour ramener les officiers qui ont manqué à ce qu'ils luy doivent : rien n'est si fautif et si dangereux pour luy ; non-seulement il s'attire souvent par-là toute sa compagnie , mais il se rend mesme souvent méprisable à ceux dont il réclame l'autorité , qui ne l'emploient jamais qu'à regret dans ces occasions. Ainsy, il est autant de son propre intérest que de sa prudence d'épuiser toutes les autres voies avant que d'en venir à celle-là, parce que ce n'est point par la

seule autorité que l'on conduit les hommes et que Ton se concilie leurs suffrages. Il est des voies beaucoup plus sûres et plus avantageuses , et ces voies sont celles de rhonnesteté et de l'insinuation. Quand vous vous en servirés, elles vous réussiront toujours, et vous ne vous verrés jamais dans la triste nécessité de demander des satisfactions, parce que par-là vous engagerés chacun à vous prévenir sur tout ce que vous désirerés et que vous proposerés de juste et de raisonnable.

Le.10.ou,. 1711.

Je ne suis pas surpris que vous vous trouviés embarrassé dans la manière dont vous devés vous conduire, et le parlement, pour empescher le jeu de la roulette, que vous dites causer un si grand désordre dans Bordeaux, parce que , dès que M. le maréchal de Montrevel en a permis l'cstablissement, et qu'il prétend mesme estre en droit, en qualité de gouverneur, d'en tirer une rétribution, il est difficile que les jurats le répriment par ordre du présidial, sans que vostre compagnie se commette. C'est pourquoy vous avés pris un party fort sage de vous en expliquer avec luy, comme vous me le marqués, et je ne puis que vous exhorter à continuer à le voir à ce sujet, pour tenter si par la voie de la négociation vous ne pouvés pas l'engager à la répression de ce jeu, ou, du moins, à prendre des précautions et des expédiens convenables pour empescher qu'il ne cause aucun scandale ni aucun désordre à l'avenir. C'est ce que vous devés tenter par voie de représentation ; mais si cette voie ne réussit pas et que vous ne puissiés rien obtenir, il faudra, dans ce cas, vous pourvoir devant le roy mesme, parla voie de M. de la Vrillière, comme secrétaire d'Etat de la province, où l'on discutera si, supposé que M" les gouverneurs et M" les commandans puissent accorder des permissions d'establir toutes sortes de jeu, ils peuvent en faire une ferme, moyennant une certaine rétribution par chacun an, ce qui me paroit, comme à vous, très-extraordinaire, et ce que j'ay ignoré jusqu'à présent. Vous prendras la peine de me mander ce que vous aurés fait à ce sujet.

Le 20 février 1713.

Je croyoisque , suivant lalettre que je vous ay cscritole3oaoust 1711, vous aviés engagé M. le maréchal deMontrevel à prendre les voyes convenables pour empescher le désordre que causoit le jeu de la roulette dans la ville de Bordeaux; mais je vois par ce que vous me mandés, que si vous avés lait des tentatives, elles ont esté inutiles, puisque ce jeu cause plus de désordre que jamais. Et, comme je présume que ce que je pourrois luy représenter à ce sujet n'auroit pas un meilleur succès, et qu'il n'y a pas d'espérance qu'il puisse se concilier avec le parlement là-dessus, je ne vois pas que vostre compagnie ait d'autre party à prendre que celuy que je vous ay mandé par ma lettre du mois d'aoust 1 7 m , au cas que vous ne puissiez rien obtenir par voye de représentation , qui est de vous pourvoir devant le roy mesme par la voye de M. de la Vrillière, pour demander à S. M. une déclaration là-dessus. Ainsy c'est à vostre compagnie à prendre ce party, si elle le juge à propos.

La 26 juillet 1713.

C'est avec douleur et avec peine que je vous escris cette lettre ; mais le roy l'ordonne : les clameurs du public de la ville de Bordeaux, de l'hospital et de tous ceux sur qui s'estend vostre ministère, sont enfin venues jusqu'à S. M. Il en a fait vériffier en secret la justice et la vérité, et il la trouve conforme à tout ce qui luy en a esté avancé. Il est inutile de vous en faire icy un détail, il seroit aussy long qu'il vous seroit honteux, et il n'est pas icy question de faire un procès dans les formes. Vostre propre conscience vous reproche suffisamment toutes vos fautes dans vos fonctions; et sans trop me faire honneur, je puis vous dire que sans moy et sans mon intercession vive et pressante auprès du roy, vous auriés dès aujourd'huy un ordre absolu, public et déshonorant, de vous défaire de vostre charge et de vous abstenir dès ce moment de vos fonctions. J'ay grâce à Dieu détourné ce coup terrible, mais ce n'est que pour peu de temps et pour vous