XII

Et étant pai'ti de ladite île poiu- venir à Antibes, le sieur Descragnolles , lieutenant et sergent-major en ladite ville, lesviguier, consuls etplus apparents, nous auiaient été rencontrer à une demi-lieue d'icelle, où étant arrivé, après les avoir informés de la cause de notre voyage , le conseil assemblé de notre commandement et ordre, ayant fait en icelui les propositions nécessaires , et ordonné la lecture et enregistrement du pouvoir dudit seigneur cardinal et de notre commission , sur les demandes et inquisitions que nous aurions faites auxdits consuls, touchant l'état et qualité de leur ville, négoce et commerce, il nous aurait été dit que, dans son grand circuit, elle n'avait que huit cents maisons et environ cinq mille cinq cents âmes , parmi lesquelles il se pourrait trouver douze cents hommes pour porter les armes, y compris cinq cents hommes de marine , la plus grande partie desquels, à faute de négoce, s'occupent à la pèche et au travail de la terre.

Cette ville est considérable pour sa situation et voisinage, qui n'est qu'à deux lieues de Nice, sujette au duc de Savoie ; à quatre de Mom*gues, qui est sous la garde et commandement de l'Espagnol, et à sept lieues des États de Gênes j servant de garde à toute la province, fort propre pour être fortifiée et rendre une bonne place de guerre , étant presque tout environnée de la mer; et le restant, qui n'est quun tiers de son enceinte du côté d'occident et septentrion , étant un terrain qui est fortifié de quatre beaux bastions qui sont en état de défense, mais non du tout achevés, dont l'un desquels s'appelle le Royal, qui regarde le midi. Est bâtie la citadelle sur un rocher composé de trois bastions ix tenailles, dans laquelle y a garnison de morte-paie entretenue par sa majesté.

Le port d'Antibes est du côté de septentrion, entre la ville et un fort cpii est à l'embouchure dudit port, et si proche de la ville qu'il peut défendre l'un et l'autre j ledit port se trouve maintenant en mauvais état pour être rempli de sable et vase, et néanmoins se pourrait rendre Irès-bon s'il était creusé , faisant un (|uai sur une partie de ro-

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chei-s découverts qui est à la pointe de l'ile Sainte-Jeanne, tirant de midi à septentrion , laquelle , pour peu qu'elle fût avancée dans la mer, empêcherait non seulement le cours des vagues et tourmentes du levant, qui est le traversier dudit port , mais encore le rendrait plus giand et capable de contenir toute sorte de vaisseaux avec sûreté ; et se trouvant à couvert il'autre part, parle moyen des îles Sainte-Jeainie, de Sainte- Claire et d'une forte muraille qui se trouve entre deux, comme encore de deux quais, dont l'un esta l'entrée et l'autre au-devant de la porte de ladite ville, qui aurait besoin d'être avancée de trente toises. Les réparations ci-dessus mentioiniées y étant faites , les galères y pourraient facilement aborder, comme elles faisaient il n'y a que cinquante ans; tout le susdit travail se pouvant faire à moins de cinquante mille livres, y employant les forces des galères de sa majesté : ce que la communauté de ladite ville ne saurait jamais faire sans l'assistance du roi, étant fort pauvre et chargée de grandes dettes , et possédant un terroir assez fertile, mais si étroit qu'il ne suffit de lui fournir de blé pour le tiers de l'année , étant prescjue tout planté de vignes et figuiers , qui est tout son revenu, empruntant le reste de ses nécessités des villages circonvoisins , qui sont dix-huit ou vingt , si proches , que le plus éloigné n'est qu'à trois lieues de là; qui néanmoins, au lieu de se servir de la commodité du port d'Antibes pour débiter leurs maichandises et transporter leurs fruits à l'étranger, vont au passage de la gabelle de Vallaurio et port de Biot , qui est distant de demi-lieue de ladite ville.

Le négoce y serait facilement introduit , s'il plaisait à sa majesté de faire les réparations audit port ci-devant remarquées , et les habitants attirés, s'il était de son bon plaisir d'ériger un nouveau siège de lieutenant de sénéchal auquel ressortirait telle quantité de villes et villages qu'il serait avisé par sa majesté ; et par ce moyen la place serait plus assurée, ayant plus de gens de condition qui y feraient leur résidence et qui bâtiraient et rempliraient les vides d'icelle.

Ces deux moyens seraient d'autant plus profitables à sa majesté, qu'ayant destiné cette place pour servir de rempart à la France du côté des États de Savoie, elle la rendrait beaucoup plus forte et plus puissante pour soutenir un effort en cas que l'étranger y voulût entre-

prendre, au moyen des officiers et grand nombre d'habitants qui s'y viendraient retirer; outre cjue sa majesté en étant seigneur temporel et y possédant un beau et ample domaine, elle augmenterait grandement ses rentes par-dessus une infinité d'autres commodités qu'elle y apporterait , et c[ui se perdent par la pauvreté des habitants , qui ne se peuvent entretenir de leur terroir, et n'ayant vaisseau ni barcpie de négoce, sont contraints de vivoter et passer leurs jours dans la nécessité.

Et quant aux vaisseaux et barques qu'ils ont à présent et au commerce et trafic qu'ils [jeuvent fiiire, nous auraient dit consister en dix ou douze barques ou tartanes de la portée de quatre à cinq cents quintaux jusques à mille, qui ne font autre trafic que de porter des vins, quelques avoines et figues à Gènes et côtes d'Italie ; le fonds desdites denrées ne pouvant pas aller plus haut de quarante mille livres, et pour les bateaux de pèche et autres qui vont d'ordinaire à Nice et \ illefranche, ils en peuvent avoir environ soixante.

Vrai est qu'il y a dix ou douze ans qu'ils avaient encore quelques barques de négoce qui ont été prises par les corsaires qui viennent souvent en leurs mers, pour crainte desquels la ville entretient quatre hommes diu\int six mois de l'année dans une tour bâtie par les habitants dudit Antibes sur un cap avancé de demi-lieue dans la mer, aux gages de quinze livres par mois, lesquels voyant des corsaires en mer, font un signal de fumée durant le jour, et à la nuit allument des feux ainsi qu'aux autres endroits de la côte où il y a guet pour la mer.

Du lendemain , vingt-deuxième dudit mois de février, ayant mandé venir les officiers de l'amirauté audit Autibes, enquis du fait de leur charge et ouïs en tout ce qu'ils ont voulu nous dire et représenter, nous avons fait pareil et semblable qu'aux autres lieux es choses qui regardent l'observation des ordonnances concernant le fait de la marine et aussi pour leur salaire et vacations, excepté pour les visites qui seront faites es port de Villefranche, distant d'une grande lieue dudit Antibes , et de Vallaurio et port de Biot, qui en sont éloignés de demi-lieue.

Et pour ce qui regarde le droit ou salaire dû pour l'expédition des congés et passeports qui seiont délivrés par le commis dudit seigneur cardinal grand-maîlre, avons aussi fait pareil et semblable

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lëglemeut qu'en la ville de Marseille, sous les conditions et qualités tlicelui, y ajoutant que, pour les bateaux et petites barques qui vont et viennent tous les jours de la ville de JNice au port de Villefranclie en celui de cette ville, pour les vaisseaux susdits, il ne serait raisonnable que les patrons payassent les droits conteims audit règlement pour raison des congés et passeports qu'ils sont obligés de prendre sortant du royaume, aurions ordonné qu'il ne sera payé audit commis par chacun desdits patrons, pour toute l'année et pour tous droits de congés et passeports, que trois livres, lui enjoignant aussi d'observer le contenu audit règlement, sur les mêmes peines.

Le vingt-troisième dudit mois , nous aurions employé la journée à visiter le port, sonder son fond, voir et visiter les forteresses, et remarquer exactement ce que nous avons cru impoiter au service du roi, selon les observations qui en ont été marquées au plan que nous en avons fait tirer, et qui aurait été fait en présence du sieur Descragnolles , lieutenant et sergent-major au gouvernement dudit Antibes, le sieui' de Labarben en étant lors absent; lequel nous aurait requis de considérer cpi'il était important et nécessaire de pourvoir h la construction de quelques magasins pour les poudres, balles, mèches et autres munitions nécessaires à la conservation et défense de la place, et aussi pour les canons et attirail d'iceux et pour les grains. Ce tjui pourrait être aisément fait à une place que letlit sieur Descragnolles a remarquée, nullement incommode à la fortification ni aux habitants, située en vue du corps-de-garde de la porte du port, joignant les murailles de la ville vieille, qui esi de la longueur de vingt toises et de quatorze de large.

Et semblerait encore nécessaire , par l'avis du sieur Descragnolles , d'avoir une frégatine pour pouvoir passer le trajet qui est à faire de la ville au château-fort qui est au-delà du port, pour plus promptemenl donner les avis nécessaires pour la conservation de la place et service de sa majesté; et en faisant ladite visite aurions trouvé dans la citadelle et sur un bastion du côté du levant regardant la ville.... ( Suit un état (le l'artillerie.)

Et après ce que dessus, ledit sieur Desci-agnolles nous aurait conduit dans une grande salle du château, où le sieur de Labarben, gouverneur

pour le roi en ladite ville, fait sa demeure; laquelle nous aurions trouvée pleine de cpiantitë de mousquets, arcs, pistolets, piques, corselets et autres armes menues appartenant audit sieur de Labarben. Et le même ayant appris que les lieutenant et procureur du roi du siège de l'amirauté dudit Antibes tenaient des commis à Caignies, distant de la ville d'environ deux lieues , pour faire des visites , rapports et autres actes concernant le fait de la marine, même pour ce qui regarde la juridiction contentieuse d'icelle, leur aurions fait défenses de s'immiscer dorénavant en aucune sorte ou manière que ce soit es choses qui regardent te fait de ladite marine.