XV

BERRU.

Et le même jour que dessus , continuant notre chemin le long dudil étang, serions arrivé à Berre, situé dans une grande plaine sur le boid de l'étang qu'on appelle tle Berre , regardant le couchant, dans lequel V a deux beaux salins qui font par année la quantité ( en blanc ) de sel; et les consuls et négociants dudit lieu s'étant rendus auprès de nous pour nous informer de l'état et qualité de leur ville et négoce, nous auraient dit qu'en l'année 1588 ladite ville était composée de sept cents maisons et plus de trois mille âmes , étant réduite maintenant à la seide moitié, et ce, tout par les guerres de la ligue, qui durèrent dix ans. Et de dix-huit cents habitants qui y sont maintenant, on en peut compter trois cents qui poiuraient porter les armes ou servir à la mer , tout leur trafic étant de porter du sel es greniex's de la province, et quelquefois des blés ; et vont à Marseille ou autres lieux de la côte , et le plus souvent vont charger du vin en Languedoc pour Gênes, n'ayant que huit barques de trois à six cents quintaux qui servent audit ti'aiisport, et trente petits bateaux servant à la pêche dans leur étang et à la chasse des canards.

Et pour ce qui regarde la justice contentieuse touchant le fait de la marine, lesdits consuls et principaux nous auiaient dit que les lieutenant et procureur du roi tenaient un commis à cet eiï'et es lieux de Berre, Mainane et Rognac, duquel ils avaient grand sujet de se plaindre; et l'ayant mandé venir avec le greffier pour répondre à ce qui lui serait objecté, se seraient trouvés absents de la ville ; et nous ayant supplié lesdits consuls de recevoir leur requête, tendant aux fins de vouloir commettre quelques personnes capables et de probité reconnue, tant pour la distribution de ladite juridiction contentieuse pour le lait de la marine que pour le fait des visites et autres expéditions nécessaires aux maîtres et conducteurs desdites barques, qui reçoivent du retardement en leur voyage, étant contraints de s'arrêter aux Martigues pour recevoir la visite des officiers de l'amirauté en ladite ville : ce qui bien souvent leur i-evient à très-grand préjudice et des négociants, étant l'ordinaire de faire ces visites es lieux où se font les chargements.

Sur quoi nous aurions ordonné que nos lettres de commissions seraient expédiées par notre secrétaire à M. la Rigoutière pour l'effet desdites visites, rapports et autres actes, concernant le fait de la marine aux cpialités des autres déjà commis ; et lecture à lui faite en présence desdits consuls de nos ordonnances et règlements, desquels lui a été délivré extrait pour êtie gardés et exécutés selon leur forme et teneur, après avoir reçu dudit la Rigoutièie le serment accoutumé, et cependant fait défense au commis dudit lieutenant de l'amirauté aux IMartigues de s'ingérer au fait de la marine en tpelque sorte et manière que ce soit, suivant l'ordonnance par nous rendue sur ce sujet le 26 janvier, qui lui sera signifiée à cet effet. Et ayant été visiter la citadelle de ladite ville, où commande le capitaine Barbier en l'absence du sieur de Pilles , y aurions ti^ouvé ( Suit létat de larlillerie. )

Et après avoir fait prendre le plan de ladite citadelle, ensemble de la ville, ainsi que des autres places de la province que nous avons jugées importantes pour le sei'vice du roi, serions rentré dans la ville pour continuer ladite visite, en laquelle nous aurions trouvé seulement :

Une pièce de fer cerclée , sans armes.

Trente livres de poudre menue, cent livres de plomb en balles de mousquets , et cent trente livres de mèches.

Et le lendemain 17 dudit mois de mars, serions parti dudit Berre, et revenu en la ville d'Aix pour y faire et continuer la fonction de notre charge de premier président ; et ainsi aurions procédé sous l'avis et bon plaisir dudit seigneur cardinal grand-maître, auquel aurions envoyé un original de notre présent verbal , avec les observations et remarques que nous avons faites durant ledit voyage , des choses cpie nous avons cru importer au service du roi, suivi d'une carte générale de toute la côte , et d'autres plus particulières pour faciliter l'intelligence tant des ports que des lieux plus considérables qui s'y ti'ouvenl.

Nous Henri de Séguiran , savoir faisons à tous qu'il appartiendra , que si bien en la procédure par nous faite es choses de la marine dont le verbal est ci-devant inséré, il y a plusieurs ordonnances qui semblent se contrarier du premier abord, néanmoins, bien entendues, elles

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n'ont loules qu'un même but en cela, d'autant plus justes que comme les sujets et les lieux pour lescjucls elles sont faites sont de diverses qualités et nature , il fallait nécessairement que, pour être juridiques, elles fussent inégales et de diverses façons.

Par exemple, nous taxons les ofliciers de l'amirauté à Marseille différemment d'avec les officiers des autres amirautés de la côte , et bien à propos il me semble , puisqu'en procédant à notre visite nous avons trouvé que lesdits officiers de Marseille étaient en possession et coutume de prendre, pour leurs droits de visite, le triple de ce que prennent les officiers des autres sièges dudit pays, et pour tant que l'usage, qui donne prix à beaucoup de choses et principalement à celles qui sont tolérées paisiblement et sans plainte, l'avait ainsi reçu et comme volontairement approuvé. D'ailleurs, nous avons considéré que les arrêts de la cour de parlement de ce pays, des années 1599 et 1624 , ensemble celui du conseil de sa majesté donné en l'année 1G06, qui avait réglé lesdits droits et salaires , n'avaient point été rendus contre lesdits officiels de Marseille; mais seulement contre les procureurs du pays ou les syndics du commerce et les officiei's de l'amirauté de Toulon et Martigues , comme encore contre les simples commis établis es lieux de Cassis , la Ciotat et autres semblables boui-gs et villages de la côte ; joint qu'il ne nous a pas semblé raisonnable que les officiers de la ville de Marseille, eu égard à leur personne et à la qualité et importance de ladite ville, pour ce qui est de leurs salaires et vacations, fussent réduits au même pied que ceux des auti-es villes es lieux de la marine.

En second lieu, on trouvera que nonobstant ce qui s'en était pratiqué ci-devant, j'ai traité les lieutenants et procureurs du roi esdites amirautés différemment d'avec leurs officiers, ayant ordonné, tant audit Marseille qu'en tous les autres endroits de la côte , que la taxe de ceux-ci serait moindre d'un quart à celle des principaux oOiciers. En quoi j'estime d'avoir bien fait; car, outre que lors de ma visite de la marine je n'ai trouvé aucun de ceux qui sont établis esdites amirautés pour exercer lesdits grelFes en état de pouvoir passer pour légitime officier du roi, comme n'étant point pourvu de sadite majesté, lll. 4o

ce qui est un grand abus , ainsi tpe nous l'avons remarqué dans le verbal de notre dite visite.

D'ailleui's, quand même lesdits grefliers passeraient pour officiers titulaires et qu'ils seraient bien et légitimement reçus en leur charge en vertu des lettres de provisions de sa majesté (ce qui n'est point), qui ne dira pas avec moi , par la giande inégalité qui est entre les fonctions des uns et des autres, que l'égalité en leurs taxations et salaires ne serait pas seulement mal séante, mais encore très-injuste?

Et ne sert de dire que , par un arrêt de parlement de l'année 1 599 , est ordonné que tant lesdits officiers que greffiers prendront pour tous droits un écu, qui sera également partagé entre eux; car je n'ai pas estimé, sauf le respect que je dois à une compagnie si auguste, qu'il y eût lieu de se tenir à ce règlement, non plus cju'à celui par lequel elle avait fait inhibition et défense, ainsi qu'appert par autre arrêt de l'année 1624, de prendre aucune chose pour raison des rapports des maîtres et conducteurs de navires au retour de leurs voyages. Leurs défenses, en ce point, se trouvant directement contraires aux édits et ordonnances de sa majesté, qui commande lesdits rapports en paroles très-expresses.

Et d'autant qu'au règlement par nous fait dans la ville de Marseille et lieux de Cassis et la Ciotat, il n'a point été parlé des salaires et vacations que lesdits officiers doivent prendre à raison desdits rapports, notre avis serait, sauf meilleur, d'ajouter audit règlement, pour Marseille, les articles qui s'ensuivent :

Pour ce qui est des rapports, ordonnons que désormais lesdits officiers se transportei'ont en personne sur les navires et vaisseaux qui reviendront de voyage, à la première réc|uisition des maîtres ou conducteurs d'iceux, et premier qu'il soit descendu ou mis en terre aucune chose, pour obvier à toutes sortes d'abus, auquel cas il leur sera payé, savoir :

Pour les gros vaisseaux, trente sous au lieutenant, autant au procui-eur du roi , et vingt-cinq sous au greffier ;

Pour lespolacres, vingt-cinq sous au lieutenant, autant au procureur du roi , et vingt au greffier;

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Pour les barques, quinze sous à chacun desdils lieutenant et procureur du roi , et dix sous au greflier;

Pour les tartanes et grands bateaux qui entrent dans le port de Marseille, et sur lesquels lesdits oflicîte. se peuvent aisément transporter, ne sera payé que quinze sous pour tous trois ensemble, avec défense d'excéder le taux ci-dessus, à peine de quadruple, comme aussi de prendre aucune chose pour raison desdits rapports, lorsqu'il leur apparaîtra iceux avoir été faits en quelqu'autre port de la province.

Défendons encore auxdits ofliciers de faire la visite d'aucun navire, lorsqu'elle aura été faite en quelqu'autre port dudit pays , sinon lorsque les maîtres ou conducteurs d'iceux voudront faire quelques nouveaux changements es ports où ils aborderont pour une seconde fois.

Pour les submissions que lesdits maîtres ou conducteuis de naviies sont tenus faire lorsqu'ils portent robes et marchandises de contrebande, sera payé huit sous au greflîer tant seulement, et rjuatre sous de la décharge et conciliation qui se fera dudit acte de submissions, en rapportant par les patrons certificat de la descente desdites marchandises.

Pour le certificat de la descente desdites marchandises de contrebande, sera payé cinq sous au greffier et trois au lieutenant.

Et pour la facture et réception des consulats qu'il convient faire es dits ofliciers, ledit lieutenant prendra douze sous pour l'audition de chat|ue témoin, dix sous le procureur du roi, et huit le greflier, y ajoutant que les droits ci-dessus désignés et contenus audit règlement ne seront payés qu'à ceux des officiers qui se trouveront présents elfectivement lorsqu'il sera procédé aux visites et rapports desdits naviies.

Ne pourront, lesdits ofliciers, procéder aux saisies, confections d'inventaires, ni faire aucune séquestration des choses naufi-agées ou autrement, sujettes à confiscation pour être de marchandises prohibées et de contrebande , sans y appeler le commis dudit seigneur grandmaître, et pour l'intérêt d'icelui , comme aussi lesdits cas advenant, enjoignons, tant auxdits officiers que commis, de nous en avertir incontinent par l'un d'eux ou autre personne expressément envoyée pai devers nous, soit pour y être par nous pourvu ainsi que de raison, si les choses sont de peu de valeur ou qu'elles requièrent célérité , soit

pour en avei-tir ledit seigneur grand-maitre et lui envoyer les procédures qui en auraient été faites.

Et d'autant que la ville d'Antibes n'est qu'à deux lieues de Nice, appartenant à M. de Savoie, et que les officiers en l'amirauté dudit Antilles prétendaient un droit de visite sur toutes les barques et petits bateaux qui partent journellement de leur port pour aller auxdits Nice et Villefranche, comme étant éti^angers et hors le royaume : nous, attendu la proximité desdits lieux, et sur ce que les consuls et autres négociants dudit Anlibes nous ont fait entendre que la plupart de leurs barques et bateaux allaient et revenaient desdits lieux cpatre ou cinq fois la semaine, avons jugé raisonnable d'ajouter au règlement par nous fait audit Antibes les deux articles suivants :

Pour les petits bateaux fjui font le voyage de cette ville en celles de Nice et Villefranche pour mener et ramener des passagers , et même pour apporter desdits lieux des marchandises et denrées de peu de prix, ne sera payé que six sous pour tout ensemble et pour toutes sortes de droits.

Et d'autant qu'il ne serait raisonnable que les bateaux et petites barques qui vont et viennent tous les jours de la ville de Nice ou port de Villefranche en celui de cette ville, attendu leur voisinage, et même qu'ils ne portent le plus souvent que deux ou trois passagers ou des choses de peu de valeur, payassent les droits portés par notre règlement touchant les visites et rapports qui s'en feront, ordonnons qu'il ne sera payé par chacun des maîtres et patrons desdits bateaux, pour toute l'année, et pour tous droits de visites, rapports et autres appartenant audits officiers de l'amirauté, que six livres entre le lieutenant et procureur du roi, et deux livres dix sous pour le greffier.

Pour les mêmes raisons et inconvénients susdits, comme aussi sur les plaintes qui nous en ont été faites par les consuls des Martigues en deux diverses requêtes, nous estimons les deux articles ci-dessus insérés devoir être ajoutés au règlement qui a été fait par nous en ladite ville des Martigues, attendu le voisinage du Languedoc et le fréfpient commerce qui se fait avec les tartanes et petits bateaux dudit Martigues, en augmentiuit lesdits droits du double, et pour le cours d'une année.

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C'a été pour cette même considération que nous avons ordonné, sous le bon plaisii' de monseigneur le grand-maître, que le commis établi par son éminence audit Antibes pour la perception de ces droits, ne prendrait que trois livres pour le congé d'une année à raison des bateaux et petites barques qui vont et reviennent tous les jours des villes de Villefranche ou de Nice.

Pareil règlement a été par nous fait en la ville de Martigues au sujet des tartanes, esquifs et autres petits bateaux dont ceux de ladite ville se servent ordinairement à la pêche, ayant été par nous ordonné les deux articles suivants :

Pour les tartanes (pii iront à la pèche long des côtes de cette province ou du Languedoc, ne sera pris qu'un seul congé pour toute l'année, et payé pour icelui vingt-cinq sous tant seulement.

Et pour les bateaux et esquifs qui vont journellement à la pêche des sardines et autres poissons menus, ne sera pris aussi qu'un seul congé poui- toute l'année, pour lequel ne sera payé que dix sous.

Vu depuis, sur la requête qui nous a été donnée par les consuls de Cannes, le 17 du mois de juillet année présente, par laquelle ils nous représentent qu'ils doivent jouir de la même faveur que les habitants de la ville d'Antibes, pour être prescjne aussi proches voisins qu'eux des villes de Nice et de Villefranche, nous aurions ordonné, attendu ledit voisinage et proximité, que, pour les petits bateaux qui porteront dudit lieu de Cannes des passagers esdites villes de Nice et Villeft-anche, et qui rapporteront desdits lieux des marchandises de peu de valeur, il ne sera payé aux officiers de l'amirauté, pour tous droits de visites ou de rapports, tjue quinze sous.

Et parce que nous étant dans la ville de Marseille avec le sieur Roux, pour de bonnes considérations, et attendu le mauvais état auquel quelques esprits séditieux et brouillons avaient mis ladite ville, au moins la populace d'icelle, nous n'aurions pas trouvé à propos, de l'avis dudit sieur Roux, d'établir aucun droit de congé sur les bateaux des pêcheurs, qui y sont en très grand nombre; cela nous aurait donné sujet depuis d'en user ainsi et de continuer la même grâce aux pêcheurs des autres villes de la marine, excepté de celle des Martigues.

Cette raison de ditférence, tirée de ce que dans ladite ville il n'y a point d'autre commerce que celui de la pêche.

Finalement, on trouvera que, dans les règlements par nous faits, sur les droits des oflîciers de l'amirauté de cette province il n'y a point de différence entre les vaisseaux français et les étrangers , encore que par ci-devant lesdits officiers en eussent toujom-s pris le double.

Ce dernier point , aussi bien que celui de la pêche , me paraissant assez importants pour les laisser à la disposition et sous le bon plaisir de mondit seigneur le grand-maître.