Ambassadeur de France à Rome
470 LETTR8S PE GAiUNl
Que fcmi mes amis? que fnU nwUune Geoffirm? que fut madume de la FePté-ImbauU* T eamment vont lae mercredis* ? Je n'ai pas trop d*idée d'un mercredi sana jokoi ; car dans tous ceux que j'ai vus, j'y étais. Y luange-t-oa des garbures^? je n'en ai plus mangé.
t . Madame GeoflVin a?a|t une fille, madame de la Ferté-Imbaolt. Elle ne lui ressemblait ni de figure, ni d'humeur, ni de c«f«ctàre. Four lui donner un grand nom, 9lle TobligM à épouser un mari vieux, jaloux et pauvre, le petit-fils du maréchal de la Ferté-d*Ktampes ; la jeune femme fut malheureuse et ne pardonnu paA ^ sa inèfOi ÊHo fut sont^uvarpaate dM ?i|f«ats dO France, et fit l'éducation de madame Elisabeth, c Madame de la Pertè-Imbault, dit le baron de Gleichen, était bonne, n^nehe» gnia, vivf , braaqvA e| hraynnto, parte qu'allH éUH for| ^urde< Elle s^était fait une existence très singaliëre en se donnant pour folle. Ce rôle, qu^elle appelait son domino, était Joué par elle si p^fiiit^ment, que des ^u y étaient trpmpéa, e( qu'il faisult les délices des gens d'esprit avec lesquels elle vivait'. Elle soulevait de temps en lerapt ce JoU masque at agréable à Tamoiir-propre de toqt le monde pour montrer edrqitemeat lea coins les plus intéressants de sa figure naturelle, et mêlant la vérité aux extravagancei, elle pavait faire aimer et respaeter la foUe. Madame de la Ferté était fort bien à la Cour de Mesdames, et extrêmement liée avec les principaux hommes du Parlement; tout cela, joint à une bonne roeiion, loi valait une eaniidéftHoa, qui l'emportait sur Iq ridicule qu'elle voulait bien se donner. De tous les gens de lettres qui fréquentaient la maison de sa mère, elle ne Toyait que Grimm et Burlgpy, r- Bile mourut quelqnea loais avant la Terreur. 9 (Souvenirs du baron de Gleichen. p. 101. Paris Techener 1868.)
2. C'est ee jenr-là que madame GeoMn reeevait à dtaer les gens de lettres et les étrangers de tous les p^s, qui nevasent pas cru avoir vu Paris s'ils n'avaient été admis chez madame Geoffrin .
d. Potage gascon. Voir la raoitte, eppeadiee XXV,
PouTriet^YOUS m'en wf ûyer h prépwtioq ? ^e ^*e%\ p^ çlap^ ripincyclqpédie m mot Q^rbure \ je l'a} çb^r-i ch^ eA Y^ip, DMerot f\\ la faute IppardopoaUa (^ roub(ier. Faitefr-Youp earager toujours Burigpy? Que fait mon abbé Horell^t? m'aime-HI? W*a-Hl pafdonfté? est-il persuadé qu'il ne sera jamais un Yrai économiste? Il a trop d'esprit et de bon sens pour primer dans une secte où l'on baptise les prosélytes, par immersion, dans une espèce d'encre de métaphysique faite avec du noir de cheminée politique : il y a trop de noir et de fumée pour lui là-dedans. Que font M. et madame de Sartine ? quel homme ! quelle femme ! J'ai lu dans une gazette que M. aYec madame de Trudaine étaient à Bruxelles. Comment se portent-ils ? Youlez^vous tous charger de faire mes compliments de félicitation à M. de CosséS sur la charge de madame? Elle a bien fait de prendre une place à la cour, puisque son mari était obligé d'y rester. Que fait mon cher nonce"? Combien paie-t*ll de loyer dans la poitrine du pape? Il est malheureux en loge-
surrivance de M. le fi^arquis de Gouftanyaifz, — l^ duchesse fol nommée dame d'atours de madame la Dauphlue, plus tard ()e la Relpe.
2; Le priuoe P^^iphili ppr(a, (ir(^hey^\i^ de Sélepçi^ i^pnca ordinaire du pape. Il était logé à l'hôtel de Broc[lie, rue Saint- Dtvlaiqita, ftnlioiiiff Salfli^Germaln.
ment. M. de Broglie le logea fort à rétroit; mais le pape l'a logé encore plus à l'étroit. Le papier finit. Vous voyez que je suis toujours un grand parleur; je ne suis donc pas changé; donc je vous aime encore à la folie, et je suis votre etc., etc.
A MADAME d'ÉPINAY
Naplw« 16 octobre 4711 .
Je n'ai point de vos lettres cette semaine, et j'en étais impatient pour apprendre la réussite de l'entrevue avec votre fils, ou pour mieux dire avec le fils de M. d'Épinay.
Je vous écris cependant pour vous dire que la caisse de livres que vous m'avez expédiée, est arrivée avec une rapidité étonnante. Le bâtiment a mis deux jours et demi à faire le trajet de Marseille ici, chose luns exemple. Je suis enchanté de tous les livres que vous m'avez envoyés, hormis les miens. Je vous remercie du Zend-'Avesta et du Bougainville, et je re-
LETTRES DE GÀLIANI 473
mercie bien sincèrement Suard de son Histoire de Charles V, traduite de Tanglais. Je lis Bougainville à force, et entends mieux le taïti que son patois marin*. Je parcours le Zend-Avesta^ et je ne sais pas si c'est du pehlvi traduit en français ou du français traduit en pehlvi '. Tout compte fait, il y a autant de mots indiens que de français dans cet ouvrage ; et cela me prouve l'existence de deux principes, et que Zoroastre a raison, puisqu'il y a autant de mots lisibles que de mots inarticulables dans son bréviaire. Je m'at-
1. Voyage autour du monde par la firégate la Boudeuse, de 4766 à 4769. Paris, Saillant, 1771, in-4v — Bougainville arait ramené de son voyage un Patagon, qu'il montrait dans la société : c Ce sauvage, disent les mémoires du temps, se fait très bien à ce pay^-d; il affecte de n'y rien trouver de frappant, et il n'a témoigné aucune émotion à la vue de toutes les beautés du château de Versailles. U aime beaucoup notre cuisine, boit et mange avec une grande présence d'esprit, il se grise volontiers, mais sa grande passion est celle des femmes. »
2. M. Anquettl-Duperron, de l'Académie royale des inscriptions et belles-lettres, publia son voyage dans l'Inde avec la traduction du Zend'Avetta et des livres sacrés des Guèbres, attribués à Zoroastre. 3 vol. in-4* L'auteur passa plusieurs années dans llnde pour apprendre l'ancien persan parmi les Guèbres, afin de pouvoir traduire leurs livres sacrés et donner des notions eiactes sur les principes religieux, les dogmes et le culte des adorateurs du feu.» Le livre de M. Anquetil fut une grande déception; on trouva quo»si c'étaient là les livres originaux de Zoroastre, ce législateur des anciens Perses était un insigne radoteur qui, à l'exemple de ses confrères, mêlait un tas d'opinions absurdes et superstitieuses à un peu de cette morale commune qu'on trouve dans toutes les lois de la terre. > (Grimm.)
474 ^TTUSS DR QUUm
tepd^ia ^ (pielcjues liv^'eti de plus 4^§ la agisse, p9.^is c^ ^r^ pqmr un© autre ei^pédition. ^^t^ncl^nt, boflsa|r, Je vpfl^ ernbr^SS^i wme^s^wii
A LA vAmB
Naples, s novembre i77l.
Madame,
C'est par up pur baaard que j^^i re«n deus lettiea charmantes d^ vous. Elles ont couru le plus grapd risque de l'égarer, n'étant pas venuw par la poit^. t«*uqe était sai^Q puméro, écrite le 3 septembre ; l'autre est le n* 71, du 6 octobre. Pour assurer notre oonespondance, je vois qu'enfin il faut se résoudre à nous écrira quelquefois par la poste, et à payer nos lettres. La va^e est grosse, la lame est trop forte ; et, dans une tempAte pareille, le mouillage le plus sûr est la grande po£(te. (Bougalnville est cause que je parle inarin . )
Ja n'ai encore vu aucune lettre de Caraooioli. Cela me passe. Si j'en savais la raison, ^e lui écrirais malgré son silence ) et je tâcherais de le lier de connaissance avec vous ; lOf^is tant que je ne sftis s'il est en
LKTTRB8 DI OÀLIANI m
oore au nombre de mes toiisi voua voyei bien que je ne puis pas lui écrire. Mais Mora, mais Magallon feront yotre affiaire.
Je trouve, comme vous, que Suard et Talibé Arnaud avaient commis des fautes dignes d'un châtiment. Ce« pendapt je ne suis pas avec vous d'aeoord qu'ils mérin taient qu'on leur ôtât leur e:(istence et leur subsis» tancée Semtia esi ejus qui puniendi jut jkabat, madml» non habét. Il y a une mesure et une proportion entra la faute et le châtiment. Lorsqu'on la dépasse, on séviti on est cruel. Croyez^ vous que si l'on eût oondiminé Suard k payer cent écus pour ohacuno des fautes oom» mises, applicables à ThApltal des enfants trouvés, cela ne l'aurait pas guéri à jamais de l'étourderie dont il est attaqué. Mais laissons cela.
Passons k votre n^ 71. D'abord j'étais d'une impa-* tienoe ineroyahle pour apprendre de vpus les iymp<» t6més de votre entrevue avec le fils de M. 4'Apini^y* Vous ne m'en dites mot . On croirait que vous ne Taves pas vu. Vous ne vous occupez que de l'interruption de mes letb^es. Je vois qu'enfin quelques-unes vous étalent parvenues. Je ne puis que lei écrire i trop heu« reux si je pouvais vous les apporter moi«*mème 1 Mais.., ah 1 que je changerais bien mon sortoontro oalui d'une
t. oa |0Dr «Taii mlsTéjt 4irssUon d#ls 6M«|<i i$ Frmi»» qui Isof rspportslt 10,000 Aeot psff «a.
bécasse. La chanson agricole est charmante. Mais que me dites-vous ? Chante-ton encore à Paris ? Y fait-on encore des couplets ? Cela est bien loin de mon compte.
Le Dialogue des tableaux du Louvre intéresse peu à cinq cents lieues : Gleichcn et moi nous en avons ri ; personne ne nous aurait entendus. Au reste, à propos des tableaux, je remarque que le caractère dominant des Français perce toujours : ils sont causeurs, raisonneurS; badins par essence. Un mauvais tableau enfante une bonne brochure : ainsi vous parlerez mieux des arts que vous n'en ferez jamais. Il se trouvera au bout du compte, dans quelques siècles, que vous aurez le mieux raisonné, le mieux discuté, ce que toutes les autres nations auront fait de mieux. Chérissez donc l'imprimerie; c'est votre lot dans ce bas monde. Mais vous avez mis un impôt sur le papier ; quelle sottise ! Plaisanterie à part, un impôt sur le papier est la faute en politique la plus forte qui se soit commise en Fmnce depuis un siècle. Il valait mieux faire la banqueroute universelle, et laisser aux Français le plaisir de parler à l'Europe à peu de frais. Vous avez plus conquis de pays par les livres que par les armes. Vous ne devez la gloire de la nation qu'à vos ouvrages ; et vous voulez vous forcer à vous taire !
J'ai lu l'ouvrage de Linguet, qu'on m'a envoyé Ml me
1. Héponse aux doctewn modeme$y ou apologie de Vauteur de la théorie det Lois et des Lettres sur cette théorie ; avec ta réfiê-
copie mot à mot dans tout ce qu'il dit à propos des blés; il ne me cite jamais. Il ne me copie pas dans ce qu'il dit des gouvernements orientaux. Mon ayis est diamétralement opposé. Ce qu'il dit est vrai en théorie, c'est faux en pratique. Théoriquement le gouvernement despotique devrait faire trembler les visirs et les ministres encore plus que le peuple, et rétablir la balance. Mais, en pratique, il oublie que les ministres sont les maîtres d'élever leurs jeunes princes dans des sérails comme il leur convient, et d'en faire des hommes tellement dénaturés, qu'ils soient spécifiquement divers des autres hommes.
Or, je demande à Linguet : Supposez un gouverne^ ment asiatique, et que le sultan soit un lièvre, un daim, un chevreuil, qu'en arrivera-t-il? Il répondra qu'il n'en sait rien ; que ne connaissant ni l'instinct, ni les habitudes, ni le langage du chevreuil, il ne peut pas calculer ce qui arrivera d'une nation qui tourne en ' entier sur un pivot inconnu-, qu'il ne peut calculer que d'après l'hypothèse que le sultan soit un homme, animal à lui connu. Eh bien! voilà la méprise. Ce sultan n'est pas un homme. Qu'il ne vienne pas me dire que l'éducation ne détruit pas à fond la nature ; qu'elle ne peut la changer que du plus au moins, il se trompe.
tùiion du $uitèfM det philoêophes économistet. Londres 1771,
478 LETTRBS DE diLUMl
l'étri» pê3t habitude ; J'écris de mft main droite, qui par natortd ne diffl^ pas de itia gAUche. Il n'est pas md que J'écrive mieiii dé ma dttyfte que de ma gauéhe. Cest qu'llVec là gauche je n'écr(s point du tout ; mais point, Voua di^^e. Ces deut mains diffèrent dotic spéd^ fiquement du tout au Hen. En àrez-Vous asset pour ce soir? Màitt Vous youIcé aussi que je Vous dise ce que vous saveÉ déjà, que je Vous àdofe. Adieu.
À LA MÊME
Kaples, 9 novembre |771.
Ma belie dame« que de oiioses j'aurais 6 vous répoDdire ! mais je ne le puis pas ce soir, fo vidus de recevoir Une letM du prinoe héréditaire de BrUAswick^ qui me fait tourner la léte^ «I m'empAche de iMger à autfe ékoÊBi Bu vériM> s'il avait écrit àtt roi de Fnmce» sa lettre ne serait pas plus soumise \ et «'il écrivait à Voltaire, il ne lui dirait pas la moitié de ce qu'il me dit Je vous en enverrai sans fiaute une copieg Tordis naire prochain^ n'ayant pas le temps d'en faire une
LETTRES DE 6ALIANI 479
ce soir, et vous savez que je ti'ai pas 'de secrétaire français.
Parlons donc de nos affaires. Quoi! avec 1 liv. lÛ sols j^au^ai tout ce qu^il me faut pour carder des matelas? Cela m'étonile, ma belle dame, et j^ai peur que vous n'oubliiez quelque outil nécessaire, 6ar j'ai toujours cru la dépense bien plus tbrte. tl s^agit à prient de me les envoyer à Marseille. Delorme est Un emballeur de grand chemin, et personne ne le sait mieux que moi : ainsi, si vous ïie le redoutez pas, du moins faites avec lui le marché d'avance; car je n*ai pas oublié, et je n'oublierai de ma vie, quMl m^a fait payer ll4 livres Texpédition de deux malles, sans aucun droit à payera C'est le vol et l'assassinat le plus fort que j'aie encore essuyés de ma vie. Au reste, je me repose sur vous, et il he s'agit que de faire parvenir la petite caisse par la voie la plus prompte à Marseille, le ne redoute pas la. diligence, si le poids n'excède pas les l2 ou 18 livres ; envoyez-la k Médina, et il me l'expédiera.
Enfin vous avez découvert un secret de moi, que je tâche de cacher autant que je puis. Vous avez pénétré que j'oublie tout ce que j'ai dit ou écrit un moment apuès, pettdaût ()ûe Je n^oùblle jamais cequW me àiU i^i ee que je ils. Rien n'«Ét si nw, ma belte dattte) cVèt un pbéhomW de ma tète que je ne sais paa expliquer^ Ainsi ne ^fous étonnet }pM de mes contradidiond, comme j'ai fait à propos des exemplaires de mes
480 LETTRES DE TiALlÀNI
Dialogues.U est vrai que vous m'en avez envoyé trentedeux au lieu de vingt; mais cela ne fait rien : je les ai reçus et je suis content. Vous m'aviez promis deux ou trois voyages, et vous ne m'avez envoyé que Bougainville : en cela ma mémoire ne me trompe pas. C'est une chose que j'ai lue et point écrite. Ainsi peut-être vous souffrez le même mal que moi. Lorsque j'écrirai à Magallon, je lui dirai ce que vous me mandez, quand ce ne serait que pour la rareté du &it que le confident, chargé des déclarations de deux personnes qui sont à Paris, soit à Naples. On lit dans la vie de Mathusalem, qu'il en fit de même, et que c'est bien pour cela qu'il obtint de Dieu une si longue vie pour achever ses affaires.
Je vous répète qu'il vous est impossible de rien comprendre à ce chef-d'œuvre de perfection auquel Piccini a poussé l'opéra comique chez nous. Ne craignez pas que les opéras comiques napolitains passent en France. Cela n'est jamais arrivé; ils ne vont pas même à Rome. Vous aurez les opéras comiques italiens, tels que La Buona Pigliuola ^ , mais aucun des napolitains.
H. La Buona Figliuola ou la Cecchina, le plu» célèbre des opéras bouffes de Piccini. Composé en 1760, cet opéra excita en Italie une admiration poussée jusqu'au fanatisme; & Rome, on ne voulait plus entendre d'autre musique; on le jouait même aux Burattini (Marionnettes). Toutes les modes éUient à la Cêcchima. Si des auberges ou des guinguettes voulaient réussir, elles prenaient la Cecchina pour enseigne, et il y a une espèce de vin
i LETTRES DE 6ÂLIANI 481
' Pour achever de vous persuader, je vous en enverrai • un ou deu!e morceaux avec une explication italienne ou française, et vous verrez qu'il faut absolument venir & Naples pour entendre cela.
Venons à votre n* 73. Votre aventure de l'enfant écrasé dans la voiture en revenant de Sannois est comique tout à fait, et d'autant plus comique, que vous vous approchez du vrai plus que vous ne pensez. Cette vessie soufflée était ma foi... oui, c'est la seule vessie que je connaisse qui aille à la lessive, et pour cause. Ah 1 les bonnes gens que vous étiez toutes les quatre dans cette voiture ! Je m'acquitterai de la commission d'un enfant que vous me donnez; j'y travaille à toute force ; j'en ai distribué l'ouvrage à quatre personnes en même temps, pour que le tout soit fait en deux mois et une semaine : on collera le tout, on relèvera à trois nourrices ; et j'espère que l'enfant sera fait et sevré dans quatre mois d'ici, pour vous l'expédier. Il ne s'agit que de trouver un Delorme pour l'emballer. Nous ne nous entendons pas dans la question sur la curiosité des animaux, faute de mots dans la lan-^ gue pour nous expliquer. On appelle curiosité cette attention que nous prêtons à une chose inconnue ou
qu'on appelle encore ainsi. On assare que l'empereur de la Chine fit exécuter cet opéra en sa présence.
(Biog. de Pkcini par Ginguené.)
obscure poar découvrir ce que c'est, et savoir à quoi cela est bon. Il faudrait appeler cela sagacité ; les ammaux Tout autant que nous, ou même plus. J'appelle curiosité ce plaisir que l'hoaune a d'observer quelque chose, eu même temps qu'il sût parfaitement que cela lui est indifférent et inutile. Le chat cherche ses puces aussi bien que l'homme; mais il n'y a que M. de Réaumur qui en observe le battement du cœur ; cette curiosité n'appartient qu'à l'homme. Ainsi les chieaos n'iront pas voir pendre un chien à la Grève. Adieu.
A LA MÊME
Naples, S3 novembre mi.
Qui vous a jamais nié que vous êtes ce qu'il y a de mieux à Paris? qui vous nie que le philosophe serait pour moi le plus mauvais de tous les correspoDdants ? Mais enfin il est toujours bon de recevoir quelque lettre,, quand ce ne serait que pour savoir qu'on dispute encore sur la liberté de l'homme, et qu'un U. de Valmire* existe, qui n'est point M. de Voltaire!
1. Dieu et VHomme^ par M. de Valmire. (M. Sissous de Valmire, Bé ett 1740, mort en 1S19). On parla de mettre Tauteor
LETTRES DE GALIANl 48a
Voudriet-Youa savoir mon avis sur cette question? La persuasion de la liberté constitue l'esseiioe de Fhomme.On pourrait même définir Thomme, un animal qui se Croit librCi et ce serait une définition complète^ M« de Valmire lui-même, lorsqu'il dit qu'on n'est pas libre^ poui^ quoi le dit-il ? Pour qu'on l'en croie* II croit dodd \eê autres hommes libres, et capables de se détermine/ à le croire « Il est absolument impossible à l'homme d'ou^ blier un seul instant^ et de renoncer à la porsuasioii qu'il a d'être libre. Yoilà donc tm premier point* Se» cond point : être pefsuadé d'être libre est41 Id même chose qu'être libre en efiet ? je réponds : ce n'est pa^ la même Chose^ mais cela produit les mêmes eficts en morale< L'homme est donc libre, puisqu'il est inti* mement persuadé de l'être, et que cela vaut tout autant que la liberté? Voilà donc le mécanisme de l'univers expliqué clair comme de l'eau de roche. S'il y avait un seul être libre dans l'univers^ 11 n'y aurait ^lus de Dieu, il n'y aurait plus de liaisons entre les êtres. L'univers se détraquerait; et si l'homme n'était pas intimement, essentiellement convaincu tou-» jours d'être libre, le moral humain n'irait plus comme il va# La conviction de la liberté suffit pour établir une
à !a Bastille. — Ce qui fit la célébrité de 8<m li?re, c'est la
ressemblance du tUre arec Fouvrage de Voltaire: « Dieu et
les Nommes, aiarre (héologique mais raisonnable , par le doe^ teur Obern^ traduit par Jacques Aymoo. »
4S4 LETTRES DE GALIÂNI
conscience, un remords, une justice, des récompenses et des peines. Elle suffit à tout, et voilà le monde expliqué en deux mots K
Mais comment peut-on, me demauderez-vous, être intimement convaincu d'une chose, pendant que le contraire est démontré ? Tout comme on est intimement convaincu que deux infinis sont égaux toujours, pendant qu'il est démontré par le calcul intégral qu'un infini peut être ledouble, le triple d'un autre, etc., et mille autres théorèmes de géométrie pareils ? Toutes fois que la cervelle hu* maine ne peut pas se former d'idée de quelque chose, la démonstration ne peut passe changer en persuasiou. Il nous est impossible de nous former l'idée de l'infini ; ainsi la démonstration qui nous dira qu'un infini est le double d'un autre, nous la croirons, mais nous serons persuadés du contraire, et nous agirons en conséquence de la persuasion, et non pas de la démonstration, qui s'oppose à l'idée. II nous est impossible de nous former l'idée de n'être pas libres. Nous démontrerons donc que nous ne le sommes pas, et nous agirons toujours comme si nous l'étions. L'explication de ce phénomène est que les idées ne sont pas des suites du raisonnement ; elles précèdent le raison-
1. Nous signalons au lecteur une curieuse analogie entre les idées de Galiani et celles d'un philosophe contemporain, 11. Alfred Fouillée. Voir la Liberté et le Délerminism» (Ladrange).— Z>0 Vidée moderne du droit [Hachette).
nement, elles suivent les sensations. Nous prouvons par le raisonnement qu'un bâton ne se courbe pas dans l'eau, cependant l'idée que nous en avons nous le montre courbé, parce que la sensation de l'œil nous l'a dit ainsi ; et que l'idée suit le sentiment de la vue. Montrez ce que je viens de griffonner au philosophe ; s'il ne me trouve pas sublime cette fois, et même peut* être neuf, il a grand tort. Il trouvera que j'explique bien mal mes grandes idées, et que mon jargon est peu français. Mais je suis comme le bourgeois-gentil* homme, qui savait tout, hormis l'orthographe.
Mon cher Gatti est arrivé hier au soir; jugez de ma joie ; j'en avais grand besoin pour me consoler du départ de Gleichen. Il sera relevé par Grimm, puis c'est votre tour de venir me trouver; et le cœur me dit que vous viendrez.
Le temps me manque pour vous en dire davantage. Vous a-tron présenté Caraccioli ? Dites-lui mille injures de ma part. C'est un monstre d'ingratitude et de cruauté ; il ne trouvera jamais un Napolitain qui l'aime autant que moi. Il ne m'a pas écrit depuis quatre mois. Adieu.
m 1%TT%W PS aALIANl
CXXXVIIl
A LA M^IIIB
VapleSi T 4écepa)re 1771*
J'aurais mille choses à vous dire, ma belle dame, ce soir ; J'en ai l'envie, je n'en ai pas le temps, ni la force, ni la gaieté. Je commence donc par les plus intéressantes.
Vous saveE que mon livre ftivori est YAlmanach Royal ; celui de cette année sera le plus curieux du siècle, puisqu'on y verra une monarchie qui a été cbei un chancelier fripier faire retourner son habit, parce qu'il élait vieux et usé, et qui a rencontré un fripier assea adroit pour arranger tout cela, sans que les coutures y paraissent ^ Tâchez donc de m*envoyer cet almanach par la voie la plus prompte possible, et si mes cardes à matelas ne sont pas encore parties, vous pourrez les mettre avec ; car ils seront bien ensemble. Tous les deux ont servi à carder un vieux matelas, et à le rendre plus mollet.
1. Maupeou venait de supprimer les anciens parlements et les avait remplacés par les parlements dits Maupeou.
Vous faites donc on capitaine de votre fils ! à la bonne heure.
Garaocioli m'a écrit; ainsi vous pouvez faire votre paix avec lui, puisque j'ai fait la mienne. Gatti est ici, enchanté d'être en Italie. II tremble pour le sort de ses amis philosophes de France : il les aime beaucoup; il ne les regrette point. Son cœur est bftti comme cela. Il aime sans regretter. Il voudrait re-« tourner en France pour prêcher une croisade à tous ses bons amis et les persuader de venir s'établir à Naples. Si je comptais sur son éloquence je lui paierais les firais du voyage, mais il a plus de persuasion inté^ rieure que d'éloquence.
Je vous félicite sur -l'obélisque élevé à notre bon nmi Montyon^ Tel est l'état de la nature policée : on re* mercie quelqu'un d'avoir donné du travail aux hommes.
Je viens de lire l'ouvrage que le baron m'a envoyé, k9 Recherches philosophiques sur les Américains '. Je me suis réjoui d'avoir vu qu'il existe encore des Saumaises*,
1. Montyon (Jean-Baptiste-Robert Aaget, baron de) (1733-189N). Maître des requêtes, intendant d'Aurergne, de ProTonee, de La Rochelle, conseiller d'État, et enfin, en 1780. chancelier du comte d'Artois. Homme d'un esprit fin et d'un grand saTOir, il avait la réputation d'être un des plus agréables conteurs de son' époque. Il fonda quatre prii perpétuels A l' Académie française et fit des legs eo&sidérables aux hospices.
