TANUCCI

L'Autriche, pour assurer son ascendant sur la cour de Naples, ne négligea pas le moyen puissant que lui offrait la fortune; il fut stipulé, dans le contrat de mariage de Ferdinand et de Caroline, qu'après la naissance de son premier fils la jeune reine entrerait au conseil, en ferait partie, et qu'elle y aurait même voix délibérative ; droit qu'elle n'omit pas d'exiger lorsque le temps en fut venu. Ce fut alors que Tanucci reconnut, mais trop tard, la faute qu'il avait faite, en ne s'opposant pas de tout son crédit à une pareille chose. Il voulut néanmoins l'éluder ; mais la reine, aussi pénétrante qu'ambitieuse, et qui tous les jours acquérait de l'ascendant sur son époux, découvrit la cause des obstacles qu'apportait à ses vues un trop imprévoyant ministre, et résolut de s'en débarrasser. Bientôt, abreuvé de dégoûts, tourmenté de regrets, Tanucci fut renvoyé da ministère (1777). Comme tant d'autres qui l'avaient précédé dans la plus dangereuse des carrières, il alla finir dans la retraite des jours que du moins il avait glorieusement

employés. Si la cour fut ingrate, le peuple fut reconnaissant: et même aujourd'hui sa mémoire est en vénération. Ce fut le Sully, le Colbert de ce pays. (M"« Campan, Mémoires, tome I, page 377.)

LETTRB DU 2 NOVEMBRE 1769.

Les trois mémoires auiquels Galiani fait allusion avaient été écrits au sujet de la Compagnie des Indes. Celle célèbre Compagnie, fondée en 1664 par Colbert, jouissait, par un privilège exclusif renouvelable tous les 50 ans, du monopole du commerce des Indes ; depuis quelque temps sa situation était singulièrement menacée. Déjà en avril 4769 on avait distribué le Prospectus de la pompe funèbre de feu très haute et très puissante, très excellente princesse Madame la Compagnie des Indes, etc. Cette satire qui avait tout le sel de la plus fine critique était attribuée au comte de Lauraguais. Quelques mois plus tard paraissait le Mémoire sur la situation actuelle de la Compagnie des Indes, par Morcliet. Comme Ton supposait bien que l'abbé n^écrivait pas de son chef sur cette matière, les esprils sérieux regardèrent ce mémoire comme le signe avant-coureur de la destruction de la Compagnie. LWet produit fui considérable.

Le mémoire de M. Necker«aux faits liés » vint répondre à celui deMorelict. M. Necker,quiétait syndic de la Compagnie, prouva que non seulement elle n^avait jamais été à charge à rÉlat, mais qu'au contraire elle lui avait toujours éle utile. Puis il attaqua son adversaire avec une grande hauteur et la plus vive Indignation, démontrant son ignorance et sa mauvaise foi et prouvant qu'il était payé par le

gouvernement. « Mais ce qui édifiait singulièrement les bonnes âmes, dit Grimm, c'est que Morellet ne garda pas rancune à celui qui Tavait si dédaigneusement traité ; œmme par le passé, il continua d'aller s'asseoir une fois par semaine à la table de M. Necker. >

Le troisième mémoire dont parle Galiani, celui du fou à lier, est l'œuvre du comte de Lauraguais. Mémoire du comte de Lauragtiais sur la Compagnie des Indes dans lequel on établit les droits et les intérêts dfs actionnaires^ en ré' fïonse aux compilations de M. Vahbé Morellet,

Tout ce bruit était fuuesle h la Compagnie, et le premier coup qui venait de lui être porté était aussi le coup fatal.