Communiquée par madame la comtesse d'Haussonville

2. Galiaai venait d'être rappelé par sa Cour à la demande du •due de Choiseul.

3. Suard (Jean-Baptiste-Antoinel, né à Besançon le 15 janvier 1734. Littérateur et journaliste, membre de l'Académie français en 1774. Mort à Paris le 20 juillet 1817.

LETTRES DE GALIANI i»

montel ^ et qui plus est votre mari. Ou venait d'y recevoir la nouvelle que M. Gatti * avait été tué à la chasse à Chanteloup'.Gatti est survenu et nous a conté lui-même comment il avait été tué. Tout cela me paraissait très naturel en rêve et très raisonnable. J'étais presque couché sur un sofa, vous étiez assise auprès de moi. d'un air attendri. J'admirais votre pantoufle, et en bon architecte, d'après les règles de Vitruve, de la beauté du piédestal, je calculais la beauté de la colonne. Vous trouviez tout cela étonnant à votre ordinaire, et très indifférent selon votre louable coutume. Vous avez retiré la pantoufle. Je me suis réveillé en sursaut. Où esf madame Necker ? Où est la pantoufle ? Tout avait disparu. Au lieu d'un bon sofa, je me suis trouvé sur un lit aussi dur qu'un grabat, et, au lieu d'être au

1. Marmontel (Jean-François), littérateur, secrétaire perpétuel de l'Académie française. Né à Bort, en Limousin, le 11 juillet 1723, mort à Abbeville le 31 décembre 1799.

2. Médecin de Florence qui fut appelé en Franco par le duc de Choiseul pour y pratiquer l'inoculation. Il avait une grande originalité d'esprit et vécut, pendant tout son séjour en France, dans l'intimité du duc et de la duchesse de Choiseul.

3. Propriété du duc de Choiseul ; il y fut exilé le 24 décembre 1770. — Ce château, situé à six kilomètres d'Amboise, avait été construit avec recherche par les ordres du duc, sur l'emplacement de celui de la princesse des Ursins. — Le seul reste des anciennes splendeurs deChanteloup est une sorte de tour élevée de sept étages, construite dans le genre des pagodes chinoises. Sa situation, au point central des principales allées de la forêt d'Amboise, est des plus pittoresques. Sous la Restau ration ,> Cbanteloup appartint au duc d'Orléans.

14 LETTRES DE GÂLIAN[

milieu de mes amis, je me sais trouvé eaviroané de punaises. Quelle catastrophe !

Mais est-il bien vrai que je sois parti ? Est-il possible que j'aie pu sortir de Paris ? Par où, comment, par quelle barrière, comment cela s'est-il fait ? Je n'y comprends rien. Non, ce n'est pas possible ! Je suis à Paris, je vous entends, je vous admire, et je vous trouve impossible à imiter.

Et ces monstres qui vous environnent ? que fontils ? pourquoi ne m'écrivent-ils pas ? Barbares !« Madame, payisz pour tous et confondez leur avarice. Écrivez-moi une lettre et prenez-en le modèle sur celles que M. Necker reçoit de son ami de Bicôtre, ciftquante-deux feuillets de bonne mesure *.

Au reste, vous voyez par la date de cette lettre, qu'il y a un mois et plus que je ne vous ai vue qu'en

1. On avait parlé à M. et à madame Ncckcr d'un personnage appelé M. Daunon de Guitry que sa femme avait, disait-on, fait conduire à Bicôtre et loger à l'étroit pour avoir ses coudées franches. La première chose que firent M. et madame Necker en arrivant à Bicôtre, fut de se faire présenter ce malheureux époux, qui répondit à leur interrogatoire avec toute la raison, le calme et la résignation possibles. Il ne prononça pas le nom de sa femme ; il dit seulement quUl. avait eu le cerveau dérangé i la suite d'émotions pénibles, mais qu'il était guéri depuis longtemps et qu'on le retenait à Bicôtre pour user plus commodément de sa fortune. M. Necker, fort touché, promit d'en parler directement au roi. Tout cela se passait dans la grande cour de Bicôtre, et tandis que madame Necker inscrivait sur ses tablettes les noms et prénoms. du prisonnier, M. de Guitry lui dit à l'oreille : «Savez- V0U8 ce que je fais en ce moment î — Non, monsieur. — Je p... sur vous, dit-il d'un petit air goguenard et maUcieuse-'

rêve, et que je suis physiquement à Gênes, ce qui veut dire que je ne suis pas à Paris, mais partout je suis votre très humble et obéissant serviteur.

A MADAME d'ÉPINAY

Rue Saiote-Anae, passé la rae Neuve-dcs-Petits-Champs, la cconde

porte cochère à droite, aa premier,

à Paria.

Gènes, 17 juillet 1769.

Madame,

Je suis toujours inconsolable d'avoir quitté Paris, et encore plus inconsolable de n'avoir reçu aucune nouvelle, ni de vous, ni du paresseux philosophe*. Est-il possible que ce monstre, dans son impassibilité, ne sente pas à quel point mon honneur, ma gloire

ment familier. Madame Necker s'enfuit, il la poursuit jusqu'à sa Yoiture où M. Necker était déjà monté sur le marchepied. « Impossible d'y résister 1 » s'écrie M. de Guitry, et il donne à M. Necker un grand coup de pied qui le fait tomber sur le nez en travers de sa berline, c On n'a pas deux fois une occasion pareille, s ajoute philosophiquement M. de Guitry. On comprend aisément que les nombreuses épltres adressées plus tard à M. Necker par cette victime de l'arbitraire restèrent sans réponse.

1. Diderot. Galiani le désigne presque toujours sous le nom du Philosophe.

16 LETTRES DE GÂLIÂM

(dont je me fiche), et mon plaisir, et celui de mes amis (dont je me soucie beaucoup), sont intéressés dans Taffaire que je lui ai confiée, et combien je suis impatient d'apprendre qu'enfin la pacotille a doublé le Cap et passé le terrible défilé de la i^évision^. Car, après cela, je suis tranquille sur le reste.

Mon voyage a été très heureux sur la terre et sur Tonde. Il a même été d'un bonheur inconcevable. Je n'ai eu jamais chaud, et toujours le vent arrière sur le Rhône et sur la mer. Il parait que tout me pousse à m'éloigner de tout ce que j'aime dans le monde. L'héroïsme sera donc bien plus grand et bien plus mémorable à vaincre les éléments, la nature, les dieux conspires, et retourner à Paris. Oui, Paris est ma patrie. On aura beau m'en exiler, j*y retomberai. Attendez-moi dans la rue Fromenteau*, au quatrième^

sur le derrière, chez la nommée fille majeure. Là

demeurera le plus grand génie de notre âge, en pension à trente sols par jour, et il sera heureux. Quel plaisir que de délirer ! Adieu.

Je vous prie d'envoyer vos lettres toujours à l'hôtel de l'ambassadeur '.

Grimm est-il revenu de son voyage?

1. Galiani entend par là la correction de ses Dialogues sur les blés dont Diderot était chargé.