M. de Montyon

2. Galiani était conseiller du roi, et en celte qualité présidait le tribunal du commerce.

LETTRES DE GALÎANI 207

par témoins valables, etc. : Donne acte à ladite partie, que dans un dernier dialogue, on devait traiter à fond la police nécessaire à établir dans le système d'une permission générale et constante d'exporter et d'importer; des greniers d'entrepôt et de chargement qu'il convenait d'établir en France, et des mesures à prendre pour empêcher cette pusillanimité dont on aurait alors parlé en son lieu, etc. : aux fins de non recevoir, etc. : met au néant la plainte dudit maître Diderot, sur le silence relatif à la cupidité, et le renvoie aux pages 182 et 183 et autres dudit ouvrage: et sur le surplus met les parties hors de cour et de procès. Reçoit ladite procureusQ-générale plaignante contre la partie de Merlin et ses ayants-cause, et, avant faire droit, ordonne que ledit maître Diderot ,sera tnandé et admonesté d'être plus circonspect une autre fois dans la vente ci adjudication des bons manuscrits, sauf à lui de vendre audit Merlin, à telle perte qu'il voudra, les ouvrages des abbés Badaud, Roubeau* Morellet, etc. Ordonne que ledit Diderot fera une seconde édition des Dialogues, plus correcte, et augmentée de ce dernier dialogue, au profit dudit chevalier Zanobi. — Prononcé, etc.

J'ai reçu le poème chinois, et je vous en parlerai une autre fois. Voici la réponse à la lettre du baron portée par le voyageur. J'avais lu Fréron, et je vous remercie des deux exemplaires que vous m'en avez

208 LETTRES DE GALIAM

envoyés. Pouvez-vous payer à M. Nicolaï cent quinze livres onze sols? Si vous le pouvez, vous me ferez plaisir.

Qu'a-t-il fait mon gros curé*? Sa gouvernante estelle grosse? Cette petite intrigue qu'iJ avait à Paris rue Saint-André-des-Arts, a-t-elle éclaté?

Allons, parlez.

Adieu. Il me reste mille choses à vous dire ; mais vous n*êtes pressée que de savoir que je vous aime. Adieu .

i. Le curé de Deuil, petit viUage près delà Chevrette; c'était un excellent homme que Galiani et Diderot aimaient beaucoup et que l'abbé s'amusait à plaisanter sans cesse, même en écriranl à madame d'Épinay. «Pour notre pasteur, écrit Diderot è mademoiselle Volland, il d'y a pas d'hommes dont les passions se peignent plus vivement sur son visage; c'est peut être le seul qui m le nez expressif; il loue du nez, il blâme du nez, il décide du nez, il prophétise avec le nez. Grimm dit que oelai qui entend le nez du curé a lu un grand traité de morale. >

LETTRES DE GÀLIANI M9

A LA MÊME

Naples, S7 Juillet 1770.

Je n'ai reçu cette semaine, de Paris, d'autre lettre que la T6tre ; encore elle sent la migraine et n'électrise point mon âme.

Vous ne m'avez pas dit ce qu'est devenue ma réponse au comte de Schomberg. Est-elle arrivée ? l'avez-vous lue ? en gardez-vous copie ? J'ai reçu une belle lettre du philosophe ; mais je n'ai pas le temps de lui répondre ce soir. J'avais reçu l'extrait de mes Dialogues publié par Fréron, dans son Année littéraire. L'auteur de cet extrait est (à ce qu'il me dit lui-même) M. l'abbé Rousseau, précepteur du fils de H. d'Aiguillon. Cela m'a expliqué le mystère. Comment se pouvait-il que Fréron eût si bien parlé ? *■ c'est que ce n'était pas lui qui parlait : Non enim vos estis qui loquimini^ sed^ etc.

1. Galiani avait le droit de 8*étonDcr du jugement si laTorable porté par Fréron sur les Diaioffues; ce critique, en effet, était rennemi déclaré de tout le groupe encyclopédique, c'est-à-dire des meilleurs amis de Galiani, et il soutenait contre eux dans l'Année LUtûn^e une ardente polémique.

2M LETTRES DE GÀLIANI

Ce que vous me dites sur les ordres du ministère, de continuer à dire du bien de mon livre, et d'attaquer les économistes, ne m'étonnerait point. I*ai été toujours persuadé que, tôt ou tard, le ministère connaîtrait le service que je lui ai rendu, de me dévouer à travers une troupe des plus impudents et malhonnêtes fanatiques, pour les démasquer, et découvrir leur sotte ambition et leurs vues séditieuses. Mais ce que je n'aurais jamais cru, c'est que M. de SarLine, notre bon ami Sartine, notre incomparable Sartine, permit qu'on imprimât contre moi des grossièretés aussi atroces» et des particularités aussi révoltantes. Avcz-vous lu les Récréations économiqties ? Lisez la lettre sixième ou septième ; voyez ce qu'il dit du singe de if. l'abbé G. '.

1. Nous empruntons à l'Espion dévalisé, de Baudouin de Guémadeuc, l'histoire du singe de l'abbé Galiani : « Ce singe, qui ne le quittait presque jamais, était un animal très particulier, d'ailleurs très vigoureux. L'abbé en raffolait, et ne doutait pas que Tâme d'un Pltt, d'un très grand minisire, d'autres fois celle d'un mathématicien, d'un astronome, d'un secrétaire d'ambassade, d'un musicien, etc., ne fût dans son singe. Et pourquoi ces variantes ? C'est que l'abbé observait toutes les inclinations de cet animal, et en tirait des conséquences. Une fois il jeta ptr les fenêtres une cuvette pleine d'eau. C'était pour calculer la descente des graves. . . Tantôt il fourrait ses mains dans rencre et les appliquait sur la musique de l'abbé. Nouveau genre enharmonique... Il lui laissait parfois décacheter les dépêches, et ce singe le faisait véritablement avec la dernière adresse.... Et le voilà membre du corps diplomatique. ... S'il déchirait les rideaux de taffetas d'un bout à l'autre par bandes à nigner, c'était un autre Winflou, et ainsi à chaque sottise nooTelle. » L'abbé Roubaud eut Tidée grossière de supposer que cet aanal derist

LkîTftES DE GALIANt 2il

Remarquez que l'autear donne toute Tauthenticité à son livre, et le signe, en promettant d'en répondre à moi et au public. Je suis aussi éloigné de me plaindre d'une vilenie aunlessus de tout éloge, comme je le suis de répondre aus absurdités au-dessus de toute croyance qu'il y a dans cet ouvrage ; mais je voudrais que vous en parliei sérieusement & M. de Sartine. Je crois que les économistes devraient se contenter d'avoir feit manquer le pain aux Français * sans viser aussi à faire perdre les mœurs et la décence à une nation polie et aimable plus qu'aucune autre. Je vous prie de faire avertir H. de Sartine que, de la façon dont ces Récréations ont été imprimées, il parait incontestable que la police avoue ce trait de calomnie atroce lancé non contre le chevalier Zanobi, mais contre l'abbé 6. Si la police avoue les calomnies les plus absurdes, je n'ai rien à dire ; si M. de Sartine en est fâché et furieux, comme je le pense, je vous prie de lui demander, en mon nom, s'il m'aurait refusé à Paris, dans la place que j'occupais, d'envoyer d'après ce trait, pour quelques semaines.

le fiyal de son mtltre^ et il ioTenta à ce sujet une abominable histoire que Baadoain répète tout au long dans son Espion dévalisé avec une complaisante méchanceté, car il savait mieui que persomie à quel point elle était fausse. Cette histoire ressemble un peu à celle qu'on a racontée de la chatte de Mérimée.

1. « L'édit de 64 a fait manquer le pain aux Français, » dit Oaliani dans une de ses lettres. ^

212 LETTRES DE GÀLIANI

H. Tabbé Koubaud au Fort-rËvéque. Je crois qae, de loin comme de près, je suis toujours le mftme abbé G. Enfin je vous avouerai que ce qui me pique dans cette affaire-là, c'est de voir que je me suis attiré cette morsure du singe Roubaud, précisément pour avoir voulu défendre M. de Sartine des imputations calomnieuses que les économistes» l'abbé Baudeau à la tête, répandaient contre lui dans Paris, en décembre 1768, en Taccusant, lui et M. de Ghoiseul, d'être la cause de la cherté du blé. C'est à cet ob- 'jetrlà que le beau livre. Avis auœ honnêtes Geii«S fut publié. M. de Sartine le sait. M. de Sartine se souviendra qu'il a passé de mauvaises nuits pour cela ; qu'il a dû opposer toute sa patience et sa vertu à l'impudence de l'abbé Bandeau, qui allait ameutant la ville, et parsemant son pain bis, son poison et ses expériences dans la ville. Faut-il que le même M. de Sartine approuve, par le moyen de ses censeurs, des traits lancés contre le seul défenseur de H. de Sartine ?

Vous me direz qu'il faut mépriser tout cela. Je n'en sais rien. Je sais qu'une nation ne se soutient que par l'observance des règles, et je sais, moi, que sans les vertus de la tolérance, du pardon des injures, et autres moineries, les Romains fondèrent le