De l'abbé Bandeau

LETTRES DE GÀLIANI S13

plus grand des empires. Je sais qu'avec des maximes différenteSy les modernes sont partout restés pygmées et cochons.

Bon soir, ma belle dame ; à huitaine les plaisanteries. Adieu.

* * A M. PELLERIN

Naples, 88 juUlet 1770.

Votre lettre. Monsieur, du S, est écrite d'une écriture aussi belle et aussi lisible qu'on puisse le souhaiter ; votre vue va donc bien malgré vos plaintes, et peut-être mieux que la mienne, qui va très mal.

Je n'ai pas le temps ce soir de vous écrire aussi longuement que je souhaiterais, mais je ne veux pas tarder à vous remercier de la peine que vous vous donnez de m'assortir des médailles du Bas-Empire. De mon côté, je cherche aussi quelque chose d'excellent à vous procurer. Mais on demande toujours des prix

i. Bibtiothèque Nationale.

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fous et votre livre en est oause ^ U suffit qu'on saetie qu'une médailie manque à votre ooUeotioii pour quelle soit hors de prix.

Voici une note de trois médailles que l'abbé Zarillo a en vue. On voudrait savoir à quel prix vous les pousseriez, car les prétentions sont énormes. J'ai aussi en vue une médaille unique de Postdoma^ avec la légende grecqucy et une légende étrusque tout à côté. J'en ai offert 36 1. à monsieur le duc d'Acquavilla qui la possède. Il n'a pas encore consenti, mais je n'en désespère pas. Je vous en donnerai la description un autre soir. Je n'ai vu qu'une fois le père Magnan. Je le crois parti. Je pense qu'il faut rabattre beaucoup sur les acquisitions de monsieur d'Ennery, à moins qu'il n'ait acheté ou pillé les muséums Fiepolo, ou Pisani, ou Morosini, à Venise •. Je désespère d'avoir la médaille de Canosa, puisqu'on ne veut pas même me la laisser voir. Conservez-moi votre amitié et croyezmoi votre, etc.

1. Pellerin publia de 1762 à 1778 un ouvrage intitulé : RecudU de médailles de rois, peuples et villes^ etc., en dix volâmes in-4*, y compris les suppléments^ htires et addilioM.

2. C'étaient les plus belles oollectioDA particulières de cette ville.

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k MADAME d'ÉPINAT

Naples, A août 1770.

Le D^ 9 est donc perdu. On y oritiquait Baudouin? le ne le regrette donc plus, et je vous dispense de le refaire. J'ai tant de chagrin à rencontrer des coupables ; j'ai tant de honte à voir que mon cœur a trompé ma tète. Brisons donc là-dessus.

L'abbé Goyer^ aurait succédé à l'abbé de Saint- Pierre', si son zèle était l'effet de l'enthousiasme de la

1. L'abbé Coyer [1707-1782) fut toute sa vie postulant à lAcadémie Française, mais inutilement ; ses ouvrages sont superficiels, on y trouve une critique légère de quelques abus assez agréablement saisis. Il a écrit les Bagatelles morales, la Vie de Sobieski, et Chinkif histoire Cochinchinoise qui peut servir à tf autres pays, dans laquelle il développait les idées de 1H . Turgot sur les maîtrises et les privilèges. Il était lourd dans la société et assez ennuyeux ; c'est lui qui avait imaginé de s'établir trois mois à Femey, chez Voltaire. Le patriarche, peu flatté de cette préférence, lui dit un jour : « L'abbé, vous êtes le contraire de Don Quichotte ; il prenait les auberges pour des châteaux, et vous prenez le^ chAieaux pour des auberges. > c L'abbé Coyer, disait la baronne d'Holbach, est du miel de Narbonne tourné. » Tout rhomme est peint dans cette phrase.

S. L'abbé de Saint-Pierre, dont l'abbé Ck^yer avait brigué U succession académique, était né en 16âft et mourut en 1743. Membre de TAcadémie, avant d'avoir jamais rien écrit, il en fut

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vertu, et non pas d'une ambition secrète d*ètre quelque chose . Son plan d'éducation ne vaudra pas assurément autant que votre critique. Vous ne l'avez cependant faite que pour réveiller ma verve, je le vois bien. Je n'ai pas besoin d'être réveillé là-dessus.

Mon Trcûté i éducation est tout fait. Je prouve que l'éducation est la même pour l'homme et pour les bétes. Elle se réduit toute à ces deux points : Apprendre à supporter l'injustice; apprendre à souffrir Vennui. Que faiton faire dans un manège à un cheval ? le cheval fait naturellement l'amble, le trot, le galop, le pas. Hais il le fait quand bon lui semble et selon son plaisir. On lui apprend à prendre ces allures malgré lui, contre sa raison (voilà l'injustice), et à les continuer deux heures (voilà l'ennui] . Ainsi, qu'on fasse apprendre ou le latin, ou le grec, ou le français à un enfant, ce n'est pas l'utilité de la chose qui intéresse, c'est qu'il faut qu'il s'accoutume à faire la volonté d'autrui (et s'ennuyer), et j^ être battu par un être né son égal (et souffrir) . Lorsqu'il

excla pour avoir préféré dans la Polysynodie rétablissement des conseils faits par le Régent, à la manière de gouTemer de Louis XIV. Il avait obtenu sous Louis XIV la place de premier aumônier de Madame, et la riche abbaye de Sain te-Trini té de Féron. C'était le meilleur des humains ; dans sa vieillesse, il commençait à radoter, et il s'était voué au silence, mais il aimait à écouter en compagnie. Un jour, il était resté le dernier chex madame de Lemery : il pousse un grand soupir : c Je sens que je TOUS ennuie, dit-il les larmes aux yeux et avec une voix soppliante, mais je m'amuse ! »

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est accoutumé à cela» il est dressé, il est social, il va dans le monde, il respecte les magistrats, les ministres, les rois (et ne s'en plaint pas). Il exerce les fonctions de sa charge, et il est à son bureau, ou à l'audience, ou au corps-de-garde, ou à l'œil-de-bœuf S et bftille, et reste là, et gagne sa vie. S'il ne fait pas cela, il n'est bon à rien dans l'ordre social. Donc l'éducation n'est que Yélaguement des talents naturels pour donner place aux devoirs sociaux. L'éducation doit amputer et élaguer des talents. Si elle ne le fait pas, vous avez le poète, l'improvisateur, le brave, le peintre, le plaisant, l'original, qui amuse et meurt de faim, ne pouvant plus se placer dans aucune niche de celles qui existent dans l'ordre social. L'Anglais, la nation la moins éduquée de l'univers, est par conséquent la plus grande, la plus embarrassante, et bientôt la plus malheureuse de toutes.

Les règles de l'éducation sont donc bien simples et bien courtes. Il faut moins éduquer dans une république que dans une monarchie, et sous le despotisme, il faut garder les enfants dans les sérails, pis que les esclaves et les femmes. Le despotisme chez les moines es un résultat des rigueurs injustes et ennuyeuses du noviciat ; et voilà la marche de la théocratie artificielle et moderne. La théocratie ancienne et primitive est