Bibliothèque Nationale

2. M. Grimod de la Reynière, fermier général, était l'un des plus riches financiers de Paris ; on montrait son hôtel aux étrangers comme une des merveilles de la capitale; il avait une superhe

je ne veux pas tarder à vous remercier de la peine que vous vous êtes donnée pour moi. L'écriture de votre lettre, aussi bien que la recherche de ces médailles que vous venez de faire, me font espérer que vos yeux iront encore longtemps et je m'en réjouis du fond de mon cœur. La numismatique perdrait plus à l'affaiblissement de votre vue qu'à celle d'aucun autre, et surtout à celle de M. d'Ënnery, qui est. en fait de médailles grecques et samaritaines, du nombre de ceux qui oculos habent et non videbunt.

Ne vous étonnez pas de l'acquisition considérable qu'il a faite en Italie. D'abord, il avait pour précurseur M. Giraldi et le P. Magnan et peut-être d'autres aussi ; en second lieu, il a en général payé fort cher tout ce qu'il a acquis; troisièmement, il a beaucoup acheté à Venise et dans la Lombardie, pays dans lesquels à cause de la proximité et du commerce du Levant, on trouve beaucoup plus de médailles qu'ici ou à Rome, et le goût en est passé. Au reste, je crois qu'il faut rabattre quelque chose de ses triomphes, et je suis persuadé que, parmi les médailles qu'il vient d'acquérir, on en

collection de camées et de pierres gravées ; son salon était le premier de la finance et ses soupers les plus recherchés du monde élégant. « Soupez-vous ce soir chez madame de la Réynièref telle était, dit Walpole, la question qu'on s adressait dans ia Société quintessenciée de Paris (1775). > Le fils de M. de la Reynière continua le loxe de table de son père, et publia pendant plusieurs années le célèbre Almanadi des Gourmande,

trouyeraJt les trois quarts que vous avez déjà. Pour ce qui regarde Naples, je vous ai mandé le peu qu'il en a emporté et je crois qu'il ne me démentira pas.

Je continue à vous marquer ce qui vient à ma connaissance. II y a actuellement en vente deux belles médailles. Une ailocution à plusieurs figures de Gordien pio grand bronze fort belle et riche en métal. On en demande 81 I. Un médaillon de Cos tance en bronze avec Tenlèvement des Sabines dans le revers. Je n'ai pas vu de mes yeux cette médaille, mais on me la dit incontestable pour l'antiquité et fort bien conservée. On en demande trois louis.

Voilà tout ce que je sais de nouveau en fait de numismatique. Pour moi, je n'ai rien acquis depuis plusieurs mois, et je ne me flatte pas de rien trouver ici . Le peu de médailles qui existent encore à Rome sont à des prix fous, pendant qu'on n'en veut rien donner des belles doubles que j*aurais à vendre ou à troquer.

Pour les nouvelles du grand monde, vous saurez que les Russes ont réussi à brûler et détruire totalement la flotte turque'; ils sont à présent à TénédoSy

i. Le 5 juillet 1770, la flotte russe, commandée par Alexis OrloCr, mais dirigée eu réalité par ranglais Elphinston, a?ait détroit la flotte du Ca pi tan-Pacha dans la baie de Tchesmé, entre Chio et la côte de Smyrne. Le massacre des Turcs fut horrible, et le lendemain encore les eaux du golfe étaient rouges de sang.

226 LETTRES DE GALIAiM

occupés à bloquer les Dardanelles. Si leur armée de terre a autant de bonheur, on pourrait voir arriver de très grands événements, mais si Romansoff a été battu et renvoyé au delà du Dniester comme on le dit, la flotte seule ne fera rien, qui vaille la dépense énorme et incroyable qu'elle a coûtée à la Russie ^

Conservez-moi votre précieuse amitié. Je promène souvent dans mon imagination les soirées agréables que j*ai passées à votre cheminée. Je vous prie de mes respects à M. de La Porte et aux autres personnes de notre connaissance. Donnez-moi des occasions de vous prouver les sentiments du plus parfait attachement que je vous ai voués, et croyez-moi toujours, etc., etc.

Les Dardanelles étaient sans défense; si l'on avait écoulé Elphlnston, on faisait voiie droit sur GonstanUnople, la capitale de l'empire turc était perdue. Bfais Orloff refusa d'avancer avant d'avoir reçu des rcnrort<. Quand ils furent arrivés, il était trop tardf Constantinople et les Dardanelles étaient en état de défense.

1. RomanzoÛT, loin d'être battu, remporta deux grandej victoires : la première, le 17 juillet, sur la rive gauche du Prutb, dans la plaine de Kartal, la sacondu auprès de la rivière de Kagoul, à son embouchure dans le lac do ce nom. Dans la bataille de Kagoul, le*! Turcs hissèrent cent mille hommes sur le terrain. RomanzofT n'avait que dix-sept mille soldats. Ces deux victoires donnèrent aux Russes la posjicssion de toute la rive gauche du Danube.

A MADAME NCCKER

Naples, 4 août 1770.

Mais c'est à condilioa que vous ne me répondrez pas par une lettre trop belle, ni trop sublime ; je yeux savoir de vous, madame, tout bonnement, tout platement, comment vous portez- vous? Que faites- vous? Comment se porte M. Necker ? Que fait-il ? Êtes-vous grosse? Vous amusez-vous ? Vous ennuyez- vous ? Voilà mes demandes et mes curiosités. Elles sont naturelles, car, n'en doutez pas, il n'y a point de vendredi que je n'aille chez vous en esprit. J'arrive, je vous trouve tantôt achevant votre parure, tantôt prolongée sur cette duchesse. Je m'assieds à vos pieds. Thomas en souffre tout bas, Morellet en enrage tout haut, Grimm, Suard en rient de bon cœur et mon cher comte de Creutz * ne

J. Communiquée par madame la comtesse d'Hausson ville .

8. Gustave-Philippe, comte de Creutz. — Il fut nommé par le roi Adolphe-Frédéric ministre de Suède à Madrid, puis il passa avec le même tiire à Paris, où il se lia avec les philosophes, les littérateurs, les artistes célèbres, qui tous admiraient l'étendue de

2i8 LETTRES DE GâLIÀNI

s'en aperçoit pas. Alarmontel trouve lexemple digne d'être imité, et vous, madame, vous faites combattre deux de vos plus belles vertus, la pudeur et la politesse, et, dans cette souffrance, vous trouvez que je suis un petit monstre plus embarrassant qu'odieux.

On annonce qu'on a servi. Nous sortons, les autres font gras, moi je fais maigre, je mange beaucoup de celle morue verte d'Ecosse, que j'aime fort, je me donne une indigestion tout en admirant l'adresse de l'abbé Moreilct à cx)uper un dindonneau. On sort de table, on est au café, tous parlent à la fois. L'abbé Raynal convient avec moi que Boston et l'Amérique anglaise sont à jamais séparés d'avec l'Angleterre ; et dans le même moment Creutz et Marmontel conviennent que Grétry est le Pergolèse de la France * ; M. Necker trouve tout cela bon, baisse la tète, et s'en va.

ses connaissances el la richesse de son îmagiDatlon. En 1783, Gustave rappela le comte de Creutz en Suède pour le mettre à la tCte dei alTaircs étrangères. — c U était aussi des dîners de madame Geoffrin, moins empressé à plaire, moins occupé du soin d'attirer l'attention que Caraccioli, souvent pensif, plus souvent distrait, mais le plus charmant des convives lorsque, sans distraction, il se livrait à nous. La nature lui avait donné par excellence la sensibilité, la chaleur, les délicatesses du sens moral et du goût, l'amour du beau dans tous les genres, et la passion du génie comme celle de la rertu. Elle lui avait accordé le don d'exprimer et de peindre en traits de feu tout ce qui avait frappé son imagination ou saisi son Ame. > (Marmontel. Mémoires, t. I, livre VI^ page 355.)

1. A rapprocher de ce que dit Grétry dans ses Essais sur la musique; la coïncidence est vraiment curieuse: « Ce n'est pas

Voilà mes vendredis. Me voyez-vous chez vous comme je vous vois? Avez-vous autant d'imagination que moi ? Si vous me voyez et si vous me touchez, vous sentirez qu'à présent je vous baise tendrement la main, mais vous souriez, adieu donc, je suis content.

A MADA&IE d'ÉPINAY

Ndples, 11 août 1770.

Votre lettre est aussi longue que charmante. Dieu vous donne toujours des coliques, puisqu'elles vous font accoucher d'aussi belles cpitres ! J'ai été enchcinté» et point surpris de l'arrêt du Conseil * . C'est la première planche pour passer à adopter le système entier de mes Dialogues, et, n'en doutez pas, on l'adoptera en

sans un plaisir extrême que, pendant mon séjour à Rome, j'appris de plusieurs musiciens âgés, que ma taille, ma physionomie leur rappelaient Pergolëse. » — Grétry était censeur royal pour la musique. Né à Liège en 1741, il mourut à l'ermitage de Montmorency en 1813.

1. La réTOcation de l'édit de 1764, qui autorisait la libre expor* tation des grains*

entier. J'ai ma foi trop raison. En attendant, il serait de la justice de H. le contrôleur général ^ de m'accorder quelque espèce de réparation d'honneur, pour les sottises atroces que j'ai dû essuyer, en voulant rendre un service à la nation qui m'avait si bien accueilli. On ne saurait nier que j'ai été vilainement outragé en face de l'Europe, par un tas de canaiUe économique. Ces procédés étaient dignes d'eux, et je ne m'en étonne point. La rusticité convient aux agricoles, et les rustres sont grossiers par essence. Ils ont ajouté à l'impudence l'insulte de me nommer; cela est naturel à eux. Mais le reste de la nation ! Faut-il que la nation la plus polie et la plus policée du monde consente avoir traiter de la sorte un étranger, qui n'a rien pris, rien ôté, rien demandé chez une nation où il était petit représentant à la vérité, mais enfin chargé des affaires d'un grand prince, ami et issu du sang des Bourbons. M. de Sartine, qui a la librairie, ne se sentil pas un peu coupable de lèse-amitié, et d'avoir man* que à ce que la décence publique demande, même chez une nation où l'on veut encourager la liberté de la presse? Je ne demande point à être vengé. Je demande un honneur, et il m'est dû. Voyez, parlez à M. de Sartine, qui pense si bien et si dignement en tout.