OPUS

Avis de l'Editeur

La Correspondance de Peiresg avec plusieurs

missionnaires et religieux de l'Ordre des Capucins ne

sera pas comprise dans la collection des Lettres de ce

grand homme dont le Ministère de F Instruction publique a

confié rédition à Vestimable et sai^ant M, Tamizey de Lar*-

roque. Cest le motif qui nous porte à V offrir au monde lettré^

dont r attention s^est si vivement attachée , depuis quelques

années y à tous les souvenirs laissés par V illustre Conseiller

au Parlementât Provence^ que Bayle appela le procureur

général de la littérature, et que Balzac dépeignit en ces

termes :

« Si vous me permettez de me servir en français d'une

parole empruntée de Grèce ^ nous avons perdu en ce rare

personnage une pièce de naufrage de Vantiquité et les

reliques du siècle d^or. Toutes les vertus des temps hé"

roîques s^ étaient retirées en cette belle âme. La corruption

universelle ne pouvait rien sur sa bonne constitution ^ et le

mal qui le touchait ne le souillait point. Sa générosité n'a

été ni bornée par la mer^ ni enfermée en deçà des Alpes ;

elle a semé ses faveurs et ses courtoisies de tout côté. Elle

a reçu des remerciements des extrémités de la Syrie et du

sommet du Liban. Dans une fortune assez médiocre^ il

avait les pensées d^un grand seigneur, et, sans Vamitié d^ Auguste , il ne laissait pas d'être Mécénas. »

Nos religieux eurent une part abondante aux bienfaits^ à la protection et à Caffection de Peiresc, C'est ce qui donne à la Correspondance qui va suivre plus de prix pour nous que pour le monde savant. Une circonstance actuelle ajoute encore de la valeur à V intérêt que Peiresc portait à nos ancêtres : c^est le procès qui^ nous Vespérons^ se terminera par la béatification de deux de ses correspond dants , les PP. Agathange de Vendôme et Cassien de Nantes, martyrisés à Gondar^ en 1638^

La partie la plus considérable des écrits de Peiresc et des minutes de ses lettres appartient à la Bibliothèque de Carpentras, par suite de la générosité et du flair scien^ tifique du grand évêque dinguimbert. Quelques fragments subsistent dans la Bibliothèque Méjanes , à Aix ; d^ autres dans la Bibliothèque Nationale, à Paris. Nous avons pris soin d indiquer, sous le titre de chaque pièce, le lieu de son dépôt.

Nous faisons suivre cette publication de Notices biographiques et bibliographiques sur les religieux de notre Ordre qui s^y trouvent dénommés.

Nous devons exprimer ici notre reconnaissance pour M, Tamizey de Larroque, qui a bien voulu nous faire pro" fiter de V autorité de son nom pour présenter cet ouvrage au public^ et qui nous a aidé à F orner de notes auxquelles notre érudition personnelle n^ aurait pu suffire.

Frère APOLLINAIRE de Valence, capucin.

LETTRE de M. Tamizey de Larroque

Correspondant de l'Institut de France

Mon Tais BivéRBNO Pârb ,

Mon premier mot doit être un mot de remerciement pour la confiance que vous avez daigne me témoigner en me chargeant de présenter à un public d'élite le Recueil que vous avez préparé avec un soin si pieux et un zèle si éclairé. C'est pour moi un grand hon* neur et une grande joie de vous servir de caution, et, pour ainsi dire^de parrain auprès des amis de notre cher Peiresc. Je ne veux pas YOU8 décerner ici des éloges qui offenseraient votre humilité et votre modestie ; mais je puis bien déclarer que vous n'avez rien négligé, soit dans vos transcriptions, soit dans vos annotations , pour nous donner un Recueil digne à la fois de Claude-Nicolas de Fabri et de vos vénérés confrères d'autrefois, ses actifs et dévoués correspondants, dont il fut si heureusement secondé dans des recherches qui devaient tant servir la cause de la science et de la civilisation.

Non seulement. Mon Très Révérend Père, je vous dois une vive reconnaissance pour m'avoir choisi comme l'introducteur de votre Recueil auprès des lecteurs qui savent apprécier les travaux substantiels^ mais encore pour avoir allégé , par cette excellente publication, l'écrasant fardeau qui pèse sur les épaules de l'éditeur de la Correspondance générale de Peiresc. Ce que vous avez si bien fait, qui donc désormais oserait y toucher ? Me voilà dispensé , grâce à votre vaillante initiative, de la préparation d'une notable partie dç l'immense Recueil auquel j'ai résolu de consacrer tout ce qui me reste de force et d'ardeur. Dans cette bien-aimée Bibliothèque de Carpentraô, où vous et moi nous avons travaillé de si bon cœur, on conserve (à l'état d'autographes* de minutes ou de copies) environ sept mille lettres de Peiresc, Les Bibliothèques d'Aix, de Mont-

pellier, de Paris, et celles d'Allemagne, d'Angleterre , de Belgique et d'Italie ajouteraient probablement trois mille documents à ceux de la magnifique collection de Plnguimbertine. C'est, par conséquent, dix mille lettres, à peu près, qui nous ont été laissées par le savant Conseiller au Parlement de Provence. Même , si les membres du Comité des Travaux Historiques et Scientifiques , en qui j'aime à bénir de si bienveillants protecteurs, consentent à m'accorder, dans la Collection des Documents Inédits, la large hospitalité que je leur demande , combien de lettres intéressantes ne pourront y trouver place ! Les dix volumes, s'ils me sont concédés, renfermeront à peine deux mille pièces. Que de regrets vous m'épargnez en imprimant dans votre Recueil bon nombre de lettres qui, fatalement, ne seraient pas entrées dans le mien 1 Déjà, un de mes meilleurs et plus doctes amis, M. l'abbé Louis Bertrand , directeur au Grand Séminaire de Bordeaux, a publié, dans sa parfaite Notice sur Peiresc, abbé de Guitres; plusieurs lettres écrites en cette qualité par mon héros. Quel gré j'ai su à mon vénérable devancierd'avoir si bien moissonné un coin du trop vaste champ qui s'étendait devant moi ! A votre tour d'engranger les bonnes et belles gerbes qu'il m'eût fallu abandonner en grande partie ! J'espère que d'autres habiles et vaillants travailleurs imiteront votre exemple, et m'apporteront un concours qui restreindra de plus en plus le terrain que j'ai à parcourir. Je compte notamment , pour la publication de la Correspondance de Peiresc et de son collègue au Parlement d'Aix et intime ami, Pierre d'Olivier, sur M. Paul de Faucher , dont l'appui m'est doublement garanti par son patriotisme de bon provençal et par son culte fervent pour des souvenirs de famille. J'attends beaucoup aussi , en ce qui regarde la mise en lumière de la Correspondance italienne de Peiresc, qui serait le complément et le couronnement de sa Correspondance française , j'attends , dis«je , beaucoup aussi d'un jeune professeur de la Faculté des Lettres de Montpellier, ancien membre de l'École d'Archéologie de Rome, M. Léon-G. Pelissier, qui est familiarisé avec la langue et la littérature d'au-delà les Alpes, et qui, par son origine méridionale comme par ses remarquables travaux sur les Correspondants d^Holstenius, est naturellement appelé à devenir un de nos meilleurs collaborateurs ou successeurs. Du reste, quelques unes des portionsde la Correspondance italiennede Peiresc ont déjà paru, ou vont paraître bientôt, parles soins de trois recom-

mandables ërudits étrangers : M. Luigi Amabile , professeur à rUniversité de Naples {Lettres à 7*. Campanelld) ; M . A. Favaro , professeur à l'Université de Padoue [Lettres à Galilée] ; M. C. Ruelens , conservateur des Manuscrits de la Bibliothèque royale de Bruxelles {Lettres à Rubens), Encouragé, fortifié, aidé par tant de sympathiques compagnons de voyage, je redoublerai de zèle pour atteindre le but , et peut-être, grâce aux nobles efforts et à rinfatigable dévouement de tels auxiliaires , me sera-t-il donné de voir s'élever Tédifice complet , où mon Recueil formera le corps de logis principal, où les Recueils divers constitueront les constructions accessoires yOÙ votre Recueil en particulier (à cause des saints personnages qui y figurent) représentera la chapelle.

Voilà une transition toute trouvée pour revenir aux Lettres dont vous êtes le consciencieux éditeur. Je ne crains pas d'affirmer que cette série de documents sera une des plus goûtées dans toute la Correspondance de Peiresc. Les qualités de ce grand homme y brillent d'un incomparable éclat , et votre beau volume mettra le sceau à sa renommée.

Mais que dire des religieux , ses correspondants , si bons serviteurSy à la fois, de Dieu et de leur patrie, qui, « sans nuire en rien à leurs pieuses et charitables conquestes des âmes , » travaillaient si résolument « pour le public et pour la nation françoise ? » Que dire de ces missionnaires qui, au prix des plus pénibles sacrifices, accomplirent tous les devoirs d'un double apostolat, augmentèrent le trésor des connaissances humaines, et rendirent plus vif le rayonnement de notre influence en de lointaines régions , où se conserve encore le souvenir de ces civilisateurs par excellence ? Parmi eux , je salue avec un respect particulier les Pères Agathange de Vendôme et Cassien de Nantes , qui justifièrent cette phrase prophétique de Peiresc (Lettre du 20 décembre 1633, au P. Gilles de Loches) : € Mais ils ne sont là que pour y chercher des travaulx et des martyres I T> Leur sang a été, selon l'éloquente et mémorable parole de Tertullien , une semence d'une inépuisable fécondité. La pourpre de ce sang généreux décore votre Ordre tout entier. Puisse votre publication, en appelant l'attention du monde chrétien sur l'héroïsme des deux correspondants de celui qui fut l'ami du pape Urbain VIII, hâter l'heure où le grand Pape qui , au milieu de tous les orages, gouverne si admirablement la barque de rEglise,proclamerabienheu«

reux ceux qui sont si noblement morts (j'emprunte ici le beau langage de Peiresc, lettre au P. Gilles de Loches, du 20 mars 1635),

c en preschant la saincte foy chrestienne k ces pauvres âmes infidèles j> qu'ils savaient «si bien ramener à la cognoissance de Dieu.» C'est de tout mon cœur que je vous souhaite de voir resplendir l'auréole des saints autour du front de ces confrères qui, depuis deux siècles et demi, tiennent dans leurs mains les glorieuses palmes du martyre. Ce serait pour vous, j'en suis bien sûr,le plus précieux des succès et la plus douce des récompenses.

Daignez agréer , mon Très Révérend Père et très cher collaborateur, avec toutes mes félicitations et tous mes vœux , l'hommage de mes sentiments les plus respectueux et les plus dévoués.

Ph. TAMIZEY de larroque.

Pavillon Peiresc, près Gontaud , 19 juin 1890.

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