LETTRE CXIV

Peiresc au^ P. Cassien de Nantes

1« NOVEMBRE 1836 (Ibidem, folio 432.)

M' mon R. P., j'ay à ce soir receu de Marseille vostre lettre du 8 may et 27 juin , accompagnée d'une autre dti S' Gio. Moluco, arménien, qu'il datte du 27 genaio ; mais je vois qu'il veuit dire 27 giugno; ensemble du S' Magy, du 30 septembre, et d'une du S' Jean-Baptiste Magy , son

frère, de Marseille, du jourd'huy 1" de novembre, avec advis de l'arrivée à bon port de patron Antoine Dellerbi, de Cassis, qui est chargé du volume abyssin, dont je vous suis bien redevable, et de la continuation de vos bons offices envers le R. P. Michelange de Nantes , pour le disposer à nous faire part de son observation , que j'estimeray bien plus que tout le reste. Attendant en bonne dévotion de voz nouvelles et sa responce, et encores plus celles du succez du voyage que le R. P. Agathange de Vendosme est allé faire à S. Anthoine. Vostre lettre à M. le président Cappeauluy sera envoyée et remise^ seurement dez demain , car il est à Marseille puis quelques jours. Je voudrois bien vous pouvoir rendre de meilleurs services. Les Epistres de S. Pol arrivèrent bien conditionnées. Je jugeay bien, ne voyant pas de lettre vostre, que le despart du navire flamand vous devoit avoir surprins, et le pauvre M' Magy aussy, qui n'eut pas loysir de me faire grand discours par ceste voyelà.Je les receus de la main du sieur Vignon, qui s'en estoit chargé à Livourne^ et s'y en est despuis retourné en intention de passer en Egypte. S'il exécute son dessein, et que vous trouviez occasion de l'obliger et favoriser de par de là, vous me ferez un singulier plaisir , car je l'ayme et honore de tout mon cœur, et Tay recongneu grandement franc et cordial. Je crois bien, comme vous, que ce livre abyssin doibt tenir de Tapocryphe , ou fabuleux ; mais je seray pourtant bien ayse de voir ce que ce peult eslre , et me tardera que le patron Dellerby me l'ayt envoyé de Marseille. Si le R. P. Agathange de Vendosme se donne le loysir et la peine de voir les livres de ces 4 bibliothèques du désert, il y trouvera sans doubte de meilleures pièces qu'on ne croid: ce pourra bien obliger le public quant et nous, en nous en procurant la participation , pour peu qu'il y ayt de la matière à faire valoir. J'ay veu la diversité des relations que vous me faictes [sur] les Nubiens du Cayre, et incline tous-

jours du costé de ceux qui tiennent qu'ils ont quelque caractère et langage particulier différent de Tarabe , quoy qu^on vous pousse dire au contraire. Bien crois je que ce sheiq (sic) qui le vous a soustenu de la sorte ne sçait que son arabe, et ne s'est, possible, pas soucié de s'enquérir s'il y a.aufre chose, voire que ceux qui sont les plus voysins de l'Egypte n'ont, possible, pas autre langue ni caractère en usage ; mais ceux qui en sont plus esloignez et plus voysinsde l'Ethiopie en ont sans doubte eu, et vrayseniblablement conservé des reliques. Espérant que vous en ferez quelque jour la pleine vérification. Et si jamais aulcun de vos Pères passoit en cez païs là, je m'asseure qu^il y trouveroît des merveilles, en matière de livres cophtes ou abyssins , dans les mosquées où ils auront esté jettez et meslez parmy les arabes. Il a esté apporté depuis peu à Rome un livre arabe de l'histoire d'Egypte d'un Gelaldinus Asialî, qui vivoit du temps de S. Loys, où Pon dict qu'il se trouve de bien belles curiositez. Et crois que, qui chercheroit les bibliothèques du Cayre, il y trouveroil facilement et le Barachîas Nephi et aultres, qui traiclent des hiéroglyphiques (sic) où il s'apprendruit de trez belles choses, principalement si les cophtes ont aulcuns livres d'histoire, soit ecclésiastique ou profane, laquelle seroit bien plus ancienne que celle des Arabes, et de meilleure note, leur version de l'Evangile estant d'une très vénérable antiquité à ce que nous avons peu descouvrir de ce qui nous en est tombé en main. Et voudroisbien avoir les Actes des Apostres, et l'Apocalypse, et les autres Epistres canoniques oullre celles de S. Pol. Et si les faictes transcripre, et que puissiez obtenir le vieil exemplaire en rendant le nouveau, je l'aymeray beaucoup mieux, estimant que, si eussiez voulu. Ton vous eust laissé volontiers le volume de S. Pol, en leur baillant celuy que vous m'avez envoyé. Quant au bon arménien, je pense qu'il soit à ceste heure à Rome,

puisqu'il vouloil partir en aoust pour s'y acheminer. Et si je Ty puis servir, ou ailleurs, je le feray de bon cœur. S'il sçavoit le langage des cophtes et l'arabe, il y auroit beau de luy procurer honorable employ ; mais, pour le simple arménien, il n'est pas si en usage et si sortable à nostre curiosité. Je vous faicls la présente avec haste, pour vous accuser la réception des vostres, ayant advis que le patron Daumas n'avoit encore peu faire voile^ à faulte de mistral , que je pense pouvoir venir bien tost aprez les grandes pluyes qui ont régné jusques à présent. C'est pourquoy je finiray , priant Dieu qu'il vous conserve et vous fasse promptement jouir de la présence tant du bon P. Agathange de Yendosme que du R. P. Agathange de Morlaix, qui debvroit à ces heures heures estre en voz cartiers. Auquel cas je vous supplie de luy faire mes très humbles recommandations, et à son collègue, et les assurer de mon trez humble service. Ils observeront bien le solstice de meilleure façon que le bon arménien , et avec des instruments plus grands et moins subjects à erreur ou équivoque» selon qu'ils ont veu faire de pardeçà. Cependant, servez vous de moy et en disposez absolument comme, M. mon R. P., de vostre

trez humble et trez obéissant serviteur.

De Peiresg.

 Aiz, ce 1«' novembre 1636, en haste.