LETTRE LXII

Peiresc au P. Gilles de Loches

23 JUILLET 1635 (Ibid.,foUo379)

M. mon R. P., le lendemain du despart de nostre dernier ordinaire de Paris, arriva icy l'ordinaire d'Avignon, de retour de Gènes, d'où il apportoit les despesches de Rome, qui me rendit non seulement un pacquet de l'Em"' Gard. Barberin du 6 juillet^ mais encores un précèdent du l^'juin, qui estoit demeuré en arrière dès le précèdent ordinaire, à cause vraysemblablement d'un livre assez gros que Son Eminence y avoit fait joindre, concernant la représentation et la musique de son sainct Alexis en présence du prince de Pologne. Dans ceste vieille despesche, Son Eminence m'accuse la réception et présentation des cinq volumes mss arabes à Sa Sainteté,

ensemble des petites images , aux termes que vous pouvez voir en la coppie que je vous en ay faict faire, qui sera cy joincte. Il y a aussy une lettre pour vous de Son Eminence, où je m'asseure qu'il vous en dira, possible, davantage • Sur quoy il fault que je vous die un petit inconvénient qui m'arriva, dont l'importance n'est pas grande, et dont je m'asseure que vous ne ferez pas de difficulté de m'excuser, s'il vous plaist. C'est que, la lettre que vous m'aviez addressée pour faire tenir à Son Eminence avec les livres, estant demeurée dans Tun des volumes que je fis recouldre par mon rellieur, parce que tout estoit descousu, s'esgara dans la chambre de mondit rellieur, de façon que, le jour que le courrier d'Avignon passoit pour aller à Gènes, et que je voulus le charger desdicts livres, vostre lettre ne se pouvant retrouver, j'en fis une, sur le crédit de ma mémoire, à vostre nom, à peu prez selon ce qu'il me souvenoit des termes et intentions de la vostre, et l'envoyay à Son Eminence, comme si vous m'en aviez envoyé la coppie, et que l'original de vostre main eust esté oublié ou envoyé par autre addresse. Et depuis peu l'original de vostre lettre s'est retrouvé, assez à temps pour le vous renvoyer, avec la coppie que j'avois faict retirer de celle qui fut envoyée en vostre nom, dont j'avois oublié de vous advertir dans la longueur du temps que nous attendions des nouvelles de vostre retour des bains. Enfin ^ je vous crie mercy de la faulte par moy commise, ayant esté bien marry de ce petit desordre. Cependant , je m'asseure qu'au fond vous vous aurez toute sorte de contentement, et pour la mis* sion Ethiopique, et pour le fait de l'impression en langues orientales, dont vous verrez que l'on poursuit le Bref en la plus ample et meilleure forme que faire se pourra. Je ne suis marry que des longueurs de la cour romaine ; mais j'escripray à un amy pour en faire faire un peu de poursuitte. Car, autrement, Dieu sçait quand

ces MM. auroient le loysir d'y penser, dans la foulle des affaires qui les accablent quasi incessamment. Jeluyferay, par le prochain ordinaire, tous les compliments à moy possibles sur ce subject, et prieray Son Eminence, en cas de longueur, d'envoyer cependant un bref pour vous faire descharger de la prédication et de toutes autres fonctions qui vous pourroient destourner de Touvraige entreprins concernant l'intelligence des langues estran-* gères, ce qui peut estresi utile à toute la chrestienté. Et luy diray, de plus, qu'en attendant que le fait de la mission ethiopique soit en estât de mettre à exécution, ou d'en resouldre la forme et les moyens, il pourroit vous faire mander à Rome avec tels compagnons que vous pourrez choysir et juger les plus propres et les plus disposez à une si saincte et loiiable entreprinse, afin que, vous ouï, il y soit pourveu plus meurement. Et cependant vostre sesjour y pourra estre bien utile si l'on vous y employé à ceste nouvelle invention d'imprimerie , et si l'on y faict mettre soubs la presse les ouvraigesque vous pourrez donner en ces langues orientales. Je ne sçay si vous le trouverez bon ainsy, ou non ; mais bien sçay je que c'est tout à bonnes fins, et que ce n'est pas en intention de vous desplaire, ni à Messieurs vos supérieurs et collègues de vostre province. Au reste, j'ay encore, depuis, receu par l'ordinaire de Paris vostre lettre du 3""* de ce mois, soubs l'enveloppe de M. du Mesnil Aubery, qui m'accuse une autre boette vostre de pétrifications, et la participation de quelque chosette pour luy en mesme matière, dont je vous remercie très humblement. Je vous ay desja escript, la sepmaine passée, que j'avois receu, soubs l'addresse de M. Chailly, de Lyon, une boette de Bourbon. Je n'ay pas encore eu la seconde; et M. de Rossy, de Lyon, à qui j'en avois donné advis, me mande que le courrier qui s'en est chargé n'estoit pas encore de retour d'un voyage qu'il estoit allé faire à Paris, mais qu'oi)

l'attendoit, et qu'il retireroit ma boette pour me la faire tenir incontinent. M. d'Âubery me promet pareillement la troisième par la première commodité, et je suis tout confus de l'excez de vos charitables seings en mon en-* droict, et des recherches que vous promettez encores plus grandes si l'occasion s'en présente, mesmes pour ce boys de Pruilly, qui est le plus important et le plus digne d'être examiné par vous« Je vous en remercie le plus humblement que je peux, et mesme de la peine que vous voulez prendre d'escripre au bon P. Mercene, pour l'amour de moy, sur ce qui est de la musique pratiquée dans les mosquées des Turcs, ou ailleurs^ en leurs prières. Estant bien fasché que l'on ne print mieux une commodité pour l'expédition du livre arabe que l'on nous fit voir si précipitamment ; car il y avoit moyen d'en tirer de très belles lumières, mesmes de cette figure où vous me dittes avoir trouvé les noms des nombres en persien. Car les mesmes noms des nombres servent en leur musique de noms propres aux tons de l'armonie, et ce qu'il y a des noms des signes du zodiaque et autres célestes n'est que pour plus d'ornement et d'aflTectation de mystère aux termes ordinaires de leur musique, en laquelle science ils entendent bien plus de finesse que nous n'avions creu, ayants eu des vieux autheurs grecs en cette matière, que nous avons perdus, et qu'ils ont traduicts en leur langue arabique, et ayants entre autres choses conservé des manières de noter la musique, lesquelles ne se trouvent plus en ce que nous avons des livres grecs ; et c'est ce qui nous rend si difficile la practique de l'ancienne musique, et c'est ce que nous cherchons principalement en ces livres arabes, soit directement ou indirectement. Or, restant que la diiferance des couleurs y sert grandement , et à faulte de les y observer nous y rencontrons des grandes difficultés ou impossibilités de discerner toutes les di£ferances et qualités que les anciens

y prescrivent, et si vous pouvez prendre le loysîr d'y travailler un peu à bon esciant, vous fériés œuvre très méritoire et de bien plus grande utilité que vous n'avez creu, touts ces Messieurs de Paris qui se meslent de langues y ayant perdu leur escrime, et spécialement M. Gaulmin, maistre des requestes , aussy bien que M. Hardy et le S' Gabriel Sionyte , tant à cause de la meslange (1) de quelques termes persans que de ceux de l'art, dont il seroit à désirer que le traducteur eust quelque plus particulière notice. Comme nous avons icy un Turc naturel, de qui nous avons apprins que la musique, ayant esté anciennement en plus grand règne en Perse qu'au reste du Levant, et ayant esté apprinse des Persans, les termes de Fart y sont demeurés en langage persan , excepté ceux que les Persans mesmes ont empruntés ou retenus du grec, avec leur corruption de langage ou détérioration qui y peult eschoir, comme le nom mesme de la musique s'y est conservé quasi en mesmes syllabes et prononciation que parmi nous. Quant au mss des Epistres de sainct Fol en arabe, j'y doibs bien avoir plus de regret que vous ne pensez ; car elles n'ont jamais esté imprimées ny à Rome , ny à Leyde, ains seuUement les quatre Evangiles, et le pis est qu'il ne se trouve pas d'exemplaire mss en Europe, que l'on sçache, si ce n'est à Rome dans le Vatican ; encore n'en sçait on rien d'asseuré. J'attends en peu de jours les quatre Evangeiiste^ en cophte et en arabe, venus sur un navire anglois qui achevait sa quarantaine à Ligourne le 16 du présent moys. Il me tardera bien de l'avoir, et encore plus d^apprendre quelle route vous avez prin3e à l'issue de vostre chapittre de Bourges. Et ne voudroys pas qu'on vous eust donné de l'employ qui peust apporter de nouveaux obstacles à ce que nous desirons faire de vous pour le bien du public : tant d'autres

(1) Le mot mélange a été longtemps du genre féminin, et a été notam« ment employé comme tel par Ambroise Paré et par Jacques Amjoi^

— IW -

ppurroienl suffire à touts ces employs, tout ce qui retarde vostre grammaire éthiopienne estant grandement à desplorer, et tout ce qui peult retardervoslre voyageàRome, où vous seul pouvez taire valoir le thresor caché qui y est, des livres en langue éthiopienne. Car je ne pense pas que ces Cordeliers qui sont passés en vos cartiers y entendent finesse^ et m'estonne de leurs missions , si ce ne sont les PP. Jésuites qui les ayent procurées pour leur interest, n'y pouvant aller eux mesmes depuis qu'ils en ont esté chassés. Je plains bien la perte de ce navire de La Rochelle pour le Canada, où vous avez perdu trois PP. Capucins, et encores le r'allentissement de l'entreprinse et compagnie de la Guinée, et sera malaisé qu'on la remette sus avec celte rupture de guerre entre, les deux couronnes, aussy bien que celle de la Floride. Pour les advis de Malte , si vous vous pouvez résoudre à accep* ter le voyage de Rome, vous les y pourriez donner quasi aussy facilement qu'à Malte mesme, si ne voulez donner jusque là. Et sur ce je finiray en priant Dieu qu'il luy plaise vous donner plus de santé et de vigueur que devant, et à moy plus de moyens de vous bien servir , pour rhonneur et gloire de Dieu et pour vostre satisfaction particulière, aussy bien que pour l'utilité du public , estant de tout mon cœur, M. mon R, P., vostre^ etc.

De Peirbsg.

A Aiz, ce 23 juillet 1635.