LETTRE XCIV

Peiresc au P. Agathange de Vendôme

18 JUILLET 1636 (Ibid., folio 419, yerso)

Monsieur mon R. P. , je n'ay pas esté adverty à point nommé, comme l'on m'avoit promis , du parlement des barques ou navires qui sont allés à Alexandrie depuis quelques moys, assez à temps pour vous pouvoir donner de nos nouvelles , et spécialement pour vous remercier, comme jedoibs, du dernier volume cophle qui me fut envoyé de voslre part par leS'Bermond, de Marseille, quelque temps y a, venu parle vaisseau du capitaine Chaillon, ' sans aulcune lettre vostre , quoy que le S' Magy m'eust escript par la mesme voye qu'il croyoit que vous m'escripviez pour me donner advis de ce volume , lequel me fut rendu bien conservé^ Dieu mercy. Mais il avoit pourtant couru grande fortune de se mouiller et de se gaster bien prez d'icy, par la négligence d'un jeune enfant qui me l'apporta du faulx bourgjusques chez moy,ayant rencontré d'autres enfants qui le luy Crent tomber dans un bourbier, où il ne se mouilla que les enveloppes, la couverture mesme du libvre s'estant garantie. Mais le garçon , n'osant me faire voir les enveloppes si salles de la boue, les osta et

he iné rendit que le livre tout nud, un peu moitié par le dehors, et une lettre dudict S^ Bermond, de Marseille, toute gastée de la mesme boue. Et possible que, si vous m'aviez escript , vostre lettre demeura dans le mesme bourbier: de quoy je ne manquay pas d'advertir ledicl S'^Bresmond, pour m'esclaircir s'il y avoit joinct aulcune lettre vostre, outre la sienne ; mais il ne me fit aulcune responce, et depuis s'en alla en cour, où il est encores. Je trouvay dans le mesme volume une feuille à part, repliée et fourrée parmy les feuillets d^icelluy, où estoit le supplément de la préface à l'Evangile de sainct Matthieu, que je fus infiniment ayse de voir , avec la correspondance qui y estoit énoncée^ avec le temps des époques des autres préfaces des autres évangiles^ et ne fut pas moins bien ayse d'y trouver aussy la version cophte et arabe des Cantiques de Moyse et autres , et tout plein de curieuses pièces en ce langage, dont je vous remercie très humblement. Et espérant que vous aurez votre part de plaisir quelque jour, Dieu aydant, quand vous en verrez tirer le fruict qui s'en tirera tost ou lard. Et si nous avions le volume des Epistres de sainct Paul et autres canoniques, avec les Actes des Apostres et l'Apocalypse, nous en ferions bien mieux nostre proffict. Mais, comme j'ay souvent mandé au S*" Magy, et réitéré en divers arti- , clés de ses instructions, et, si je ne vous (sic) trompe^ à vous aussy, quand vous me ferez transcripre des livres, il fault tousjours tascher d'achepler l'original de plus vieille escriture, et rendre en eschange la copie modernement transcripte, qui sera meilleure pour l'usage de ceux de delà, et de plus de durée que les vieux volumes usez et deschirez la plus part. Mais je trouveray mieux mon compte aux plus anciens, parce qu'ils sont de plus d'au* thorité et de crédit, encore qu'il y manque des feuilles, qui se peuvent suppléer le plus proprement que faire se pourra, aprez d'autres pareils exemplaires. Que s'il y a

trop de temps à perdre pour attendre qu'on ayt trand* cript les feuilles ou lagunes deffectueuses (sic), et que cependant il se présente de bonnes commoditez de me faire tenir lesdicts volumes anciens, je vous supplie de faire retenir le mémoire des feuillets et chapitres qu'il fauldroit transcripre , pour les perfectionner et les faire transcripre tout à loysir, sans retardation de l'envoy des vieux volumes quand les opportunitez s'en présentent. Car, de ceste façon, je seray tousjours très content, quelque succez que la chose puisse prendre paraprez, soit de bonne et heureuse arrivée, ou au con* traire. Au reste, nous avons icy gouverné quelques jours le R. P. Ahathange de Morlaix, avec le P. Pierre de... (1), qui s'en vont en vos quartiers, et leur avons faict voir le fruict qui s'est tiré de vostre observation de Tecclipse du 28 aoust, jointe à celle du R. P. Micheiange de Nantes, faicte à Alep en mesme temps, où il y a de quoy faire admirer les conséquences inespérées qui s'en colligent, et les moyens de corriger toutes les chartes marines^ et de rendre raison des inconvénients que trouvoient tous les meilleurs mariniers en leur route et navigation du Levant, où ils estoient constraincts de se donner un quart de veûe à la gauche de Malle, en Candie, et deux quarts de Candie en Cypre, et aultant au retour , tousjours à la gaulche, sans comprendre pour quoy. Ce qui se demonstre à ceste heure fort clairement par le discours et la figure que vous en trouverez cy jointe. Je luy ay baillé les deux volumes de Baronius VI et VII que vous desiriez, ensemble le Palladius et deux autres petits livres de dévotion. Et n'auray jamais rien qui soit entièrement desvoué à vostre service et de tous les vostres. J'ay tasché de faire encores voir à ces bons Pères la manière d'observer la haulteur du soleil à midy, et celle des estoilles

(1) Peiresc avait oublié au'il était de Guingamp ; bientôt, son oubli deviendra une confusion, et il l'appellera Pierre de Morlaix.

fixes, et Pay fort exhorté {sic) de faire des observations le plus souvent|qu'il pourra, pour s'exercer à les sçavoir faire bien exactes au besoing, mais principalement d'en faire quelques unes en Alexandrie , et , s'il est possible , en faire faire en mesme temps au Cayre, pour régler la vraye distance d'un lieu à l'autre, et le comparer aux observations célestes des anciens. Je luy ay faict voir un libvre pour les Kalendriers et le comput des années arabiques, lequel est le plus exact de tous et le plus bref. Et voudrois bien avoir eu de meilleur moyen de le servir et son collègue , ensemble le R. P. Ephrem et son collègue aussy, qui sont allez à Seyde, estant tout desvoué à vostre ordre et spécialement à vostre personne, et de tous vos bons amys. Sur quoy je me recommande à vos bonnes grâces et dévotes prières, demeurant, Monsieur mon R, P,^ vostre serviteur, etc.

De Peiresc.

A Aiz, ce 18 juillet 1636.

LETTRE XGV

Peiresc au P. Agathange de Morlaix y

à Marseille

20 JUILLET 1636 (Ibidem, folio 420)

Monsieur mon R. P., je receus hier vostre billet du 18™**, de la main du R, P. Denis, lecteur. Ayant esté bien ayse que les livres vous ayent esté rendus bien conditionnez, j'attendray le succez du traité de ceux de M' Cassaigne, et de vous pouvoir envoyer nos despesches pour le Cayre, qui ne sont pas encore achevées. Cependant, je vous envoyé le quart de cercle et la règle de la mesure du pied du Roy, bien marri que l'ouvrier, qui

Peusse peu faire en lotton (1) ne s'en soit pas voulu charger dans la sepmaine que nous entrons, comme je le desirois pour vostre satisfaction, et pour ne man-^ quer à l'assignation que vous avez prinse pour vostre despart. Mais je sçay bien que vous ne laissez pas d'agréer la bonne volonté en attendant de meilleurs effects, Monsieur, de vostre, etc.

Dk Peiresg.

A Ail, ee20juiUetl636.

Monsieur Gassend vous ressalue de tout son cœur, et le bon Fr, Pierre.

LETTRE XGVl

Peiresc au P. Cassien de Nantes

22 JUILLET 1636 (Ibidem, folio 420, verso)

Monsieur mon R. P., il ne seroit pas bien séant ne ipav-> donnable, si j'avois escript au Vénérable P. Agathange de Vendosme, vostre digne supérieur, sans vous salluer aussy^ et encore moins de laisser partir d'icy le R. P. Agathange de Morlaix avec Fr. Pierre du mesme lieu, son collègue, avec de mes lettres pour l'un et non pour l'autre, puisque j'ay tant d'obligations à tous les deux, et que vos communs bons offices en mon endroict sont quasi inséparables, par le concours qu'il y a de vostre bonne volonté à contribuer l'un et l'autre tout ce que vous avez peu pour m'obliger en toutes les occasions qui s'en sont présentées, soit pour me faire transcrire des libvres cophtes, ou pour m'en procurer les vieux origi«

(I) Le laiton a souyent été appelé autrefois lotoUy comme le rappelle Littré, dans cette phrase de son Dictionnaire : « D* après M. Rossignol, laiton, toton, etc, Tient de luteam, œs luteum^ cuiyre jaune, s

tiaux mss (qui me sont tousjours plus chers que les coppies), tesmoing la peine que vous avez prinse pour me faire avoir Toriginal de ce vocabulaire cophle dont le possesseur ne voulut pas se deffaire, car je ne vous en demeureray pas moins redevable de la bonne volonté. Et encores plus de la recherche que vous avez faicle depuis d'un autre vocabulaire plus ample, dont celluy là n'estoit que l'abbregé. En quoy vous m'obligerez bien fort^ s'il y avoit moyeu d'en renouer le traiclé, dont un bon cophle vous donnoit quelque espérance, la dernière fois que vous m'escrivistes. Et si celluy à qui est le volume des Epis- Ires de S. Pol et autres canoniques, et des Actes des Aposlres et Apocalipse veult recevoir la coppie et vendre l'original, j'en auray bien plus de plaisir que d'avoir la coppie récente. Et crois bien que vous mesnagerez cela à souhaict comme vous avez faict des autres volumes, tant des quatre Evangelistes que de TEbn el Bitar. Je ne suis marry que de ce que j'ay esté si malheureux quand il a esté question de vous servir, n'ayant peu vous procurer aulcun vocabulaire éthiopien, ny apprendre qu'il en aye esté compilé ne imprimé aulcun en chrestienté. Et quand j'envoyois pour l'usage vostre et des bons Pères de vostre mission les 4 volumes du Camous, qui avoient eschappé des mains des corsaires d'icy en Alexandrie, il a fallu qu'ils ayent faict naufrage sur la rivière du Nil, pour ma mortification, et que les guerres d'Italie m'ayent empesché jusques à ceste heure d'en tirer un autre exemplaire de Milan pour remplacer celluy là. Mon malheur s'estanl estendu encores en la perte d'un semblable livre du Camous que j'envoyais en Alep par le patron Lombardon, que les Corsaires prindrent l'automne passé, avec tout plein d'autres livres que j'envoyois en mesme temps au mesme lieu. Mais je ne désespère pas de trouver encore des occasions de vous servir en autre chose de vostre gousty s'il plaist à Dieu, et si vous m'honorez de vos

commandements en choses qui soient mieux à ma disposition. Au reste, ces bons Pères qui s'en vont vous trouver vous diront mes petites infirmités etfoiblesses d'esprit; mais je crois bien que ce ne sera pas qu'avec des excuses charitables de mon ingénuité, et vous pourront faire voir par mesme moyen le fruict qui s'est commencé de tirer de vostre premier essay en l'observation de Tecclipse du mois d'aoust passé, qui eust esté au centuple si vous eussiez peu vous astreindre à y apporter un peu plus d'exactesse. Mais pleust à Dieu que vous eussiez encore observé, depuis, l'ecclipse dernière du moys de febvrier, quand ce n'auroit pas esté avec plus de ponctualité ; car nous ne laisrions pas de nous en bien prevalloir, et encore plus du roolle (sic) du mois d'aoust prochain, si vous en pouvez voir les restes au lever de la

pleine lune, à mesure que le soleil se couchera le (sic)^

il s'en tireroit bien de plus excellentes conséquences que des autres. Mais n'oubliez pas, je vous supplie, de vous servir de la lunette de porte veûe, pour estre plus asseuré du commencement, ou de la fin, ou autres phases des ecclipses de lune. Et vous souvenez de satisfaire, s'il vous plaist, aux autres petites particularitez que je vous demanday concernant vostre dicte observation du 28 ^oust de l'année passée, lorsque je vous en accusay la réception. Me tenant, s'il vous plaist, toujours, M' mon R. P., pour vostre, etc. De Peiresc

A Aix, ce ....

LETTREXCVII

Peiresc au P. Agathange de Vendôme

VERS LE 22 JUILLET 1636 (Ibidem, folio 42i)

M' mon R. P.^ depuis vous avoir escript, il s'est trouvé des despeches réitérées par duplicata, venues les unes par MaltO; les autres par Livourne, de la part du S' Magy,

et avec lesquelles j'ay receu une letre vostre du 20 décembre. Mais ce ne peult pas estre celle dont me parlait le dict S** Magy par la sienne du 29 mars , laquelle debyoit accompagner le dernier volume cophte des Cantiques [de Moyse et autres que j'avois demandés au S' Bermond, de Marseille. J'y appris avec un grand plaisir la satisfaction que le supérieur du couvent des Cophtes a receue de la qualité et commodité du calice, et le soing que vous avez pris d'y faire adjouster de la dorure et de l'escripture. Je yerrois volontiers une coppiô bien exacte de ladicle escripture, et un peu de description de la dorure qu'ils y ont vouUue; car il se pourroit présenter une autre occasion de leur en envoyer un autre, si besoing estoit, à S. Macaire mesmes , que nous envoyerions d'icy tout faict^ avec toutes les façons et enrichissements qu'ils y pourroient désirer. Mais j'ay bien eu plus de plaisir d'apprendre le voyage du R. Père Cassien de Nantes et la visite qu'il a faict des livres de trois bibliothèques , bien marry qu'il n'eusse peu „ voir la quatriesme, et qu'il n'aye trouvé personne qui entendist la langue syriaque dans ce couvent, où il y a tant de livres de cette langue, entre lesquels il pourroit bien s'en trouver quelqu'un de rare. Si vous nous eussiez envoyé le catalogue ou coppie des inventaires qu'en a tirez le bon P. Cassien, vous nous auriez bien obligez. Cependant, je vous remercie bien humblement de ce peu que vous m'en avez daigné dire, et crois bien que, puisqu'il y a tant de volumes de Pseautiers et d'Evangiles, comme vous dictes, il ne seroit pas malaisé d'y trouver la préface de l'Evangile de S. Jean plus correcte que celle de mon volume, et possible quelque Pseautier en plusieurs langues^ à peu prez pareil ou approchant à celluy qui s'est perdu sur la barque du patron Baille, à faulte que je ne fus pas adverti, et que le S' Magy ne peut se résoudre de le charger sur le navire anglois avec le volume des Ëvan-

giles, sur lequel navire il pouvoit venir si seurement et si conformément à mon ordre, puisque j'avois mandé qu'on n'en perdisse pas Toccasion , que j'estimois bien meilleure que celle de nos navires françois, qui se laissent prendre sans combat. Voire, l'on eusse peu charger sur mesme navire anglois , si l'on eusse voulu , ce livre arabe d'ephemerides, et les autres que le granatin a depuis emporté de si mauvaise foy, et que je regrette infiniment. Vous avez très bien faict de vous faire apporter ces homélies de S. Simon Stilite, et crois bien qu'entre ces œuvres de S. Chrysostome, et de S. Basile, et de sainct Grégoire, voire de S. Ephrem, et de S. Pachome , il se pourra trouver des pièces non comprises en ce que nous avons de leurs œuvres. Mais, pour ce que nous en avons desjà , la simple relation arabique ne peult pas estre de si grande importance comme seroit le cophte : cela vous servira d'advis au cas que les puissiez avoir, surtout s'il se trouve soit des Pseautîers ou du reste de la Bible, ou des Evangiles, ou des expositions en diverses colonnes et langues assemblées. Quand mesme ce seroit entre les syriaques, en différentes langues et caractères, il y auroit tousjours bien fort à profBter, et n'enfaudroit pas perdre l'occasion, s'il y a moyen d'en tirer quelque nombre tandis que la cherté n'y est pas, et qu'il n'y a pas de gents qui en sçachent user ; car cela courra fortune de se perdre ou de tomber en mauvaises mains des pirates, qui en abuseront , ou les condamneront en îles bibliothèques où ils ne seront non plus visibles à ceux qui en pourroyent ayder le public, que ceux du Roy de Maroc qui sont dans l'Escurial, et ceux mesmes du Vatican, tant l'ignorance de ceux qui entretiennent les choses les rend défiants et jaloux, faulte d'y employer des personnes bien intelligentes et bien intentionnées d'entre lez gens de letres. Un maronite qui a esté depuis peu en Egypte, en a tiré bon nombre des livres cophtes, entre

autres d'histoire et sur le subject mesme des lettres hieroglifiques des obélisque^, et asseure d'en avoir veu des pareils en diverses bibliothèques du Cayre, et de bien plus amples que les siens; il n'a pas voulu nommer le lieu mesme^ à dessein de prévenir le monde ; mais, comme ce n'est que pour rançonner le tiers et le quart de beaucoup plus que les choses ne valent, ce seroit quasi œuvre méritoire que de les acquérir à l'advance^ s'il est possible, en faveur des gens qui n'en veulent pas abuser comme luy, ains en ayder le public. Faictes en, je vous supplie, la perquisition, surtout des livres concernant les interprétations hierogliphiques des obélisques^ et ne vous arrestez pas à quelque meslange qui y pourroit estre (comme dans le Barachias que j'avois demandé cy devant) de quelque chosette qui vous peusse laisser quelque scrupule ou petit regret, parce que cela n'est par pour des gens qui n'en usent avec les précautions requises et telles que vous y apporteriez vous mesmes, dont j'ay dict un mot au bon P. Agathange de Morlaix. Je procureray de vous faire envoyer du papier de la grande forme que vous desirez, afin qu'il ne tienne pas à cela que vous ne contentiez ceux auxquels vous pouvez bailler des copies récentes en eschange des anciennes, tant des Epistres canoniques, des Actes et Apocalypse que de celles de Sainct Pol. Cependant, je finis et me recommande à vos oraisons, comme M' mon R. P., vostre humble, etc.

LETTRE XGVIII

Peiresc au P. Agathange de Morlaix

28 JUILLET 1636 (Ibidem, folio 423, yerso).

M' mon R. P., j'ay enfin escript au vénérable P. Agathange de Yendosme et au R. P. Cassien de Nantes, au

Cayre, et leur envoyé des coppies de tout plein de petîts mémoires et instructions qui vous pourront estre communs, et vous servir au cas que vous trouverez bien de vous employer à quelques observations célestes : à quoy je vous supplie et conjure de tout mon cœur de ne pas vous espargner quand vous en aurez la commodité, soit en allant ou sesjournant par les chemins, ou sur les lieux, mais surtout quand vous serez en Alexandrie, où il importeroit bien de faire quelque bonne observation de la haulteur du pôle et du soleil, et encore plus de quelque eclypse ou de quelque passage de la lune contre quelque estoille fixe ; car cela vauldrait aultant et plus qu'une ecclypse. Mais il faudrait une lunette de porte veûe pour s'en mieux asseurer que ne peult faire la simple veûe. J'envoye deux rames de papier au bon P. Âgathange, qui m'en demande, et du plus beau que nous ayons peu trouver icy, afin qu'il ne tienne pas à cela qu'il ne fasse travailler ses coppistes à transcripre les livres qu'il désire pour l'amour de moy. Il s'en seroit bien trouvé de plus grand, mais non pas qui fust propre à l'escripture comme à l'imprimerie. C'est pourquoy il a fallu choisir de celluy qui n'estoit pas si grand. Et je crois qu'il sera propre à estre battu et lissé à la mode de ces païs là du Levant. M. Cassagne m'a escriptque vous ne luy avez demandé que le troisiesme tome des Ephemerides, et qu'il vous baillera les premiers volumes, où il y a des generalitez fort succinctes et fort essentielles pour les principaulx fondements des kalendriers et de la chronologie. Sur quoy, je me recommande à vos bonnes grâces et à vos dévotes prières et oraisons, demeurant. Monsieur mon R. P., à V. R^ et au bon Frère Pierre de Morlaix vostre collègue, vostre.

De Peiresc»

A Aix, ce 28 juUIet 1636.