LETTRE XCII

Peiresc au P. Césaire de Rosgoff

6 MAI 1636 (Bibl. d'Inguimbert, Minuies de Peiresc^ tome H.-I.-L.-M., folio 415)

Monsieur mon R. P., j'ay receu la lettre qu'il vous a pieu m'escripre du 28 mars depuis 2 jours seulement,

(i) Libri V canoni» medicinœ, arabice (Rome, 4593, in-fo).

accompagnée d'une despesche de Mgr le duc de Retz (1) que vous avez daigné me procurer par des ofiBces plus charitables que je ne les pouvois avoir méritez en vostre endroict, et beaucoup moins au sien, n'ayant jamais eu d'occasion ny de moyens de luy rendre que de simples vœux héréditaires [sic] de mon fidèle service. Mais , comme il m'a preveilu par des œuvres si grandes de supererogation, il ne tiendra pas à moy que je ne fasse toute sorte d'efforts pour faire naistre quelque digne occasion de le servir ou de contribuer quelque chose à ses louables entretiens et curiosités. Ne pouvant vous exprimer le sentiment des obligations qu'il a acquises sur moy par des soins si particuliers de me faire part de la description du plus beau lieu de l'Europe, que je gçache, et qui doibt tenir lieu de l'image d'un* petit monde, où je voudrois bien avoir eu l'honneur de le salluer et entretenir quelques jours, pour jouir de la veue et du favorable accueil d'un seigneur qui a de si grandes et si eminentes parties, et d'un lieu si digne d'un nom que vous jugez luy avoir esté si bien mis (2). Mais l'aage et les incommoditez qui commencent de m'accueillir (3) ne me permettent pas d'aspirer à tant de bien ; il nous faudra contenter de ceste admirable rela« tioû que vous m'en avez faict avoir. Il est vray que, comme il n'y a rien à désirer en la description de la forteresse, et de tout ce qui est de ses appartenances principales , il y a d'autres choses aussy où nous désirerions bien de pouvoir estre esclaircis de quelque chose de plus, non

(1) Henri de Gondi, duc de Retz, pair de France, chevalier des ordres du Roi , né en 1593, mourut le 42 août 4659. Il était fils de Charles de Gondi, marquis de Belle-Isle, général des galères, et d'Antoinette d'Orléans-Longueville.

(2) Allusion à la première partie du nom du magnifique domaine du duc de Retz : BeHe-Isk m mer,

(3) Pour m'assaillit.

seulement pour les circonstances des temps que cet homme marin se laissa voir en ces costes là, mais pour d'autres choses qui regardent la qualité des lieux, et ce qui s'en pourroit tirer le fruict d'une plus particulière expression , et des observations qui s'y pourroient faire, tant des marées et des vents que des phénomènes célestes capables de bien ayder lepubliq,etderendrece lieuaussy célèbre que celluy que le Roy de Danemarq avoit faict affecter à cescuriositez pour l'amour de Tycho-Brahé, le restaurateur des mathématiques plus nobles (1) en ce siècle. Surtout, nous désirerions quelques instructions des antiquitez plus mémorables de ces lieux là, et principalement pour desterrer, si faire se pouvoit, leurs origines primitives par l'examen de l'etymologie des noms propres plus anciens. A quoy vous pourriez, je m'asseure, contribuer, li vous vouliez, plus que tout autre, non seulement par la cognoissance que vous avez de vostre langue nationale bas bretonne, mais aussy par l'employ que vous y pourriez faire d'autres personnes de plus de loysir que vous, pour y vacquer pour vostre soulagement, et pour les bonnes addresses et salutaires conseils que vous pourriez donner à ceux de vos RR* PP. qui vont à ces missions en pays estrangers, soit en Terre Neuve et Canada, ou bien de la cosle d'Afrique et de la Guynée, où il se pourroit observer des merveilles, tant du ciel et de la situation des lieux, que des effects de ce flux et reflux de la mer, et des vents, dont il semble que le monde veuille estre en perpétuelle ignorance, pour ne pas se donner le soing d'en rechercher les causes, ou du moins les plus véritables effects, dans l'expérience et dans le libvre des libvres, qui est celuy de la nature mesme, où il se trouve bien d'autres choses que tout ce qui se void dans les libvres plus ordinaires. Aydez vous y donc, je

(i) C'est-à-dire <!• ce qui est la partie la plus éleyée des sciences mathématiques.

vous prie, mon R. P., et à me faire avoir l'excuse et le pardon qui peult escheoir à la liberté que j'ay osé prendre soubs vostre adveu, non seulement d'escripre à Mgr le duc de Retz, mais de le supplier, comme je faicts très humblement, de vouloir interposer son aulhorité pour faire observer quelque chose de ce grand nombre qu'il y a de couché dans les mémoires et instructions cy joincles, où vous verrez que j'ay commencé de faire prendre goust aux Em™®« Cardinaux, neveu et autres (1), de contribuer de leur coslé quelque chose pour animer vos missionnaires à faire des observations taFht célestes que terrestres, qui sont capables de produire de si beaux et utiles moyens d'ayder le public, que de toute l'antiquité profane il ne reste rien de plus digne ou plus mémorable aujourd'huy que ce peu d'observations célestes qu'ont autres fois mises par escript Hipparque et quelques autres, qui nous ont donné des eschelles pour monter, s'il se peut dire, dans les cieux et en mesurer les distances de la terre et des ondes, aussy bien que des cieux mesmes. Je ne pense pas que ce beau lieu de Belle Isle soit sans un ingénieur ordinaire pour l'entretien et perfection des fortifications, qui y sont si importantes, et consequemment qu'il luy seroit bien aysé de faire quelque observation céleste, à tout le moins de la baulteur du soleil méridienne, à quelques divers jours, et principalement si faire se peult, aux jours voisins du solstice, pour en déterminer Pelevation polaire. Et, par ce qu'il n'y aura pas d'ecclipses de quelques années, on a fait un petit mémoire de la rencontre de la lune avec quelques obstacles, avec quoy l'on feroit quasi le mesme efifect qu'avec des ecclipses, pourveu que Ton puisse avoir quelque quart de cercle de grandeur considérable pour marquer le temps par la mesure de la haulteur

(1) Les cardinaux neyeux du pape Urbain VIII étaient Antoine et François Barberin.

tant de la lune que de quelque autre estoile, tandis qu'avec des lunettes de porte veue Ton observera le moment de la conjonction. 11 ne tiendra qu'à vous de faire valloir tout cela, et de le faire mettre à exécution, et nous tascherons de moyenner que le public en sçache le bon gré qu'il debvra principalement au digne seigneur et puisa vostre charité. Attendant que je puisse (vous) servir quelque jour à souhaict, comme, Monsieur mon R. P., vostre très humble et très obéissant, etc.

De Peiresg.

A Aix, en haste, ce 6 may 1636.

La presse du courrier ne me permet pas de faire relisre ces mémoires et instructions , où je crains bien que mon homme ayt laissé de lourdes faultes ; mais vous les suppléerez , s'il vous plaist.

LETTRE XGIII

Peiresc au P. Agathange de Morlaix,

à Marseille

16 JUILLET 1636 (Ibidem, folio 419.)

Monsieur mon R. P., j'ay aujourd'huy receu la vostre du 5 , et rendu le billet à Tarras , qui travaille à ce que vous luy ordonnez. Je pensois que Gorberan (1) vous eust

(i) Siméon Gorberan était à la fois le relieur et rhomme de confiance de Peiresc. Il fut un des témoins du testament de son maître. Voir le Testa' ment inédit de Peiresc^ publié par Pb. Tamizey de Larroque, à la suite de la belle étude de M. Léopold Delisle, membre de l'Institut, sur un grand amateur français du xvii« siècle: Fabri de Peiresc (Toulouse, 1889, grand in-8o). Voir encore une lettre inédite de Peiresc à Corberan , communiquée par Tamizey de Larroque à la Société de l'Histoire de France , lue dans la réunion solennelle de cette Société (6 mai 1890) , et publiée dans son Annuaire-Bulletin •

rendu le petit quart de cercle achevé avant vostre despari, comme je l'en avois chargé, et l'en ay bien tancé. J'ay faict tirer de mon estude les deux tomes de Baro* nius VI et VII"** , que vous me demandez pour le R.^ P. Agathange de Vendosme, n'ayant rien qui ne soit plus à la disposition de mes amis qu'à la mienne propre. Quand ils n'auroienl jamais servy à d'autre usage qu'à l'estude que ce bon Père y veult faire, ils auroient bien satisfaict celluy qui les avoit acheptez , quand bien ils ne reviendroient jamais du Levant. Pour les Ephemerides d'Origanus (1) , qui sont les meilleures ou les moins faultives de toutes, j'escrîps à M' Cassaignes , qui vous donnera , je m'asseure, volontiers les deux premiers tomes, et crois bien qu'il voudra retenir le dernier, dont il se sert d'ordinaire (2). Mais si vous vous arrestez quelque peu à Marseille, vous en pourriez extraire les ecclipses de quelques années à venir, et puisluy rendre le troisième tome, où elles sont. Et du premier vous pourrez vous en servir pour la plupart des instructions que demandoit le R. P. Agathange pour les... et les règlements des Calen-

driers, qui y sont bien exactement et succinctement deduicts, et assez fidèles, quoy que l'autheur ne fusse pas catholique. J'enay envoyé quérir deux autres exemplaires pour remplacer celluy de M' Cassaignes et le mien , auquel cas je vous feray, aprez, tenir le 3® tome dudict sieur Cassaignes. Mais les guerres d'Allemagne me font craindre de ne les pas recouvrer si tost que j'eusse désiré. Et ont bien faict un plus grand mal, car le gendre de Keplerus

(!) Elenchus Cakndarii gregoriani ex editùme Davidis Origani. Francofarti, 1612, in-4*. Cet ouvrage, le seul où nous ayons rencontré le nom d'Origanus , nous parait Atre un abrégé de ses Ephémérides astrO' nomiques,

(2) M. Cassagne était un médecin de Marseille. Il figurera, ayec plusieurs de ses confrères, dans un des prochains fascicules de la collection des Correspondants de Peiresc : Lettres inédites du docteur Movel et de quelques autres médecins provençaux.

vouloil imprimer la continuation des plus modernes Ephemerides dudict Kepler (car elles finissent la présente année 1636), lesquelles eussent esté bien meilleures que celles d'Origanus au centuple , car elles sont faictes sur les tables Rudolphines, qui n'esloient pas en lumière du temps dudict Origanus. Mais le desordre des guerres d'Allemagne a ruiné tout le commerce des livres, et faicl avorter ce beau dessein, avec une infinité d'autres encore plus dignes. Garrat (1) est si eslourdy^ qu'il nesçavoitce qu'il avoil faicl de la petite lunette que vous luy aviez remise, lorsqu'elle fil besoing à M' Gassend (2), qui en vouloil faire une observation importante sur le coucher de la lune; mais, le lendemain au jour, ce jeune fou la retrouva où il lavoil entreposée, sans y penser, et où il n'avoit pas eu l'esprit de l'aller chercher au besoing. Je suis marry que cela vous ayt donné de la sollicitude. Je faicis transcripre quelque petit résultai des observations de M. Gassend, tant des ecclipses que des fruicls qu'il s'en tire en la solution des difficultez des fausses rouîtes de la navigation plus à gauche que disent les caries marines , et la vous envoyeray, ^vec les lettres que j'escripsen Egypte, avant le temps de vostre embarquement , Dieu aydant. Cependant, souvenez-vous de nous en vos sainctes prières, et me tenez tousjours. Monsieur mon R. P., pour vostre très humble et Ires obéissant serviteur.

De Peiresc.

ÂÂiz, ce 46 juillet 1636.

S'il se trouve demain de mulletier pour vous porter ces

(1) Gurrat /Antoine) était un des serviteurs de Peiresc , et il aida souvent son maître dans ses recherches d'amateur-astronome. Il est au nombre des légataires de Peiresc (Voir le Testament déjà cité^ p. 31).

(2) Garrat aida aussi Gassendi dans ses opérations astronomiques. Voir le témoignage que rend à son humble collaborateur le savant biographe de Peiresc {De vita Peiretkii , liber sexttus , p. 573 de l'édition de La Haye, 1651).

volumes, vous les aurez ; sinon , ce sera vei^dredy, que le commerce y est plus ordinaire d*icy , Dieu aydant.

M' Gassend, à qui j'ay faict vos salutations , vous ressalue de tout son cœur , et le bon F. Pierre , aussy bien que moy.

Vous aurez, avec la présente, les deux tomes de Baronius, le Palladius, le Thomas a Kempis et un bon P. Diadochus, du mesme subject à peu prez que vous demande le bon P. Âgathange de Vendosme.