S CORRESPONDANCE

de barbouHler, de sécher : opération qui exige plasieun minutes dans cette saison , près de laquelle le déluge de Moïse n*est qu'une ondée ; car il ne dura que quarante jours ; et dans ce pays-ci, quand il se met à pleuvoir, c'est pour trois mois et demi sans interruption. Il résulte de là que les bétes et les plantes moisissent ou pourrissent; et « que, jusque sur les étiquettes de ses pierres, il pousse des mucor, hyssus et autres champignons que \e*profanum vulgus honnit en masse sous le nom abusivement collectif de moisissure, mais qui sont, je vous Tassure, de beaux et petits champignons (meilleurs à décrire qu'à manger), mais extrêmement untoward dans la défroque d'un naturaliste. L'hygromètre, depuis un mois au maximum d'humidité, n'en bouge pas. 11 ne sortira de là qu'en septembre. C'est le diable que la pluie, ou one incarnation du diable ! Vive le doux pays de France, quoique j'y aie été trempé plus d'une fois !

Vous êtes, mon cher ami, un misérable, et si contre cette aménité vous vous regimbez, un infâme ! J'en pourrais dire autant à bien d'autres qui, de même que vous, ne m'écrivent non plus que si j'étais allé, depuis mon arrivée dans rinde , me réunir à la grande âme du monde. Vous en êtes resté avec moi à M. de Martignac, et à la loi municipale, départementale ; que sais-je ? Depuis ce tempslà , il n'a pas manqué de pièces nouvelles , coups de théâtre, changements à vue, etc. , etc. De vous pas un mot. Le brillant baron de Stendhal m'a également planté là ; mais à lui chose permise, de lui chose excusable. Cest un jeune homme volage , tiré à quatre par les belles dames de Livourne , je m'imagine, ou de quelque autre ville d'Italie où il représente, au petit pied, S. M. T. G. — Tandis que vous , honnête bourgeois de Paris et bon homme de mari, qui n'avez plus affake aux vanités du monde, vous êtes absolument sans excuse. La politique a

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absorbé tous mes amis depuis deux ans ; etdepuisee tempslà, je ne dirai pasqu'ils me négligent, tout au contraire; mais ils ne m'écrivent guère : c'est ennuyeux à crever .Les Anglais de Poona ne sont pas amusants. Dans le nord deraindostan, ou chacun d'eux est une espèce de pacha, ils grandis*» sent avec leur dignité, selon le principe, que noblesse oblige; et, chose mirabile dictuî ils deviennent même aimables. Ici je les retrouve au naturel, ce qui n'est pas un compliment à leur faire. Toutefois , comme je suis accablé de besogne , il vaut mieux peut-être qu'il en soit ainsi. Je n'ai aucune tentation d'aller chercher du plaisir chez eux hors de mes paperasses. Ils me rappellent milord Whal'Then de la princesse de Bahylone par leur prodigieuse indifférence à tout ce qui est en dehors du cercle étroit et routinier de leur monotone existence. Je préfère les Cachemyriens, qui formaient seuls ma société l'an passé. Je croîs qu'ils avaient plus de mouvement dans l'esprit que les mécaniques vivantes en habits rouges et noirs, qui peuplent ce quartier-général de la puissance anglaise dans l'Inde occidentale. Poona est une grande ville (pour Flnde, s'entend, où elles sont en général fort médiocres); Calcutta inconnu, sans doute 400,000 âmes; Benarès, 181,000, au lieu de 5 à 600,000; Daca, 50,000, au lieu de 150,000 ; Allahabad, 38,000, au lieude 150,000, selon le dire général ; Delhi environ 120,000 ; — Poona, sans doute 40 à 50,000, dout le choléra ne sort guère : depuis un mois, il tue 50 à 60 personnes par jour ; que cela vous console ! Cependant je suis vivant et très-vivant ; assez pour l'être encore, j'espère, dans dix -huit ou vingt mois , époque à laquelle je compte sur le plaisir de vous revoir. Faites-moi quelque conte d'ici là.

Convenablement plié et cacheté, remettez-le à Mérimée ou envoyez-le à mon père. Écrivez-moi donc , et cessez d'être maussade comme vous l'avez été depuis trois ans

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