GS2.— AVRIL. 2S

2005. — Bussy av, duc de Saint-Aignan.

A Paris, ce 10 avril I6S2.

Je suis transporté de joie, monsieur, de revoir le meilleur maître du monde, à qui je dois ma sagesse et, j'espère, mon salut; car enfin j'ai prié Dieu de lui toucher le cœur sur mon sujet et, pour L-lre exaucé, je me suis fait une grande habitude de l'aimer et de le craindre.

J'irai descendre chez vous, monsieur, et vous suivre partout où vous jugerez à propos que j'aille. Je ne saurois me fourvoyer avec un aussi bon guide.

Adieu, monsieur, les grandes joies peuvent aussi peu parler que les grandes afflictions.

Je ne saurois assez admirer la bonté de Dieu en cette rencontre. Mes péchés m'avoient attiré de sa justice le plus cruel déplaisir que j'eusse encore eu dans ma vie (1), lorsque satisfait de mes larmes et de ma résignation, cet adorable maître tempéra mes douleurs par le plaisir d'être rappelé à la cour après dix-sept années de disgrâce, c'est-à-dire après un an de prison et seize d'exil. Il me fit encore en même temps la grâce de me conserver la raison assez libre pour lui demander de tout mon cœur que, s'il prévoyoit que la cour me dût corrompre, il m'empêchât d'y faire séjour. On verra dans la suite comment il reçut ma prière.

Cependant j'obéis à l'ordre du roi , qui me défcndoit de parler de la grâce qu'il venoit de me faire ; car je n'appelle point lui désobéir que de l'avoir dit sur-le-champ à ma fille de Coligny, de laquelle j'étois assuré comme de moi-même; et le samedi au soir, onzième du mois, j'écrivis cinquante billets

(1) Nous avons cru pouvoir lire ainsi les cinq derniers mots qui sont effacés.

à cinquante de mes amis, par lesquels je leur mandois du douzième matin que j'étois au lever du roi à Saint-Germain par ordre de Sa Majesté.

Voici comme la chose s'y passa :

Comme je fus à huit heures et demie du 12 avril dans l'antichambre du roi , le duc de Saint- Aignan y entra, et un moment après il me vint dire de la part de Sa Majesté qu'elle ne me vouloit pas voir dans la cohue ,- qu'il me feroit appeler lorsque le roi seroit levé et qu'il seroit entouré d'assez de gens pour que je pusse passer sans être vu de Sa Majesté; qu'alors je m'allasse mettre à la porte de son cabinet. Tout cela se fit ainsi ; et après que j'y eus été une grosse demiheure, le roi sortant de son prie-Dieu vint à moi. Je me jetai à ses genoux comme il étoit auprès de la porte et je lui embrassai les jambes. Il me dit en me prenant par les épaules et en se baissant fort , car j'étois fort baissé : « Levez-vous , Bussy, » Et comme je ne le fis pas d'abord, il me redit encore d'un ton plus gracieux : « Eh ! levez-vous , Bussy. » Cela m'attendrit et je me levai les larmes aux yeux. 11 me dit : « Je suis bien aise de vous voir ; il y a longtemps que nous ne nous sommes vus. » Je lui répondis : « 11 y a dix-sept ans, Sire; mais je suis ravi aujourd'hui que mon retour et la manière dont Votre Majesté me reçoit me fassent connoître qu'elle m'a pardonné ma mauvaise conduite. — Oui , dit-il , j'ai tout oublié ; je n'ai pas toujours été content de vous, mais je le suis présentement depuis quelque temps. — Vous l'auriez toujours été , Sire , lui répondis-je , si vous aviez toujours vu le fond de mon cœur pour vous. » Et sur cela je me rejetai à ses pieds. Le roi me serra les épaules et entra dans son cabinet. Je m'aperçus , avec le maréchal de Duras et le président de Mesmes, que le roi , en me quittant, s'étoitun peu attendri.

Cette réception m'attira bien des embrassades de la part des courtisans. Il n'y avoit plus alors aucune différence visible entre mes amis , mes ennemis et les indifférents : tout le monde disoit et faisoit les mêmes choses.

Le duc de Saint-Aignan , qui avoit suivi le roi dans son cabinet, demanda h Sa Majesté ce qui lui plaisoit que je de-

1682.— AViUL. 299

vinsse. Le roi lui dit : « Qu'il aille chez la reine, chez Monseigneur, chez madame la Dauphine et partout où il voudra. » Je suivis donc mon ami en tous ces lieux-là et je trouvai qu'on savoit déjà la manière dont le roi m'avoit reçu et que chacun vouloit copier le maître. La reine n'étant pas encore éveillée, nous allâmes chez Monseigneur ; de là chez madame la Dauphine. On lui dit que j'étois ii la porte de sa chambre en dessein de lui faire la révérence : elle prenoit alors sa chemise. Quand elle fut presque habillée, elle demanda : «Où est donc M. deBussy? — Vous le trouverez, lui dit madame de Maintenon , à la porte de votre chambre , madame , avec M. de Saint-Aignan. » Elle sortit pour aller chez la reine ; je la saluai , et comme je fus relevé elle me dit : « Je suis bien aise de vous voir ici , car je sais que vous êtes un homme de qualité , d'esprit et de mérite. »

Comme Monsieur et Madame étoientà Saint-Cloud et M. le Prince à Chantilly, nous allâmes chez M. le Duc en attendant que la reine fût visible ; mais il n'étoit pas éveillé : et quand après une heure nous y retournâmes, on nous dit quïl ôtoit sorti. Nous allâmes chez MM. les princes de Conti et de la l\OChe-sur-Yon, qui me reçurent fort bien , sachant l'honneur que M. le prince de Conti leur père me faisoit de ni'aimer. Au sortir de là nous allâmes chez la reine. La duchesse de Richelieu n'y étant pas , ce fut le duc de Langres qui me présenta à Sa Majesté. Je trouvai là M. le Duc qui , dès qu'il me vit, tira à part le duc de .saint- Aignan pour lui dire qu'il étoit bien aise de mon retour, qu'il eût souhaité que le chagrin de son père contre moi eût fini plus tôt , mais qu'il n'osoit pas me recevoir que M. le Prince ne lui en eût donné l'exemple. Nous trouvâmes qu'il faisoit son devoir à l'égard de M. son père et que je lui étois obligé de la manière honnête dont il parloit de moi. Nous allâmes ensuite à la messe rendre grâces à Dieu de tout ce qui m'arrivoit d'agréable ce jour-là. Au sortir de la messe, c'étoit à qui me donneroit à dîner ; mais nous préférâmes le duc de Montausier, mon ancien ami. Au sortir de table, nous allâmes voirie chancelier le Tellier et le marquis de Louvois, qui iih' reçurent fort bien. Je ne pus voir Colbert; il étoit en affaire.^.

Sur les quatre heures après midi , je laissai mon ami Saint- Aignan à Saint-Germain et je m'en allai à Saint-Cloud, où je fus reçu de Monsieur et de Madame aussi bien qu'on le peut être. J'eus une assez longue conversation' avec Monsieur en particulier et je m'en revins coucher à Paris, faisant réflexion que je n'avois passé de ma vie une plus agréable journée ni plus honorable que celle-là.

Le lendemain j'écrivis à Gourville (1), intendant de M. le Prince, qu'il ne me restoit plus pour être content de tous points que de rendre mes devoirs à Son Altesse ; Gourville me fit réponse deux jours après que M. le prince lui avoit mandé qu'il seroit à Paris le 19, et que le 20 il me reverroit à l'hôtel de Condé , entre cinq et six heures du soir.

Depuis le lundi matin, 13 avril, jusqu'au lundi 16, je reçus cent visites, et entre autres l'Académie me députa Charpentier (2) et Quinault pour me complimenter sur mon rappel à la cour. Tout le monde me demandoit si mon rappel étoit pour toujours. Je leur répondois qu'oui en leur paroissant offensé de leur doute; mais je voyois, quoique je fisse, que je ne persuadois personne. On n'aime pas que la prospérité d'autrui soit si complète. On venoit de voir Lauzun ne pas retourner à Saint-Germain, après avoir salué le roi. On vouloit que ce fût de même ; cela m'obligea donc avec toute ma confiance d'écrire au duc de Saint-Aignan ce billet.

2006. — Bussy au due de Saint-Aignan.

A Paris, ce 14 avril 1682.

J'ai pris patience dix-sept ans durant, monsieur, parce que j'élois résigné aux volontés de Dieu et à celles de notre maître. Mais depuis que j'ai vu le retour de Sa JNIa-

(1) L'auteur des Mémoires.

(2) François Charpentier, né en 1620, mort à Paris le 22 avril 1702, doyen de l'Académie française.

jesté à h miséricorde sur mon sujet, et que j'ai ouï avec quelle bonté il me dit quil étoit content de ma conduite, je ne puis me tenir sur l'envie que j'ai de lui aller rendre mes très-humbles respects et lui montrer sur mon visage les sentiments de reconnoissance , et si j'ose le dire, de tendresse, dont mon cœur est tout plein pour lui. Mandezmoi, monsieur, s'il vous plaît, quand vous jugerez à propos que j'aille faire ma cour au lever du roi, et je m'en reviendrai à Paris au sortir de sa chambre; car comme je ne veux être vu que de lui, je n'ai que lui à voir au monde.

2007. — Le duc de Saint-Aignan à Bussy.

A Saint-Germain, co 14 avril 1082.

Je dis hier au roi tout ce que vous me mandez aujourd'hui, monsieur, à ce grand roi que nous aimons tant, mais comme je ne lui parlai pas du temps auquel vous pourriez revenir, et seulement de votre joie et de votre respectueuse tendresse dont je lui répondis comme de la ^ mienne, ce sera demain que je lui en parlerai et que je vous en rendrai compte. Aimez toujours cependant — le duc de Saint-Aignan.

2008. — Le duc de Saint-Aignan à Bussy.

A Saint-Gfirmain, ce 10 avril 1682.

Venez demain, monsieur, et venez pour toujours jouir autant qu'il vous plaira de la vue du plus grand, du meilleur et du plus aimable roi du monde II ne se lève le vendredi qu'à neuf heures ordinairement; il suffit d'arriver ici à huit heures et demie, mais non pas plus tard. Je V. 26

ne vous dis rien sur l'estime et l'amitié que j'ai pour vous mes petits soins vous les feront connoître.

J'allai donc vendredi 17 faire ma cour, et trouvant M. le Prince arrivé à Saint-Germain, je l'allai saluer; il me reçut avec froideur; de là j'allai chez M. le Duc , qui me reçut fort honnêtement; après cela je revins coucher à Paris, et le lendemain samedi j'allai à l'Académie lui faire ce remercîment:

« Messieurs ,

»)Ouoiqiie je sachebien que le compliment dont vous m'avez honoré soit une suite de la grâce que j'ai reçue du roi , je ne laisse pas de vous en être extrêmement obligé , parce que je sais aussi que vous ne feriez pas cet honneur à tous ceux de votre corps quisortiroient de disgrâce. Soyez donc persuadés, s'il vous plaît, Messieurs, que je sens cette distinction comme je dois et qu'il n'y a dans mon cœur, au-dessus de l'obligation que je vous ai , que la reconnoissance du retour à la miséricorde de Sa Majesté sur mon sujet. Ce seroit ici un bel endroit , Messieurs , pour vous parler de ce grand roi , dont les ennemis mêmes parlent avec éloge; mais dix-sept ans d'absence de l'Académie m'ont fait perdre les dispositions que je pouvois avoir à ces beaux tours et à ces nobles expressions qu'on apprend si bien avec vous , et qui sont si nécessaires pour traiter un aussi grand sujet que celui-là. Je n'ai pas oublié d'admirer, et si je l'ose dire, d'aimer le plus grand roi du monde, mais j'ai oublié la manière de le dire comme il le mérite. Vous me l'apprendrez, Messieurs, et cependant je vous assurerai qu'on ne peut être avec plus de vérité que je le suis, etc.»

— Je ne rapporterai point ici tous les billets que j'ai trouvés chez moi le 12 en revenant de Saint-Germain ; cela seroit trop long et trop ennuyeux. J'en mettrai seulement quelques-uns des plus courts et des plus jolis, comme celui de madame de Montmorency, qui fut plus significative en

trois mots que des lettres d'une feuille : « J'en suis râVie. J'en suis ravie. J'en suis ravie. »

Celui de Crécy-Longuevai :

« Je vous rends mille grâces, monsieur, de la joie que vous m'avez donnée en m'apprenant que vous serez vendredi au lever du roi , mais vous avez oul)lié de me mander à, quelle heure, je serois demain au vôtre. Je crois qu'il y aura grande presse par la raison qu'on cherche volontiers les gens qui sont à la mode comme vous y êtes revenu. Ke me faites pas attendre dans votre antichambre : j'ai trop d'impatience de vous voir paré des nouvelles grâces du roi. »

Celui de Benserade :

« (Il y a trois lignes et demie effacées.). . . Vous

voilà en chance et si bien avec la fortune qu'il n'y aura plus de générosité à vous servir, qui est un grand malheur pour nous autres gens héroïques. »

— Si je voulois mettre ici toutes les lettres que je rer;us de Bourgogne, des autres provinces du royaume et même des pays étrangers , je n'aurois pas sitôt fait, mais comme ce ne .sont que des compliments ordinaires en pareilles rencontres, cela ne vaut pas la peine d'être écrit ni d'être lu.

Tout le monde fut surpris de mon rappel à la cour; pour moi, je ne le fus pas; j'avois toujours dit à mes bons amis que quand je regardois les choses en détail, des ministres malfaisants ou qui ne faisoient que pour eux et qui se croyoient faire valoh' auprès du roi par ne lui demander aucune grâce que pour leur famille , je ne voyois pas d'apparence d'être rappelé; mais qu'en gros un homme comme moi ne mourroit pas en exil pour des bagatelles sous le règne du plus grand roi du monde. Cela me fit encore dire à mes bons amis après mon retour que Sa Majesté me feroit assurément du bien, et qu'il y avoit bien plus loin de Bussy à Saint-Germain que de Saint-Germain à quelque grâce, mais qu'il falloit de la patience en toutes choses.

— Dans ce temps-là j'appris que le troisième fils d'un cadet de ma maison venoit d'épouser en Allemagne une princesse de la maison de Danemark , veuve du grand trésorier de l'empereur, appelé le comte de Torsmendorf (1); et sur cette nouvelle, j'écrivis à la princesse cette lettre:

2009. — Bussy à la duchesse de Holstein , comtesse de Rabutin.

A Paris, ce 26 avril 1682.

J'ai appris avec beaucoup de joie, madame, l'honneur que vous avez fait à mon cousin le comte de Rabutin. Toute ma maison y prend la part que vous pouvez penser qu'elle y doit prendre. Si j'avois un peu moins d'affaires que je n'en ai , je vous irois rendre mes très-humbles devoirs, madame, et vous assurer, que vous ne pouviez jamais entrer dans une famille où l'on eijt plus d'estime, plus de respect , et si je l'ose dire, plus d'amitié que toute la nôtre en a pour vous, et moi particulièrement, qui suis plus que pas un votre très-humble et très-obéissant serviteur.

La fortune extraordinaire de Louis de Rabutin , troisième

(1) Jean Louis, comte de Rabutin, parent de Bussy, était né en 1G82. Entré, dans les circonstances que Bussy raconte, au service de l'empereur, il épousa, en 1682 , Dorothée- Elisabeth, fille de Philippe, duc de Holstein-Wissembourg et veuve de George-Louis, comte de Rinlzendorf. Il futnommé gouverneur de Transylvanie en 1699, feldniaréchal en 1704, se distingua dans la guerre de l'empire contre Ragotzi, prince de Transylvanie, fut rappelé en 1708, et nommé en 1712 membre du conseil privé. Il mourut le 15 novembre 1717. Sa femme mourut à Vienne le 8 janvier 1725 , à 80 ans. Elle avait 37 ans quand elle l'épousa.— Voy. Saint-Simon, t. VII, p. 179 j VIII, p. 149; X,p. 201.

fils do Jean de Rabutin, chef de la branche des cadets de ma maison, m'oblige de dire par quelle aventure elle lui arriva. Il faut d'abord savoir que Louis était un dos plus jolis garçons de France. Au comnicnceniont de I66/1, son prre m'ayant prié de le placer en quelque lieu digne de sa nais^^ance , je le donnai pour page à .M. le Prince qui, vu sa grande jeunesse, le fit page de madame la Princesse. Il y demeura quatre ans pendant lesquels il se rendit si soigneux auprès de sa maîtresse, qu'elle prit de la bonne volonté pour lui. Et quand il sortit de l'hôtel de Condé, il entra dans les mousquetaires, où madame la Princesse eût la bonté do contribuer à son équipage. Comme il venoit de temps en temps lui rendre ses devoirs, il rencontra un jour dans sa chambre un de ses valets de pied nommé Du Val , qui, ayant bu, parloit insolemment de la Princesse; Rabutin, ne pouvant souffrir ce manque do respect, le traita de coquin et le menaça de le châtier s'il étoit ailleurs. Du Val lui répondit avec tant d'arrogance que Rabutin ne put s'empêcher de mettre l'épée à la main pour le frapper ; Du Val tira aussi la sienne et la Princesse les voulant séparer se trouva légèrement blessée au sein. On entra dans la chambre sur le bruit qu'ils faisoient, et pendant qu'on arrètoit Du Val, Rabutin sortit et se retira à l'hôtel des mousquetaires (1) où il fut huit jours, après lesquels il s'en alla en Allemagne servir l'empereur dans les troupes du prince Charles de Lorraine, dans lesquelles il se signala en plusieurs occasions en qualité de capitaine de cavalerie; mais ayant euundémèlé avec Bassompierre, capitaine au mèmerégimont que lui, ils se battirent jusqu'à deux fois, et Rabutin ayant toujours eu l'avantage ne crut pas pouvoir s'avancer dans des troupes du même pays dont étoit Bassompierre, duquel le prince de Lorraine même avoit témoigné prendre le parti ; il quitta donc son service et se donna à l'empereur. Quelque temps après la princesse d'IIolstein, devenue veuve du comte de Torsmendorf et touchée de l'attachement, de la bonne mine et de la réputation de Rabutin, l'épousa ù la cour de Vienne,

(1) Voy. le récit de celte aventure, t. I, p. 3(;3 et siiiv., 378.

et par une grande naissance, une grande beauté et de grands biens le rendit un des plus heureux gentilhommes de l'empire.

2010. — Hm-lay-Bonneuil à Bussy (4).

A Francfort, ce 30 avril 16S2.

Je ne viens que d'apprendre , monsieur, la nouvelle de la permission que vous avez de revenir à la cour et de saluer le roi, et quelque confiance que j'aie que vous ne sauriez douter en aucune occasion que je ne sois très-sensible à tout ce qui vous touche, comme je le dois, je prends néanmoins trop de part en celle-ci pour ne me donner point l'honneur de vous le témoigner par moimême et n'en point profiter pour vous renouveler les assurances des très-humbles services de votre très-obéissant serviteur.

2011. — Bussy à Harlay-Bonneuil .

A Paris, ce 9 mai 1682.

La grâce que j'ai reçue du roi , monsieur, de me faire revenir à la cour, et la manière dont Sa Majesté m'a reçu.

(1) Nicolas-Auguste de Harlay, seigneur de Bonneuil , conseiller au parlement, intendant de Bourgogne, conseiller d'État, ambassadeur à la diète de Francfort (1681), puis à Rlswick (1697), mort le 1" avril n04, «avec l'acclamation publique d'en être délivré, » dit Saint- Simon, qu'on peut encore consulter aux tomes II , p. 51 , 236 et suiv. ; m , p. 41 , 78 ; VII, p. 189 ; XXVIII , p. 206 et suiv. — Il avait une magnifique bibliothèque qu'il légua en partie à Chauvelin, en partie au\ jésuites.