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bien d'autres dans l'emploi, si elle dure. Vous avez raison, ma chère cousine, de dire que la scène va être bien remplie; on me mande que l'armée de Flandre sera de cent mille hommes de pied et de cinquante mille chevaux ; le roi la commandera en personne. Je vous réponds sur cela d'une belle campagne.

J'ai fait mon compliment à M. le Prince sur le mariage de mademoiselle de Charolois; il l'a fort bien reçu. Je ne sais qu'en gros la calomnie contre le P. Bouhours; vous me ferez plaisir de m'en apprendre le détail.

A Corbinelli.

Pour un homme que le rhume accable, monsieur, je ne vous trouve pas trop bouché.

Le P. Bouhours m'a envoyé ses Nouvelles remarques sur la langue; il est toujours maître sur la langue françoise et pour moi il me fait trop d'honneur de citer mon autorité sur cette matière.

Je crois cette campagne de conséquence; il y a, comme vous dites, de grands préparatifs de toutes parts : le roi en aura plus de gloire. J'en serai l'historien en quelque endroit; pour un des acteurs, je ue le serai ni je ne voudrais l'être : je me porte bien, mais je ne conserverois pas celte santé, dont je fais plus de cas que de tous les autres biens, si je rentrois dans le service.

Adieu, monsieur; soyez bien persuadé que je vous aimerai toujours de tout mon cœur.

2731. — Dabbé de CJioisy à Bussy.

A Paris, ce 13 avril 1692.

On ne doute plus que nous n'allons faire une descente en Angleterre ; i! y a vingt mille hommes sur les côtes de vi. 47

:;Si CORRESPONDANCE DE BUSSY-RABUTIN.

Normandie et quatre cents vaisseaux prêts à les passer.

Le roi d'Angleterre partit lundi dernier, 18 de ce mois. M. de Tourville doit être au 1er mai devant la Hogue avec soixante gros vaisseaux. Le comte d'Estrées a mis à la voile des îles d'Hyères, le premier de ce mois. Le régiment des gardes part dans trois jours.

Le roi aura dans son armée de Flandre, cette campagne, trois cents pièces de canon dont il y a cent de vingt-quatre livres de balles.

Les troupes allemandes s'assemblent pour se saisir de Mantoue.

On travaille à des fourneaux sous Nice et sous Montmélian.

L'armée d'Italie sera composée de quarante mille homni3s de pied et de dix mille chevaux. Notre flotte porte quatorze mille hommes de débarquement.

Le marquis de Joyeuse assemble quinze mille hommes sous Mont-Royal pour aller visiter le pays de Juliers.

Louison Moreau, belle voix de l'Opéra, s'est mise dans un couvent.

2732. — Bussy à l'abbé de Choisy.

A Chasea , ce 23 avril 1692.

Ln descente en Angleterre est une grande entreprise, mais il y faut réussir, et je ne suis pas de l'avis de Properce qui dit :

In magnis roluisse sat est.

Si cela étoit vrai, les fous mériteroient plus souvent des louanges que les sages, car ces gens-là pensent sans mesure. Pour ce dessein-ci, je m'en fie bien au roi,ilnes'embarque pas dans une aflaire de cette importance sans

prendre ses sûretés. Les apparences seroient bien tronipeuses si ce îiétoit ici la plus extraordinaiie campagne que nous ayons vue de nos jours.

Le roi fera certainement une entreprise en Flandre, et, ce qui est plus sur, c'est qu'il y réussira s'il la fait.

Il y a de la prudence à faire des fourneaux sous Nice et sous Montmélian ; si on les conserve dans la paix, cela ne nuira de rien, et si on les rend, on feroit sauter ces places en une nuit.

J'ai de la peine à croire que M. de Catinat ait cinquante nulle hommes cette campagne; ce ne sera pas là où sera le fort de la guerre.

2733. — L'abbé de Brosse à Bussy.

A Paris, ce 23 avril 1692.

Le roi d'Angleterre partit le 21 pour aller coucher à Anet, le lendemain à la Trappe et puis en Normandie. Il a dégradé le prince d'Orange de l'ordre de la Jarretière et l'a donné au prince de Galles. Il l'a aussi donné au dur de Powits et à milord Melford. Il a fait le duc de Gourdon (1) premier gentilhomme de sa chambre.

Tout se dispose à l'embarquement : le régiment de Navarre y marche et plus de vingt-cinq mille hommes de bonnes troupes. Il y a sur les côtes plus de quatre cents bâtiments de charge. Cependant il ne paroît point que le prince d'Orange se remue. Il a fait encore passer en Flandre plus de dix mille Anglois depuis quinze jours.

(1) Louis de Gordon Oneil , pair d'Ecosse, retiré en France après la bataille d'Ayhrim, y commanda un régiment jusqu'à la paix de Riswick.

Le marquis de Rodes épouse madame de Moncha, sœur du marquis de Gordes.

Le roi part le 10 de mai pour Flandre; les dames demeureront au Quesnoy.

Le comte de Roucy a l'agrément de la charge des gendarmes écossois ; il en offre cinquante mille écus.

M. de Lauzim l'ut hier déclaré duc et pair de France.

La flotte du roi doit partir de Brest le 26, mais il fait de furieux vents.

2734. — Bussy à l'abbé de Brosse.

A Chaseu, ce 27 avril 1692.

Aller d'Anet à la Trappe , c'est pour tâter de tout. Le prince d'Orange a primé son beau-père. Oter l'ordre de chevalerie à un homme qui a ôté trois couronnes , c'est lui faire peu de mal.

Les préparatifs pour la descente en Angleterre ou en Irlande sont grands et attirent l'attention générale. Je ne sais pas ce que fait le prince d'Orange pour parer ce couplà ; mais s'il n'est sûr de son fait, son assoupissement est inexcusable.

Madame de Moncha est une femme de qualité et mon neveu un bon parti. Rodes ne pouvoit mieux faire que de l'épouser.

Je suis fort aise de l'élévation de Lauzun : il a été mon frère d'armes et puis mon frère de malheurs.

2735. — Madame de Sévigné à madame de Dalet.

A Paris, ce 31 octobre 1692.

Il m'est apparu, ma chère nièce, un fort joli garçon, bien fait, un air noble; et dans le peu de paroles qu'il a dites je parierois qu'il a bien de l'esprit, et que vous et mon cousin avez pris soin de son éducation et de former ses mœurs. Voilà le vrai âge de le mettre à l'académie ; je n'ai pu l'y mener, je Tirai voir au premier jour. En attendant, je lui ai donné deux jolis camarades de fort bonnes maisons de Bretagne, fort sages et fils de deux personnes que j'aime fort, qui ont bien du mérite et qui sont venues loger tout auprès de l'académie pour être les gouverneurs de leurs enfants ; ils le seront aussi du vôtre, quoiqu'il en ait un qui me paroît un fort honnête homme et qui sait vivre : il a été à la guerre et a fait plusieurs bonnes éducations. Vous êtes bien heureuse, ma chère nièce, d'avoir fait une si bonne rencontre; c'est une marchandise qu'on ne trouve pas bien aisément. J'aurai l'œil sur tout cela, et je vous en rendrai compte. Mandez-moi si les biens de votre enfant ne sont pas considérables, car il me semble qu'étant riche, d'un si grand nom , il doit être grand seigneur, et il faut tâcher de le marier sur ce pied-là.

Je reviens à mon pauvre cousin , dont la santé ne lui a pas permis de venir cet hiver à Paris. Vous avez fort bien fait, monsieur le comte, de ne point apporter ici une santé languissante; vous vous remettrez par le repos de votre château et vous nous retrouverez tous encore au printemps. Je loue fort ma chère nièce de ne vous point quitter ; c'est dans ces occasions qu'on a besoin de sa famille, et dans cette famille de ceux qu'on aime le plus. Je vous

conjure de me mander l'état d'une santé où je prends tant d'intérêt par toutes sortes de raisons.

Adieu, ma chère nièce; adieu, mon cher cousin, je vous recommande toujours l'un à l'autre et à tous deux de m'aimer comme je le mérite par l'amitié que j'ai pour vous.

Nulle recommandation n'est nécessaire à un nom comme celui de votre fils : il n'y a qu'à le nommer : mais j'irai pour me faire honneur d'être sa tante.

2736. — Bussy au P. Bouhours.

A Chaseu , ce 25 novembre 1692.

Pour répondre à votre lettre du il de ce mois, mon R. P., je vous dirai que vous êtes le plus doux , le plus délicat et le plus juste critique du monde. Je demeure d'accord avec vous que les actions avec les louanges qu'elles méritent est mieux que les actions et les louanges, etc. Je conviens encore avec vous, mon R. P., que gestes ne se dit plus dans un discours sérieux, et que , en parlant de ses faits avec tout le lustre dont ils sont dignes, est un peu trop vain; je supprimerai donc le mot de gestes, et voici comment je parlerai plus modestement en cet endroit :

Je proposerai le roi pour modèle, en parlant de ses faits avec tout le lustre que mon zèle et mon admiration pour èh, personne me peuvent rendre capable de leur donner.

Pour ce que vous me proposez de choisir des gens heureux dans d'autres siècles que celui-ci, afin que cela ait plus de rapport avec mon Discours des malheureux, je vous ai déjà dit, mon R. P., que la ressemblance de ces deux ouvrages ne me paroît pas si considérable que l'honneur que je prétends faire à mon héros en faisant voi; que son exemple a rendu des gens heureux et sages.

Pour ce que vous me mandez, qu'il vous semble que les actions du roi sont trop mêlées avec les événements généraux, je vous dirai que les événements généraux et les actions du roi sont ensemble la matière de son histoire.

Pour les expressions courtes et coupées dont je me sers et que vous croyez, mon R. P., n'être pas le véritable style de l'histoire , j'en demeure assez d'accord avec vous, mais songez que je ne suis pas un historien eh forme, que je conte succinctement la vie du roi où je ne veux dire que ses actions avec les louanges qu'elles méritent. Cette manière de conter est d'un homme de qualité et d'un homme de guerre, qui ne doit pas tant chercher l'arrangement, qui dit simplement à sa famille ce qu'a fait son maître et ce qu'il pense du mérite de sa vie. Je le quitte à Tite-Live et à Tacite d'écrire régulièrement une histoire, mais peut-être ne feroient-ils pas mieux que moi ce que je fais et n'iroient-ils pas mieux à leur fin que j'irai.

Vous voudriez , dites-vous, mon R. P., que l'histoire du roi fût écrite comme celle de mesdames de Ghàtillon et d'Olonne ; pour moi, je ne comprends pas que l'histoire de guerre et de politique d'un grand roi puisse ressembler à l'histoire des amours de deux dames.

Vous sa\ ez biefa , mon R. P , que je suis docile, que je me rends à la raison quand j'en suis persuadé et que je ne suis pas honteux, comme la plupart du monde, de me dédire.

Au reste, il ne faut pas que j'oublie de vous dire que j'ai de très-fortes raisons de cacher à tout le monde ce dernier manuscrit; il n'y aura que le roi, madame de Maintenon, vous , le P. Benier et ma fille de Dalet qui le saurez. Je vous dirai pourquoi ce secret quand j'aurai l'honneur de vous voir.

Je vous envoie la fin de mon manuscrit, que la comtesse a copié, pour vous en demander votre avis , mon

R. P. ; prenez donc la peine de le voir et de nous mander ce que vous en pensez, soit pour les choses, soit pour les expressions.

Un petit mot au P. delà Chaise pour ma fille de Saint- Julien entre ci et Noël le disposera peut-être à me faire le plaisir que je lui demande pour elle. Je vous conjure , mon R. P., de vous en souvenir et de croire que vous n'êtes aimé de personne approchant de l'amitié que les deux sœurs et moi avons pour vous. Je puis encore mettre avec nous la Sainte-Marie.

De madame de Dalet.

« Je ferai de mon mieux pour notre chère Charlotte et je salue madame la comtesse»; c'est vous, mon R. P., qui parlez ainsi. S'il y a autant de différence dans votre amitié pour nous que dans vos expressions, je n'ai qu a prendre patience, car je n'ai pas de foi aux reproches ; et si ce n'est que pour rire que vous vous êtes ainsi expliqué, je ne veux pas donner sérieusement dans un panneau de raillerie; de sorte que je ne vous parlerai aujourd'hui que de la joie que j'ai que mon fils soit à votre gré, mon R. P.; votre approbation me répond de celle de tous les honnêtes gens pour lui, et, suivant les règles de l'amitié, la mienne pour vous me devroit répondre de la vôtre pour moi.

2737. — Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu, ce 2 décembre 1692.

Les petits contes ne vous déplaisent pas , ma chère cousine. En voici un que Théophile a écrit en latin, qui m'a paru assez bon pour être traduit et pour vous réjouir. Guéri, grâce à Dieu, de l'smour et de la fortune, je suis

trop heureux de m'occuper de petites choses. Je trouve même qu'il n'y a que cela de bon pour la douceur de la vie: car les bagatelles ne coûtent rien, ni au corps ni à Pâme ; et quoique je sois persuadé par mon expérience, et surtout depuis cinq ou six ans, que l'ouvrage du salut est seul capable de contenter le cœur, il faut que j'amuse encore mon esprit. Dieu , qui m'a fait naître gai, veut bien assurément que je me réjouisse, et surtout quand ce ne sera qu'aux dépens de Larisse et de Glison. Votre nièce est de mon avis. Elle et moi vous embrassons et la belle comtesse aussi, de tout notre cœur. Je recommande à notre ami Corbinelli de lire le latin de mon petit conte et de vous faire valoir mon françois.

Traduction d'un fragment de Théoïkilc.

Larisse aimoit à conter et contoit bien. Un jour se trouvant en compagnie, elle voulut bien leur parler des folies de sa jeunesse, et le fit ainsi.

Je servois chez un citoyen romain avec un jeune Grec, son esclave, que la tempête avoit réduit à servir aussi, quoique né libre. La nature avoit mis sur le visage de ce jeune homme toutes les marques de la noblesse et de la bonne éducation qu'il devoit à sa naissance et aux soins de ses parents. On voyoit bien qu'il n'étoit pas né pour l'état où son malheur l'avoit réduit. S'il falloit porter quelque fardeau, il succomboit aux plus légers : cependant il vouloit tout faire, et il oublioit sa naissance pour tâcher de s'accommoder à l'état présent de sa fortune. Mais ne pouvant résister a la fatigue et à la nourriture de valet, il tomba peu à peu dans un grand abattement , et il se négligeoit à un point qu'il ne peignoit pas même les plus beaux cheveux du monde qu'il avoit. En peu de temps il devint maigre et ridé; il eut les yeux caves et languissants, les mains noires et pleines de calus : enfin il n'étoit plus reconnoissable. La tristesse lui avoit abattu l'esprit autant que la fatigue lui avoit altéré la santé. Il soupiroit souvent, et son affliction me faisoit pitié. Je trouvois la

562 CORRESPONDANCE DE RUSSY-RARUTIN.

fortune bien injuste à son égard ; je 1'exhortois à se consoler; je pleurois ses malheurs; je lui apprenois ses fonctions, et je le soulageois même de quelques-unes. Sa misère ne lui ôtoit pas un air noble, et je ne sais quelle supériorité sur ma naissance, qui me faisoit sentir la différence de la sienne à laquelle je me soumettois volontiers. Il sentoit bien les obligations qu'il m'avoit, et il m'en remercioit avec la politesse d'un homme de la cour. Enfin toutes ces bonnes qualités me touchèrent si fort que, ne croyant avoir que de la pitié pour ses malheurs, je me trouvai de l'amour dans le cœur pour sa personne et je l'aimai éperdûment.

Larisse par ce conte avoit attiré l'attention de toute la compagnie, mais surtout de deux jeunes filles qui faisoient semblant de dormir de peur que la bienséance ne les obligeât de se retirer, si elles paroissoient entendre le conte. L'une d'elles ayant ouvert les yeux pour regarder Larisse , comme si c'eût été sans dessein, les referma aussitôt. Pour l'autre, faisant semblant de se réveiller : Est-il déjà jour, dit-elle ? et rougit en le disant. La compagnie connut leurs finesses, et s'en réjouit fort. Cependant Larisse avoit cessé de parler, disant qu'elle ne vouloit pas achever le récit de cette aventure , de peur de faire de la peine à ces jeunes filles , et elle menaçoit la compagnie de quelques vieilles histoires sérieuses : mais Eugène impatient de savoir le reste du conte : « Eh ! Larisse, lui dit-il, ces jeunes filles n'ont fait semblant de dormir que pour vous écouter avec plus de liberté. Je vous assure qu'elles ont plus d'envie que pas un de nous de savoir la fin de votre histoire. Continuez, je vous en conjure, » lui ditil, en l'embrassant. Elle y consentit, promit d'achever le conte le plus modestement qu'elle pourroit; et faisant approcher d'elle les jeunt-s filles, leur dit :

Il est permis aux jeunes gens De n'être pas toujours si sages,

et recommença à parler ainsi :

Tantôt je me plaignois de l'amour, et tantôt je le priois. Grand Dieu ! lui disois-je souvent, ou guéris-moi , ou me fais aimer de ce que j'aime. Cependant je ne mangeois ni ne dor-

moi? plus. La beauté do Glison (c'étoit le nom de celui que j'ai mois rovenoit tous les jours; car le temns qui vient à bout de tout avoit adouci ses chagrins. Pour moi je n'étois plus reconnoissable, et plus les agréments de Glison augmentoient . plus ma passion secrète changeoit mon esprit , mon \ isage et mon humeur. Je n'osois découvrir mon amour, et j'étois au désespoir de le taire : mais Glison ne connoissoit point mon mal. Il me plaignoit, et payoit de reconnoissance seulement les obligations qu'il m'avoit, et se contentoit de me soulager dans mes devoirs d'esclave, comme je Favois soulagé dans les siens. Mais enfin ne me trouvant plus maîtresse de mon amour, je vis bien qu'il falloit me déclarer. Un vendiv.li donc, ô jour heureux, et que je n'oublierai jamais, ayant trouvé Glison sur mon lit, où il se reposoit quelquefois après dîné, je le priai, en fondant en larmes, d'avoir p i t : - '■ de moi. Il ne s'en défendit pas, et me parut même fort aise de m'avoir sauvé la vie.

Vous autres, mes enfants, réjouissez-vous pendant que l'âge vous le permet. Le souvenir des plaisirs passés seront les seuls de votre vieillesse.

2738. — Madame de Sévigné à Bussy

A Paris, ce 10 décembre 1692.

Votre petit conte , mon cousin, est si modestement habillé, qu'on le peut louer sans rougir; mais les réflexions de votre lettre nous ont fait autant de plaisir que le conte. Vos raisonnements en douze lignes, justes, solides et badins, font bien reconnoître votre heureux caractère et nous font dire avec notre ami Gorbinelli que vos traductions honorent les originaux , mais qu'il n'appartiendra jamais à personne de vous traduire dignement. Il n'y a qu'à vous souhaiter, et à ma chère nièce, de jouir longues années tous deux d'une vie si douce, qu'elle devroit faire envie

même à ceux qui vous plaignent. N'est-il pas vrai, ma nièce? Vous ne m'en dédirez pas et vous m'aimerez toujours tous deux , s'il vous plaît.

2739. — Corbinelli à Bussy.

A Paris, ce 20 décembre 1692.

Quand vous me dites, monsieur, que vous ne voulez pas faire imprimer vos Mémoires , parce que vous ne voulez pas vous voir imprimé, ni avoir à soutenir toutes les remontrances bonnes ou mauvaises du public, je ne m'opiniâtrerai point à vous persuader le contraire. Mais quand vous me dites que, d'ailleurs, ce que vous écrivez est un journal de votre vie , qui n'intéresse que vous et votre famille et qui parla ne divertiroit point assez le monde, qui veut de grands événements et qui traiterai t de minuties la plupart des choses qui ne sont en effet importantes que pour vous et pour vos enfants, je vous arrête là, monsieur, et je ne puis souffrir que vous, qui jugez si bien de tout, vous laissiez aveugler par une modestie que j'appellerois, en tout autre, ignorance. Mais vous, monsieur, savez bien que la plupart des Mémoires qu'on lit avec plaisi. à la cour et à la ville, comme ceux deMontluc, de Bassompierreet tant d'autres queje vous ai si souvent entendu louer, ne sont remplis de sujets ni plus grands, ni plus importants, ni plus utiles que ceux que vous traitez et ne sont pas à beaucoup près si bien écrits ; et quoique vous n'ayez eu à traiter que les événements de la vie d'un particulier, monsieur, je maintiens que dans tous les états on peut se faire une application utile de cette lecture, soit sur la fidélité qu'on doit au roi, soit sur la manière de se conduire à la cour avec les ministres et à la guerre avec les généraux ;

enfin il y a mille endroits propres à instruire dans ce livre, qui d'ailleurs plaît partout.

Je dis plus : les Relations de Bentivoglio, cet ouvrage admirable et admiré de tous les honnêtes gens, est peutêtre moins digne de l'admiration du public et n'est pas plus instructif que vos Mémoires. Mais ce que j'assure sans crainte d'être contredit , c'est que les Épîtres, soit de Cicéron à Atticus, soit ses familières , soit celles de Pline, de Balzac et de Voiture, qui toutes font les délices de ceux qui ont de l'esprit, ne sont pas plus dignes de l'impression que vos Mémoires et que vos Lettres par rapport aux sujets. Et quant au style , je soutiens avec tous les connoisseurs que celui du meilleur de ces ouvrages, tant ancien que moderne, n'est pas au-dessus du vôtre. Je ne suis pas tout seul de cet avis, monsieur; madame de Sévigné, M. de Vardes et bien d'autres à qui j'en ai parlé m'ont assuré que mon cœur n'avoit point corrompu pour vous mon jugement. Fiez-vous-en à nous, et croyez que nous ne vous admirerions pas si vous n'étiez pas admirable.

2740. — Bussy au P. Bouhours.

A Autun, ce 26 décembre 1G02.

Si ce que vous approuvez dans ce que je vous ai envoyé, mon R. P., est aussi beau que vous le dites, il mérite bien d'être corrigé aux endroits que vous me marquez.

Je me rends à ce que vous jugez qu'il faut dire :

Il prit la pensée , au lieu de : // prit cernée. Je le juge comme vous.

Je suis persuadé que son bon cœur l'obligera de lui rendre son pays. Je demeure d'accord avec vous que ces deux son, qui ne sont pas dans le même genre, peuvert embarrasser les lecteurs. Mais je crois, comme vous , que c'est plus tôt

vi. 48

et mieux fait de supprimer toute la prophétie de peur de ne pas bien deviner.

Pour l'endroit où je dis que : Le roi n'a copié aucun prince du monde en ces actions-là d'humanité, et qu'il en est l'original, je vous dirai , mon R. P., qu'il ne me souvient pas d'avoir lu dans aucune histoire qu'aucun prince, ayant une grande guerre sur les bras , ait employé des sommes considérables à acheter des blés pour en assister ses provinces qui en manquoient , ou qui ait réparé de ses deniers les incendies et les autres dommages publics causés par les ennemis.

Mais pour vous satisfaire sur ce que vous me dites que ces actions-là sont d'un bon prince qui pourroit n'être pas chrétien , je dirai : Je m'en vais vous le montrer comme un bon prince et comme un roi très-chrétien. Le christianisme donne encore plus de mérite à l'humanité.

La comtesse est de votre avis, mon R. P., que je ferois mieux si je faisois des réflexions moi-même sur les moyens dont se sert le roi pour résister à tant d'ennemis. Nous allons donc essayer si, en parlant moi-même de ces choses sans me faire faire des objections par mes enfants, cela nous paroîtroit meilleur. Mais quoi qu'il en soit , je ne me servirai plus du mot supériorité, comme j'ai fait, ni de celui de chapitre.

Je mettrai aimable au lieu de bon , pour l'opposer à terrible.

Enfin, mon R. P., je vous trouve un critique si juste et si raisonnable, que je ne crois pas qu'il y en ait encore un pareil au monde, et c'est ce qui me fait estimer infiniment vos louanges, croyant qu'elles sont données avec autant de discernement que vous en avez dans vos censures.

Vous trouverez, dans ce que vous n'avez pas vu, beaucoup d'endroits qui vous plairont autant ou plus que dans ce que je viens de vous envoyer ; mais cela mériteroit bien vos petites corrections. Tout ce qui me console, c'est que

ceux pour qui cela est fait seront sensibles aux beaux en droits comme vous pourriez l'être et ne sont pas si délicats que vous sur de petites propretés.

Au reste , mon R. P., j'ai une grande impatience de voir votre Nouveau Testament; je vous supplie de me l'envoyer aussitôt qu'il sera imprimé.

Je vous rends mille grâces de vos soins pour ma fille de Saint-Julien; j'espère que vous serez cause de l'abbaye qu'elle aura , comme vous l'avez été de ma pension 5 je me suis bien aidé, je l'avoue, mais vous avez bien disposé les esprits et les cœurs par les pensées ingénieuses.

De madame de Dalet.

Vous avez si bien disposé le mien à vous aimer et à vous honorer, mon R. P., que malgré toutes mes querelles je sens bien que je suis parfaitement à vous.

2741. — Bussy au P. Bouhours.

A Chaseu, ce 8 février 1693.

Je n'étois pas content de la conduite de l'abbé de Bussy, mon R. P., mais le témoignage que vous m'en avez rendu l'a raccommodé avec moi. Ce n'est pourtant pas assez à un ecclésiastique d'être un bon théologien, il faut encore être un homme de bonnes mœurs.

Au reste , je viens d'écrire au roi pour l'abbaye de Saint-Julien d'Auxerre ; les rivaux ne me font pas peur, et, quand même ils l'emporteroient sur moi, j'en serois consolé par la force que ce refus donneroit à mes prétentions.

La comtesse vient de recevoir une lettre du P. Archange, de Lyon, capucin célèbre et grand prédicateur, à qui elle

568 CORRESPONDANCE DE RUSSY-RARUTIN.

avoit demandé son sentiment sur le manuscrit des Malheureux, que mes filles de Saint-Julien lui avoient donné à lire. Je ne sais si c'est parce que cette lettre me flatte, mais je l'ai trouvée fort bien écrite (1). Mandez-nous-en votre sentiment, mon R. P., et nous aimez toujours.

De madame de Dalet.

Il m'est venu dans la tête que madame de Fontevraud pouvoit nous servir dans notre dessein pour Saint-Julien d'Auxerre pour ma sœur de Sainte-Marie, qui est tort de ses amies , et je lui ai mandé de raisonner de cela avec vous, mon R. P.; et si vous êtes de mon avis, je lui conseille de prier son ami de faire parler au roi sur cela par madame de Montespan , dont le crédit peut bien aller jusque-là; elle aura même un honnête prétexte de parler pour nous, étant cause que nous avons perdu l'abbaye de Saint-Julien de Dijon, qu'elle et sa sœur demandèrent à la prière de madame de Thianges pour une de ses parentes, qui lui étoit pourtant bien moins proche que nous, qui sommes ses nièces à la mode de Bretagne; mais elles se sont excusées sur ce qu'elles ne savo:ent pas que mon père eût des filles religieuses dans cette abbaye. Conduisez un peu cette pensée, mon R. P., si elle vous semble bonne; d'ailleurs mon père a écrit au roi par M. de Noailles. Dieu bénira nos projets.

La lettre précédente est la dernière de la correspondance de Bussy. Quelques mois plus tard, on lisait dans le Mercure Galant: «On a eu nouvelles que messire Roger de Rabutin,

(1) Voy. plus loin, p. 583.

comte de Bussy, étoit mort d'apoplexie à Autun, le 9 de ce mois ( avril 1G93 . »

Bussy fut enterré dans l'église de Notre-Dame d'Autun, et sa fille chérie , madame de Coligny, fit inscrire cette épitaphe sur sa tombe :

« Ici repose haut et puissant seigneur, messire Roger de Rabutin , chevalier, comte de Bussy, plus considérable par ses rares qualités que par sa grande naissance; plus illustre par ses belles actions qui lui attirèrent de grands emplois que par ces emplois mêmes.

» Il entra aussi tôt dans le chemin de la gloire que dans le commerce du monde; et dès sa quinzième année, il préféra l'honneur de servir son prince aux plaisirs d'une jeunesse molle et oisive.

» Capitaine en même temps que soldat, il fut d'abord à la tête de la première compagnie du régiment de Léonor de. Rabutin, comte de Bussy , son père; et bientôt après colonel du régiment qu'il n'acheta que par des périls et d'heureux succès. Il ne dut aussi qu'à sa conduite et à. son courage la lieutenance de roi de Nivernois et la charge de conseiller d'État.

» La fortune, d'intelligence cette fois avec le mérite, lui fit avoir la charge de mestre de camp de la cavalerie légère. Le roi le fit ensuite lieutenant général de ses armées à l'âge de 35 ans. Une si prompte élévation fut l'ouvrage de la justice du souverain et non de la faveur d'aucun patron.

» Il joignit toutes les grâces du discours à toutes celles de sa personne et fut l'auteur d'un genre d'écrire inconnu jusqu'à lui. L'Académie françoise crut s'honorer en lui offrant une place d'académicien.

» Enfin, presque au comble de la gloire, Dieu arrêta se? prospérités et, par des disgrâces éclatantes, il le détrompa du inonde dont il avoit été jusque-là trop occupé.

» Son courage fut toujours au-dessus de ses malheurs. 11 les soutint en sujet soumis et en chrétien résigné. Il employa le temps de son exil à se bien instruire de sa religion, à former sa famille et à louer son prince.

ïi70 CORRESPONDANCE DE BUSSY-RABUT1N.

» Après avoir été longtemps éloigné de la cour, il y fut rappelé avec agrément et honoré des bienfaits de son maître. La mort le trouva dans de saintes dispositions. On le perdit le neuvième d'avril 1693, en la soixante et quinzième année de son âge. Qui que vous soyez , priez pour lui.

» Louise de Rabutin, comtesse de Dalet, sa chère fille et sa fille désolée, a voulu par cette épitaphe instruire la postérité de son respect , de sa tendresse et de sa douleur. »

Les lettres qui suivent et que nous tirons du manuscrit Brottier nous ont paru offrir quelque intérêt.

Le capucin F. Augustin de Courcelles à madame de Dalet.

A Autuu , ce 8 mai 1693.

Je reçus avant-hier soir l'honneur de votre lettre, madame, par laquelle vous me mandez que la seule espérance du salut de feu M. votre père vous peut consoler dans la perte que vous avez faite, et que vous me priez de vous marquer ce qui m'a paru , durant la mission, de ses dispositions. Je vous dirai, madame, que lorsque je fus, il y a environ trois semaines à Toulongeon, mon dessein étoit de vous en parler pour adoucir un peu votre douleur, mais à vous dire vrai , je remarquai dans votre illustre personne tant d'indifférence pour moi, pour ne pas dire d'oubli, que je me repentis presque d'y avoir été, n'ayant accepté ce petit voyage qu'à votre considération et pour vous témoigner combien j'entre dans vos intérêts , et la part que je prends à votre affliction; mais enfin puisque je la peux diminuer, rappelez, s'il vous plaît, dans votre esprit le zèle avec lequel M. de Bussy venoit entendre la parole de jDieu l'espar ■ de ciîàq à six jours, sans manquer

un seul jour, à son âge ; quelque compagnie qui arrivât, il en prenoit congé lorsqu'il entendent sonner la cloche. Vous vous souviendrez bien qu'un dimanche que M. et madame de Toulongeon vous étoient venus rendre visite à Chaseu, il leur dit nettement qu'il ne vouloit pas perdre la mission ce jour-là et qu'il les quitteroit pour venir au sermon. Ne vous souvenez-vous pas vous-même qu'étant l'espace d'une semaine incommodée d'un grand rhume et feu M. votre père travaillé d'une grande douleur de reins qui l'obligeoit d'en marcher tout courbé, il ne failloit pas non plus que vous de venir tous les jours à l'église, tant il étoit avide de la parole de Dieu , qui est la marque d'un prédestiné, suivant la doctrine que Jésus-Christ nous enseigne dans le saint Évangile : « Celui qui est de Dieu.. . qui est à lui pour ce temps et pour l'éternité, il écoute sa parole». Mais, quedirai-je, madame, non-seulement de son assiduité aux exercices de la mission , mais du plaisir qu'il prenoit à entendre parler de Dieu, et quoique ma façon populaire proportionnée à des pauvres gens de village semblât devoir rebuter l'un des plus beaux esprits du royaume, tel qu'il étoit, comme peu revenant à la grandeur de son génie, néanmoins, vous savez, madame, qu'il ne sortoit jamais du sermon qu'il n'en (sic) témoignât pleinement satisfait, comme un homme tout rempli de Dieu, s'appliquant à soi-même tout ce qui étoit de bon dans un discours ; il m'a même dit quelquefois sortant de sermon : « 11 faudroit prêcher de cette manière devant le roi, » tant il étoit ami de la vérité et qu'il avoit l'esprit de Dieu. Et pour vous montrer, madame, combien cet illustre défunt goùtoit la bonté de Dieu, il me disoit : « Mon père, je ne sais pas les desseins de Dieu sur vous dans les missions que vous avez faites depuis que vous êtes dans l'emploi , mais je sais bien que c'est pour moi et pour mon compte qu'il vous a envoyé à Chaseu. » Ne sont-ce pas là les sentiments d'un parfait chrétien et d'un prédestiné? Vous sa-

vez, madame, que ma façon étant, pour les confessions, de donner ses jours à chaque village pour le confesser, quoique cette règle dût souffrir exception dans sa personne, étant l'un des plus grands seigneurs du royaume, il ne voulut point de distinction ; car il me vint trouver dans votre chambre pour y faire sa confession générale avec les sentiments d'un véritable pénitent dans le temps que j'avois donné pour les gens du château; mais ce qui m'a charmé le plus dans sa personne, c'a été sa docilité, je veux dire une facilité à croire ce que je lui disois pour son salut, mais si grande qu'on ne la peut demander plus parfaite à un novice capucin. C'étoit une preuve convaincante de la grandeur de son âme , de l'excellence de son esprit et de la profondeur de son jugement, que j'ai racontée à plusieurs personnes de qualité, leur parlant de la satisfaction que j'avois reçue de M. de Bussy durant la mission de Chaseu. Mais enfin, madame, une preuve convaincante de sa justification , qui a fait l'admiration de bien des gens dans la province, ce fut la restitution publique, écrite de sa propre main, des communautés qu'il avoit outragées et qu'il voulut que je publiasse moimême publiquement dans l'église, au jour le plus solennel de la mission, au sermon que je fis avant la communion générale, lui présent en personne. Voilà, madame, le témoignage que vous m'obligez de rendre de votre illustre père. Joignez ceci avec les autres connoissances que vous avez de sa probité et de sa bonne conscience, vous y trouverez de quoi vous consoler dans l'espérance de le voir éternellement dans le ciel. Je continuerai mes prières peur lui et pour vous à qui je suis avec respect et estime, etc.

JG95.— JANVIER. 573

Madame de Dalet ou P. Bonheurs.

AChaseu, ce 7 janvier 1695.

J'ai fait copier le manuscrit des Malheureux (1), j'y ai changé ce qui ne m'a pas plu ; j'ai touché même aux endroits du livre qui ont été ajoutés, sur la foi que je ne touchois à rien de vous, mon cher P., car encore une fois, je vous assure que, mort ou vivant, vous êtes trop délicat pour avoir un moment cessé de l'être. J'ai envoyé ce manuscrit à ma sœur de Sainte-Marie, il y a plus de deux mois, pour vous le faire voir; je m'étonne qu'il ne soit pas encore arrivé. Vous verrez mieux par la comparaison du livre avec des endroits que j'ai changés, si j'ai eu tort ou raison, que par tout ce que je pourrais vous écrire pour vous faire sentir mes scrupules ; cependant je vais essayer pour quelques-uns.

Par exemple : à l'idée de Racan le prélude est trop allongé, il falloit, ce me semble, en demeurer à : me laissa cet hiver à mon régiment, qui en valut mieux et moi aussi.

Encore, ce qui est après ce ne dit que la même chose et la dit avec un air de vanité qui ne me plaît pas; ce qui suit jusqu'à Laodicéene me paroît pas naturellement écrit, entre autres cet endroit : Je ne puis me dipenser de vous en faire part. On ne parle point ainsi à ses enfants.

A l'endroit delà Bastille pour ce faux saunrige du régi-

(1) L'ouvrage de Bussy parut en 1G94. 11 y en eut deux éditions la même année; l'une est intitulée : Les Illustres malheureux, par le comte de Bussy -Rabutin, avec un discours à ses enfants sur le bon usage des adversité* et les divers événemens de sa vie. A Cologne, chez Reinier Leers (à la Sphère), 1694 , in-12. L'autre, dalée de Paris, porte pour titre : Discours à ses enfants sur le bon usage des adversités et sur les divers événements de sa vie, iu-12.

ment de mon père, il y a : «Voici le commencement de mes malheurs, je voudrois bien n'avoir pas plus donné lieu aux autres qu'à celui-ci. » Cette contrition ne me paroit pas là nécessaire , outre que l'expression : n'avoir pas donné lieu, est à mon sens trop molle.

Ce qui est dit avant la lettre au duc de Saint-Aignan n'est pas du caractère noble et vif de celui qu'on fait parler ; il y a de plus des contrariétés dans le sens, de la bassesse en parlant de sa faute, sous ce nom-là tout court ; c'est plutôt un malheur qu'une faute, ou bien il la falloit expliquer par le prétexte dont elle a servi à mettre sous le nom de mon père toutes les calomnies qu'on a voulu ; et enfin dire en ce même endroit à ses enfants : que ces t'édites là-dessus ne leur doivent pas être importunes, me paroît un style fade pour tout le monde, mais qui , par-dessus cela, ne convient pas à un père qui d'ordinaire ne fait pas de compliment à ses enfants. En voilà assez, ce me semble, mon cher P., pour vous mettre dans mon esprit sur le reste dont vous manderez votre sentiment quand vous l'aurez vu. Cependant, dites-moi ce que vous pensez de mes petites réflexions d'aujourd'hui, car il se pourroit fort bien faire que je critique mal à propos ; mais je vous parle comme à mon maître, et dans la confiance de l'amitié et surtout persuadée que vous n'avez d'autre part à ces petites fautes, qu'un peu de complaisance aidée de la paresse d'une santé car à Dieu ne plaise que je

fusse assez folle pour croire en savoir plus que vous.

Mon fiis vous rend mille grâces de l'honneur de votre souvenir et me prie de vous faire mille tendres compliments de sa part. Pour moi, mon très-cher P., je me trouve trop bien d'être votre admiratrice, votre amie et votre très-humble servante pour n'être pas cela toute ma vie.

Lettres de Bussy au roi et à madame de Maintenon. Au roi.

Sire,

Le méchant succès de toutes les très-humbles supplications que j'ai laites à Votre Majesté m'auroient empêché de lui en faire davantage, si l'état de mes affaires ne me pressoit de vous demander du secours. Je me donnai l'honneur de vous écrire Tannée passée, que la continuation de vos refus m'auroit mis au désespoir, si je n'avois eu confiance en Dieu et en vous. Je ne saurois croire qu'un grand roi qui fait tant de libéralités, qui craint Dieu, qui est humain, et qui même a ressenti depuis peu les infirmités humaines, abandonne un homme de qualité, des plus anciens et des principaux officiers de ses armées, que Votre Majesté a pris soin de redresser par une longue pénitence. Car enfin, Sire, mon retour à Dieu est l'ouvrage de vos mains. Ayez donc pitié de moi. faites que je vous doive la vie, comme j'espV d voir un

jour mon salut. Au nom de Dieu, Sire, secourez-moi. Quand je ne vous aurois jamais servi, quand j'aurois été

payé de tous mes appointements de mestre de camp général; quand vous ne m'auriez pas pardonné il y a cinq ans ma mauvaise conduite, vous m'assisteriez seulement comme un homme de qualité qui en a besoin, vous, Sire, qui faites vivre tant de gens qui ne sont considérables que par leur misère. Mais enfin, quoique Votre Majesté fasse, je l'aimerai toujours. Pardonnez ce mot au zèle qui m'emporte, puisque je ne laisse pas d'être avec tous les respects les plus soumis, etc.

Sire,

J'ai servi trente et une années le feu roi votre père, de glorieuse mémoire , et Votre Majesté, dans les premiers emplois de la guerre. Ma conduite qui, Dieu merci, a toujours été fort bonne sur ce qui regardoit votre service, ayant déplu d'ailleurs à Votre Majesté, elle m'a châtié par une prison de treize mois, par la destitution d'une grande charge de guerre et par un exil de dix- sept ans. Avec la même justice, Sire , que Votre Majesté a puni par là mes fautes, il me semble que je pouvois espérer quelques ré compenses à mes services. Cependant, Sire, la crainte extrême que j'eus d'importuner Votre Majesté m'a réduit à ne lui demander depuis mon rappel à la cour, que ce qui me reste à recevoir de mes appointements de mestre de camp général ; ce que je n'aurois pas encore fait si souvent, si l'état de mes affaires ne m'y avoit forcé. Je le sens même aujourd'hui plus vivement que jamais, Sire, par l'impuissance où il me met d'aller moi-même offrir mes services et ma vie à Votre Majesté dans ce nouveau mouvement de guerre. J'ai encore la tête et le corps assez bons pour répondre à Votre Majesté d'un poste où elle me mettroit, si elle me faisoit l'honneur de m 'employer, etc.

Sire,

11 m'est revenu que depuis peu ou m'a rendu auprès de Votre Majesté les plus méchants offices du monde; et ce qui m'a empêché d'en douter, c'est la manière dont vous avez reçu mes très-humbles remontrances depuis deux ans sur le misérable état de mes affaires , et sur les très-humbles supplications que je vous ai faites de me secourir. Vous, Sire, qui êtes né juste et pitoyable, n'avez pas eu assurément de la dureté pour la misère d'un homme de qualité, qui a servi dès son enfance le feu roi votre père et vous, et treize ans dans les premières charges de la guerre, après le généralat, qu'il n'ait eu le malheur de vous déplaire.

Ce n'est donc plus, Sire, pour vous demander de quoi vivre que je me donne aujourd'hui l'honneur de vous écrire : mes parents et mes amis m'assisteront pour cela, et quand ils ne le pourront plus faire je supplierai trèshumblement Votre Majesté de trouver bon que j'en aille demander à quelqu'un de ses alliés. Mais ce qui me presse aujourd'hui plus que l'extrême nécessité où je suis, c'est de me justifier; quelque besoin que j'aie de votre assistance, j'aime encore bien mieux votre estime.

Après dix-huit ans de disgrâce, Sire, Votre Majesté touchée d'une si longue pénitence, soufferte avec tant de respect et tant de résignation, m'accorda mon retour auprès d'elle. Vous me dîtes que vous n'aviez pas toujours été content de moi , mais vous eûtes la bonté d'ajouter que vous l'étiez alors ; et vous vîtes que la joie que me donna cette assurance me fit fondre en larmes à vos pieds.

Depuis ce jour-là, Sire, le plus beau jour de ma vie, je n'ai été occupé qu'à soutenir une affaire où m'engageoient l'honneur de ma maison et la protection qu'un père doit à vu 4U

sa fille qui la lui demande (1). J'ai même espéré que Votre Majesté remarquèrent la modération dont la crainte de lui déplaire m'a fait souffrir impunément les outrages de ma partie, et j'espérois aussi que tôt ou tard vous auriez la bonté de me marquer ou par quelque punition à cet homme, ou par quelque grâce à moi que vous étiez content de ma conduite. Votre Majesté ne l'a pas fait, Sire, et (2) les refus que vous m'avez faits si souvent de m'assister dans mes besoins ont failli à me faire mourir de douleur, comprenant qu'à vous bon et tendre il falloit de grandes raisons pour laisser dans la misère un des principaux officiers de vos armées, que vous veniez de rappeler auprès de vous avec tant d'agrément et tant de bonté. Cependant, Sire, je n'ai fait pendant ma disgrâce et depuis mon retour qu'admirer, qu'adorer et que louer Votre Majesté d'une manière qui lui fera plus d'honneur que l'histoire qui portera son nom. Je n'en ai pas usé ainsi pour que Votre Majesté le sut et qu'elle m'en récompensât : j'ai dit la vérité parce que j'aime à la dire, songeant d'ailleurs que je plairois à Dieu en honorant mon roi, en l'aimant et en lui rendant justice quoiqu'il me fit du mal. Cela trouvera tôt ou tard sa récompense ; si ce n'est en ce monde-ci, ce sera en l'autre. Mais, Sire, mon honneur, comme je vous l'ai dit, me presse de me justifier, et quoique mes terres en décret au parlement de Dijon me pressent aussi de supplier très-humblement Votre Majesté de me faire payer d'un billet de l'épargne de dixhuit mille livres, signé : Bon , Louis ( ce qui empêcheroit ma ruine), je ne songe plus à cela, et je ne vous demande que la grâce de me faire dire ce qui vous a déplu dans ma

(1) Voy. plus loin la lettre que Bussy écrivit au roi à ce sujet.

(2) Les orrze lignes qui précèdent sont raturées dans le manuscrit.

conduite ; c'est une justice que Votre Majesté doit à Dieu, à elle-même et à moi, et que je vous conjure en son nom de merendre; vous l'avez bien faite à des gens accusés des crimes les plus noirs et leur avez donné moyen par là de taire voir leur innocence. Je vous demande à genoux cette même justice , Sire, que je compterai pour la plus grande grâce que vous me ferez jamais, puisque j'espère qu'elle sera la source de votre estime dont je fais mille fois plus de cas que de tous les trésors du monde; aussi pas un de vos sujets n'est-il avec plus de zèle pour votre incomparable personne et avec de plus profonds respects que moi, etc.

Bussy à madame de Maintenon.

A Fontainebleau , ce 3 octobre 1691.

Madame,

L'année passée à Versailles j'implorai votre assistance auprès du roi; quoique je n'aie pas obtenu ce que je demandois alors, votre bon cœur, votre pitié pour les misérables, votre charité, enfin toutes vos vertus me font encore aujourd'hui revenir à vous. Je ne saurois m'imaginer, que dans une cour où l'on a pour vous tous les égards qu'on doit avoir, on n'en ait pas pour les prières que vous ferez pour un homme de qualité, misérable. Je vous envoie le mémoire que je présenterai aujourd'hui au roi, madame, qui vous apprendra , s'il vous plaît , ce que je demande à Sa Majesté. Je sais que ce n'est pas ici un temps fort propre à demander des grâces; et, en effet, on seroit ridicule d'en prendre, si elles tiroient à conséquence; mais, madame, l'état de ma fortune est si singulier que personne de bon sens ne peut penser qu'on lui doit donner

parce qu'on m'aura donné quelque chose : je suis un homme de qualité qui ai servi longtemps à la guerre el treize années de lieutenant général dans les armées du roi et de mestre de camp général de sa cavalerie légère ; enfin qui ai commandé tous les maréchaux de France vivants; encore une fois, madame, je suis l'unique de cette espèce dans le royaume. La charité et la gloire du roi vous sollicitent pour moi; et avec ce secours, j'espère que vous m'aiderez à sortir de la misère extrême où je suis; je vous en supplie très-humblement, madame, et de croire que je n'oublierois dans mes prières à Dieu , le roi qui m'aura fait la grâce que je lui demande^ et dont j'ai tant de besoin, ni vous, madame, qui m'aurez aidé à l'obtenir.

Bussy au roi.

A Fontainebleau, ce 3 octobre 169t.

Sire,

Le misérable état où je suis depuis dix ou douze ans en suit*3 de ma disgrâce m'a fait retourner à Dieu. Après l'avoir prié de me faire un cœur qui lui plut , je l'ai prié d'inspirer Votre Majesté de me donner de quoi vivre ; elln a fait du bien à mes enfants , et j'y ai pris par ma reconnoissance tonte la part que j'y devois, surtout à celui qu'a reçu l'abbé de Bussy qui n'avoit encore rien mérité par lui-même. Mais Votre Majesté trouvera bon, s'il lui plaît, que je lui fasse souvenir que, lorsque je la remerciai du premier bénéfice qu'elle lui donna, elle me dit que c'étoit bien peu de chose ; véritablement le prieuré que Votre Majesté lui donna l'année d'après lui a donné moyen d<- vivre et de continuer ses études en Sorbonne. Pour moi, Sire, je suis accablé de dettes et à la veille de voir

vendre mon bien par décret , parce que pour vivre je ne saurais payer les intérêts à mes créanciers. Au nom de Dieu, Sire, de ce bon Dieu à qui vous êtes redevable de tant de bonne conduite et de tant d'heureux succès , je vous conjure de ne me pas laisser dans la misère où je suis. Votre Majesté a pitié des pauvres et les fait assister de quelque condition qu'ils soient et quoiqu'elle ne les connoisse pas; cela me fait espérer, Sire, que vous ne m'abandonnerez pas, moi qui ne vivotte que des casuels de mes terres, parce que mes créanciers jouissent de mes revenus; moi qui ai de la naissance, de longs services à la guerre dans des emplois considérables , et à qui Votre Majesté témoigne de la bonté toutes les fois que je reviens à elle. Donnez-moi donc du pain, s'il vous plaît, Sire; quelque bonne santé que Votre Majesté me trouve, je ne lui serai pas longtemps à charge : les beaux jours d'un homme de mon âge sont de beaux jours d'hiver qui ne sont pas de durée; mais enfin quel que soit le cours de ma vie, je la passerai à prier Dieu de me faire miséricorde et de conserver Votre Majesté longues années, en santé et en prospérité.

Bussy à madame de Maintenon.

A Fontainebleau , ce 15 octobre 1691.

Madame ,

Quand je me suis mis dans le nombre des malheureux que vous avez vus, j'ai bien cru que les choses n'étoient pas entre eux et moi tout à fait égales, qu'elles pouvoient encore changer sur mon sujet, et comme nul ne se pouvoit dire heureux avant la mort, nul aussi ne se pouvoit assurer qu'il fût malheureux. J'avois même quoique reste

d'espérance que la charité du roi adouciroit le cruel état de ma fortune. Cependant , madame, je vois que Dieu ne lui a pas inspiré de le faire. Sa sainte volonté soit faite ! Avec la confiance que j'ai toujours eue et que j'aurai toujours en lui , je suis convaincu qu'il ne m'abandonnera pas; le même esprit qui me fait vouloir tout ce qu'il lui plaît, madame, me fait aujourd'hui déclarer au roi que de peur d'importuner Sa Majesté , je ne lui demanderai jamais rien pour moi. Je vous supplie, très-humblement , madame, de lui faire valoir ma résignation et de croire que , ne pouvant rien souhaiter de plus que ce que vous avez , je souhaite et je prie Dieu de tout mon cœur que vous en jouissiez longues années.

Bussy au roi.

A Fontainebleau, ce 15 octobre 1091.

Sire,

Je demande très-humblement pardon à Votre Majesté de lui avoir demandé une grâce dans un temps si mal propre que celui-ci à en recevoir; l'extrême nécessité où je suis m'y a forcé. Cela m'a fait prendre la résolution de ne lui en demander de ma vie. Si j'en reçois quelqu'une de Votre Majesté elle viendra de son mouvement ; mais je la supplie très-humblement , Sire , de trouver bon que je lui parle quelquefois pour mes enfants. Le bien qu'elle fera à l'aîné lui donnera moyen de continuer ses services à Votre Majesté, et quand elle donnera quelque chose à l'abbé de Bussy, qui n'a bien simplement que de quo; vivre, il ne laissera pas mourir de faim son père, qui priera Dieu le reste de sa vie pour la santé et la prospérité durant longues années de Votre Majesté.

Bussy à madame de Maintenon.

A Fontainebleau , ce 17 octobre 169).

Madame ,

Je vous supplie très-humblement de trouver bon que je vous témoigne ici la part que je prends à la grâce que le roi vient de faire à monsieur votre frère, et en même temps ma reconnoissance sur le secours que j'ai bien envie de croire que vous m'avez rendu auprès de Sa Majesté.

J'avois raison, madame, de vous dire que nul ne pouvoit assurer qu'il fût malheureux avant la mort : le roi vient de commencer à m'ôter cette qualité , et j'espère qu'il trouvera encore du plaisir à rendre ma fortune meilleure. Du reste , madame , je ne saurois que vous répéter ce que j'eus l'honneur de vous écrire il y a deux jours, qui est que je prierai Dieu toute ma vie que la vôtre soit aussi longue et aussi heureuse qu'en mérite une personne qui n'est au monde que pour faire du bien.