Bussy au P

' A Bussy, co 21 août! 072.

Je viens de recevoir votre lettre du 13 de ce mois, mon R. P., qui m'a donné bien de la joie; je commençois de m'impatienter de n'avoir point de nouvelles, et cela, comme je vous ai déjà dit, sans m'en prendre à vous; car on ne peut pas être plus persuadé de quelque chose, que je le suis de votre amitié pour moi.

L'estime que madame de Fontevrault t'ait de mes lettres, me donne de la vanité, car je sais combien elle a le goût délicat en ces matières.

il ne faut pas vous servir de grands stratagèmes, mon R. P., pour m'obliger à vous écrire, vous n'avez qu'à laisser faire l'amitié que j'ai pour vous.

J'ai pour le moins autant d'envie de vous montrer mes Mémoires, que vous en avez de les voir, mais il nous faut donner patience. Je suis plus proche de mon retour que h étois l'année passée. Tout finit, les disgrâces aussi bien que les bonnes fortunes ; il ne faut que vivre pour voir cela , et je me porte le mieux du monde. J'ai vu depuis peu vos Observations sur Homèreet sur Virgile, et je les ai trouvées encore plus belles que celles que vous avez faites sur Démosthène et sur Cicéron. Je n'ai pas encore vu la Comparaison de Platon et d'Aristote. Je crois que les réflexions que vous ferez sur tout cela seront admirable^. Et pour répondre à ce que vous me demandez, je conviens qu'un poème épique ne peut réussir en notre langue : il est aisé de le prouver par les exemples. Le Moïse, le Saint- Louis, la Pucelle, le Clovis et YAlaric (1), en sont de bons

(1) Le ilinse scuite, paï Saint-Arnaud; le Sautl-Louis, du P. I.e-

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témoignages. Pour les raisons Je n'en sais point d'autres que celles que vous me mandez. Il est vrai que la cadence, les rimes et les repos de nos vers lassent à la longue; ce qui n'arrive pas dans les latins qui plaisent par la diversité. Il est encore certain que les sentiments de tendresse poussés trop loin ont je ne sais quoi de fade qui dégoûte dans les tragédies. Cet abus s'est introduit pour plaire aux dames , qui veulent de l'amour dans tout ce qu'on leur présente , et qui ne sont pas satisfaites , si cet amour ne va pas dans l'excès.

Pour les ouvrages de Molière, je vous l'avoue, je les trouve incomparables : ce n'est pas que si on les avoit bien examinés, on ne pût trouver quelque chose à retrancher, mais il yen a très-peu. lia copié Térence, et même il l'a surpassé; et je ne l'estime pas moins pour avoir été assez souvent un peu plus loin que la nature. Le but de la comédie doit être de plaire et de faire rire. Qui ne représenteroit que des défauts ordinaires ne feroit pas cet effet : il faut donc quelque chose d'extraordinaire, et pourvu qu'elle soit possible, elle réjouit bien davantage que ce qui se voit tous les jours. Despréaux est encore merveilleux : personne n'écrit avec plus de pureté : ses pensées sont fortes, et ce qui m'en plaît, toujours vraies. 11 a attaqué les vices à force ouverte , et Molière plus finement que lui. Mais tous deux ont passé tous les François qui ont écrit en leur genre.

Voilà ce que je pense, mon R. P., sur les demandes que vous m'avez faites. Vous m'obligez extrêmement d'en user ainsi : vous m'exercez par les réflexions que vous me faites faire, que je ne ferois pas sans vous. Continuez donc, s'il vous plaît, et surtout de m'aimer, puisque je vous aime de tout mon cœur.

moyne; Cloiis ou la France citrétienne, de Dcmarets de Saint-Sorlia; la Pucelle, de Chapelain -, Y Marie , de Scudéry.

Ma femme vous rend mille grâces de l'honneur de votre souvenir. Mon fils est ici ; je lui parle et lui fais parl< r pour lui ôter cette trop grande retenue. Je l'aime pourtant bien mieux ainsi que s'il avoit trop de confiance en luimême. Il fera moins de sottises et cela marque du jugement. J'avois envie de le tenir encore un an au collège et de lui faire faire une seconde année de rhétorique. Mandezmoi, je vous prie, votre sentiment.