Bussy à madame de Thianges

A Paris , ce 25 octobre 1673.

J'ai fait réflexion sur ce que vous me fîtes l'honneur de me dire avant-hier qu'on vous avoit dit, et je n'ai pas douté que cela ne vînt de la personne que je vous ai nommée, car je crois qu'il n'y a qu'elle au monde assez méchante et assez folle pour inventer une chose dont la fausseté est aussi facile à découvrir que celle-là.

sera d'un bon air. Il s'est raccommodé en ce pays avec Jeannin et avec Pouquet. »

11 faut que madame de Sévigné ait eu ou ait cru avoir à se plaindre de Bussy à cette époque , car elle parle un peu aigrement de lui et des siens dans les lettres qu'elle écrivait à sa fille. « J'ai eu, écritelle le 6 novembre, quelques visites du bel air et mes cousines de Bussy qui sont fort parées des belles étoffes qu'elles ont achetées à Semur. » Et ailleurs (lettre du 15 décembre) « Bussy a ordre de s'en retourner en Bourgogne. Il n'a pas fait la paix avec ses principaux ennemis; il veut toujours marier sa fille avec le comte de Limoges. C'est la faim et la soif ensemble ; mais la beauté du nom le charme. »

Mais pour entrer plus clairement en matière, je vous dirai, madame, que M. de la Rochefoucault est l'homme du monde pour qui j'ai toujours eu le plus d'estime par tous les endroits par où l'on le puisse regarder, et je scrois très-fâché qu'un des plus honnêtes hommes de France a mon gré eût sujet de se plaindre de moi; pour M. de Marcillac, quand on m'a fait autrefois parler de lui autrement que je n'ai fait (1), il sait le soin que j'ai voulu prendre de le désabuser, et aujourd'hui qu'on dit que j'ai mal parlé de lui sur le passage du Rhin, je réponds que cela est faux, et vous me ferez un très-grand plaisir, madame, de le creuser pour l'éclaircir, quoique je sache que les plus délicats sur le point d'honneur doivent être satisfaits quand on désavoue. M. de la Rochefoucault ne sauroit m'obliger davantage que de remonter à la source, et de s'informer où, quand, et en présence de qui j'ai parlé de monsieur son fils, il a autant d'intérêt que moi à savoir la vérité de cela : ce sont des affaires pour les uns et pour les autres, et avant que de se charger de grandes haines (comme pareilles choses le mériteroient), il est delà prudence de tâcher à découvrir si le rediseur n'a pas dessein de faire prendre sa querelle. Encore une fois, madame, je vous déclare que je n'ai point du tout parlé de INI. de Marcillac depuis mon retour à Paris, et que si je l'avois fait ç/auroit été avec l'estime qu'on doit à son courage ; il n'y a personne en France qui puisse rendre de plus assurés témoignages que moi de la valeur du père et de celle du fils : ils ont été blessés en deux occasions où j'avois l'honneur de commander, l'une à Mardick et l'autre à Valenciennes.

Dans ce temps-là, les Espagnols ayant commencé l'infraction de paix, par le brùlement de quelques villages dans le

(1) Voy. VHist. amour. , dans les Mémoires , t. II, p. 32<; à 370.

Boulonnois et du côté d'Ath, et en prenant des prisonniers, on fit publier à son de trompe, une ordonnance du roi, par laquelle S. M. défendoit à ses sujets d'avoir aucun commerce avec les Espagnols, en conséquence de leur infraction.

Le dernier d'octobre, on mit dans la Bastille, Martel (1) , lieutenant général à la mer j pour s'être brouillé avec le comte d'Estrées, vice-amiral, et par là, avoir été cause qu'on n'avoit pas absolument battu les lïollandois dans les combats de cette campagne ; et je serai bien aise, en disant le sujet de leur brouillerie, d'apprendre les ordres de la guerre à ceux qui ne les sauront pas.

Martel étoit un vieil officier de mer qui, pour devenir lieutenant général, avoit passé par tous les degrés ; il étoit brave, et il savoit la marine, de sorte qu'il lui fut fort fâcheux d'être obligé d'obéir au comte d'Estrées, quand le roi le fit viefamiral; car bien que celui-ci fût un homme de grande qualité, très-brave, et qu'il eût servi longtemps de lieutenant général dans les armées de terre, Martel ne croyant pas qu'il en sût autant que lui à la mer, avoit eu peine à s'y soumettre. La première chose qui l'obligea de s'en plaindre, fut que le comte d'Estrées lui ayant envoyé un ordre, lui avoit mis : « Il est ordonné au sieur marquis de Martel de faire, etc.» Il vouloit qu'il mît : «M. le marquis de Martel fera, s'il lui plaît, etc. »

Cependant Martel avoit tort , car non-seulement le viceamiral, qui a une charge, peut mettre «Il est ordonné, » à un lieutenant général qui n'a qu'une commission sous lui, mais même un capitaine de vaisseau, quand il commande comme plus ancien, le peut mettre à son camarade qui le suit. C'est l'ordre de la guerre qui donne toute l'autorité au commandant, sans laquelle il arriveroit mille inconvénients tous les jours.

— Aussitôt que j'étois arrivé à Paris, j'avois cherché des gens

(1) En mai 1G72, il était commandant de marine à Toulon. Voyez la lettre de madame de Sévigné à sa fille, en date du 1 3 mai de la même année.

on état do me raccommoder avec le prince de Condé, et personne ne m'avoit semblé plus propre à mon dessein que la duchesse de Longueville, sa sœur, qui avoit beaucoup de crédit auprès de lui. Alademoiselle de Portes, ma bonne amie, fille d'une rare vertu et d'un mérité extraordinaire, m'avoit promis d'obliger la duchesse d'en parler au prince son frère, ce qu'elle fit; et enfin, le 21 novembre, la princesse me manda par mon amie que M. son frère ne me vouloit point pardonner ma prétendue offense, et qu'en lui témoignant beaucoup là'aigreUr encore contre moi, il lui avoit ditqu'il ne souffriroit pas que je fussesurle pavé de Paris en même temps que lui. Ce discours me surprit, et je répondis à mademoiselle de Portes qu'il n'appartenoit qu'au roi de parler ainsi ; elle en convint et me dit encore que madame de Longuevillc avoit trouvé que cette aigreur, si longue pour si peu de chose , étoit un sentiment bas dans un grand prince, et que c'étoit une espèce de honte aux personnes de leur ràrJ§ de témoigner une grande colère contre des gens au-dessous d'eux, sans les écraper en même temps.