Bussy au P. Bapin

A Paris , ce 26 octobre 1073.

Je me hâte de vous foire réponse, mon révérend père, pour vous dire que, puisque M. de Basville (4) sera de re-

(1) Chrétien-François de Lamoignon , marquis de Basville, fils du premier président et président lui-même au parlement de Paris, né en 1644, mort en 1709. (Voy. Saint-Simon, t. XIII, p, 23G.) La terre de Basville , dont il portait le nom , est située dans le département de Seine-et-Oise , auprès de Saint-Chéron-Mont- Couronne. Le château subsiste encore et dans le parc on montre une charmille qui porte le nom de Boileau. — Le poëte était , comme on sait, l'un des grands amis de la famille de Lamoignon, qu'il allait visiter souvent à Basville. 11 a même parlé dans une de ses épîtres (VI, 1M) de lafan-

tour après la Toussaint, je remettrai mon voyage à ce temps-là ; j'aurai pour le moins autant de plaisir de le voir que lui moi ; car outre son mérite particulier, il est fils de l'homme du monde que j'aime et que j'honore le plus.

Je vous renvoie la lettre du roi comme je l'ai corrigée et même raccourcie ; vous verrez par là combien je défère aux sentiments de M. le premier président et aux vôtres, c'est-à-dire à la raison ; je me sais fort bon gré de me rendre dès que je la découvre; peu de gens en usent ainsi; ce n'est pas à mon avis que je voie plus clair que la plupart d'eux ; cela ne vient pas de l'esprit, mon révérend père, cela ne vient que du cœur.

J'envoie présentement cette lettre à M. de Pomponne, avec un petit compliment pour lui. J'attends le succès de ma demande avec une indifférence que je ne tiens que de Dieu, car je serois présomptueux si, après les espérances que mes services me dévoient donner et la crainte que je devrois avoir de la continuation de ma mauvaise fortune, je croyois que la tranquillité où je suis vient de moi.

Ce que vous me mandez, que M. de la Rochefoucauit doit aller à Basville, me fait ressouvenir d'une lettre que j'écrivis sur son sujet, il y a quelque temps à madame de Thianges, laquelle je n'ai pas vue depuis. Je vous envoie cette lettre, par où vous jugerez si j'entends raison (1).

Ma femme et mes filles vous assurent de leurs services très-humbles; mademoiselle de Bussy se porte fort bien; mais elle dit qu'elle aura désormais l'honneur de vous voir, saine ou malade, car vous lui serez bon en quelque état qu'elle soit.

taine de la Rachée située à une lieue du château et qui est célèbre dans le pays pav la beauté de son eau. (1) Voy. plus haut , p. 30 i.

1673.— OCTOliKE. 309

— Dans ce temps- là (1), il m'arriva une affaire avec une demoiselle , qui m'oblige , pour la faire entendre, à reprendre les choses de plus haut.

Il y avoit trois semaines que j'avois fait une promenade avec madame de Montmorency, la marquise d'Aubigny et mademoiselle de Montalais (2) : celle-ci étoit une fille de qualité, assez belle, mais dont l'esprit intrigant lui avoit attiré mille aventures et mille disgrâces; elle avoit été extrêmement amie de la duchesse de la Vallière lorsqu'elles étaient ensemble filles d'honneur d'Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans ; cette princesse n'avoit rien eu de caché pour elle, de sorte que si elle eût fait un bon usage de la faveur de l'une et de l'amitié de l'autre, elle eût fait une grande fortune; mais pour mieux faire connoître le caractère de Montalais, et pour faire que ce qui se passa entre elle et moi, en suite de la promenade, ne surprenne point, j'en veux faire un petit conte.

Quelque temps après qu'elle fut chassée par Madame, et mise aux Petites-Angloises du faubourg Saint-Victor, elle m'envoya prier de l'aller voir, et me dit lorsque j'y fus, que Vardes, Corbinelli et elle avoient fait un projet dans lequel il leur falloit un homme pour faire l'amoureux de la reinemère, qu'ils avoient d'abord proposé la Rochefoucault pour cela, mais qu'enfin ils l'avoient trouvé tout cassé, et qu'ils m'avoient jugé plus propre pour faire ce personnage. Cette proposition me parut si folle, que je lui éclatai de rire au nez , et je lui dis après que je ne savois point du tout jouer la comédie. Elle me répondit qu'il ne falloit que de regarder, et un peu plus d'assiduité ; que la cour que je faisois à cette princesse m'obligeoit de lui en rendre. d'ordinaire; que c'étoit par là seulement qu'on témoignoit son amour à des reines.

(1) Tout ce qui suit, jusqu'à la page 317 , est tiré du Supplément aux Mémoires , t. II , p. 7 et suiv.

(2) Nous en avons déjà parlé plus haut (Voy. 1. 1 , p. 403 et suiv.) ; elle était sœur de madame de Marans, dont parle si souvent madame de Sé\igné. C'est à l'anecdote rapportée ici que Bussy faisait allusion dans la lettre adressée à madame de Scudéry le 22 mai 1G7I. Voy. t. I, p. 407.

310 CORRESPONDANCE DE RUSSY-RARUTIN.

Je lui répliquai que j'étois incapable de m'assujettir , que je pourrois bienm'acquitter de ma commission huit oudix jours durant, mais qu'à la longue je me démentirois, et que je tiendrois la place d'un homme qui les serviroit mieux que moi. Ce fut avec bien de la peine que je pus faire consentir .Montalais que je n'entrerois point dans cette folle intrigue.

Mais, pour revenir à notre promenade, il faut savoir que la demoiselle se mit à me faire mille questions à la fois, auxquelles elle répondoit dès que je commençois à lui vouloir répondre: ce que j'avois fait pendant sept ans à la campagne, ce que j'y avois écrit, si j'aimois la chasse , que j'avois été amant aimé d'une dame qu'elle me nomma.

Ces manières folles m'échauffèrent ; je voulus me mettre en devoir de justifier la dame, en disant, comme il étoit vrai, que je n'avois pas songé seulement à l'aimer; elle m'empêcha de le dire le prenant d'un ton plus haut pour m'interrompre , et répétant deux ou trois fois la même chose quand la matière lui manquoit. Véritablement, je m'emportai, etje lui dis, quand je m'aperçus qu'elle commençoit à perdre haleine, qu'elle croyoit le mal trop légèrement, et que si j'avois cru toutes les sottises qu'on avoit dit d'elle... Je n'achevai pas, non pas que Montalais m'interrompît; au contraire, son grand silence rn'empêcha de continuer, et les dames rompirent cette conversation par d'autres matières.

Il ne me parut point par la suite que Montalais eût rien sur le cœur; elle me reparla de mille choses avec un air d'amitié et me témoigna être bien aise quand je lui dis que je l'irois voir.

Cependant, trois semaines après, il me revint qu'elle s'étoit déchaînée contre moi, et cela ouvertement, en présence de mes meilleurs amis, leur disant qu'elle ne trouveroit jamais une occasion de me nuire qu'elle ne la prît avec la plus grande chaleur du monde.

D* abord, je fis dessein de lui envoyer un de mes amis pour la menacer le plus honnêtement qu'il se pourroit, et puis je résolus de lui envoyer une espèce de bravo obscur; enfin, je m'en tins à la résolution de lui envoyer, comme venant de la poste, ce billet non signé et écrit d'une autre main que la mienne :

Pour mademoiselle de Montalais.

« Une personne de qualité a eu avis que vous parliez mal d'elle dans le un unir; elle vous prie de ne le plus faire, vous promettant aussi de no pas nommer votre nom, et ce qui l'obligera le plus, c'est qu'en cas que la prière qu'elle vous fait aujourd'hui ne fasse aucun effet, elle veut être en état de se pouvoir venger de vous, sans qu'on la puisse convaincre de Pavoir fait. »

Montalais reout ce billot le soir en revenant de la ville on son logis, et le lendemain matin, elle alla le porter à madame de Montmorency, lui disant qu'elle voyoit bien qu'il étoit de moi, et qu'elle la prioit de me faire faire mille honnêtetés de sa part. Je n'en fis pas grand cas, connoissant le motif qui me les attiroit, mais je lui tins aussi la parole que je lui avois donnée de n'en point parler.

Deux jours après, j'allai voir madame de Thianges. Après nous être épuisés de nouvelles, elle me demanda s'il étoit vrai que madame de la Baume et moi fussions bons amis: je lui dis qu'elle m'avoit fait faire des honnêtetés auxquelles j'avois répondu de même, et que j'étois revenu à Paris ami de tout le monde; elleme dit que j'avois raison, et que cependant on-l'avoit assurée que parlant, il n'y a pas longtemps du passage du Rhin à Tollvits, j'avois extrêmement loué son frère et fort blâmé Marcillac. Je lui répondis qu'il ne tenoit qu'à moi de lui faire ma cour de la moitié du conte en lui niant l'autre, mais que je ne mentois jamais, et que jen'avoispas dit un mot du passage du Rhin ni de ces messieurs depuis que j'étois à Paris ; que cela, inventé d'un bout à l'autre, ne pouvoit venir que de Montalais, dont je lui contai L'histoire. Elle me témoigna être désabusée, et m'ayant prié de ne point parler de ce qu'elle m'avoit dit, nous finîmes notre conversation par mille assurances d'amitié que nous nous donnâmes. (1).

— Le 20 octobre, j'allai dîner avec le comte de Gramont, mon

1) Ce paragraphe est en partie une répétition de ce qui se trouve plus haut, p. 303.

ancien ami ; il me fit mille contes, mais comme l'agrément de cela consiste plus en sa figure et en son accent gascon que dans les choses mêmes, quoiqu'il y eût de l'esprit, je me contenterai de rapporter de quelle manière il avoit trouvé moyen de parler de moi au roi, il y avoit un mois ou six semaines. Il me dit donc qu'ayant reçu, il y a quelque temps, une de mes lettres sur la mort de son beau-frère, milord Ilamilton(l), il se mit dans la tête de nommer mon nom au roi, pour tâcher à découvrir comment il prendroit la chose ; qu'un matin parlant à Pellisson de l'Académie Françoise en sa présence, et lui (le roi) disant qu'il y vouloit aller une fois l'hiver prochain, le comte de Gramont lui dit que la première fois qu'on y alloit, quand on étoit de ce corps, comme étoit S. M., il falloit y faire une harangue. Le roi lui répondit en riant que ce seroit donc lui qui la composeroit. — « Je ne serois pas aussi embarrassé que vous pensez, Sire, lui répliqua le comte ; quand M. de Bussy fit la sienne, il commença par : Messieurs, si j'étois à la tête de la cavalerie; il faudroit que V. M. dit: Si j'étois à la tète de mon armée. » Cela fit rire le roi, et dans la suite de la conversation, S. M. me nomma comme si de rien n'avoit été.

Personne ne savoit mieux prendre son temps que le comte de Gramont, pour rendre un bon office ou pour donner un ridicule à quelqu'un ; c'est ce qui faisoit qu'il étoit un fort bon ami, mais un ennemi terrible.

Sur la fin de notre repas, s'échauffant d'amitié pour moi : « Savez-vous bien, mon ami Bussy, me dit-il, que je veux vous faire revenir à la cour?» Cela nous ayant tous fait rire : « Oui, parle sang-Dieu, ajouta-t-il, se tournant à deux femmes de nos amis qui dinoient avec nous et me montrant, je ferai revenir cet homme. — Je n'en doute pas, lui dis-je ; il est bien plus aisé de sortir d'une affaire de la nature dont est la mienne et qui a duré aussi longtemps , par un ami qui est en possession de badiner auprès du roi aussi agréablement que vous faites , que par le sérieux d'un ministre. » Et après quelques autres discours , nous nous séparâmes.

Le 30 octobre, je m'en allai à Basville, chez le premier pré- Ci) Voy. p. 210, lettre n° 270.

1G75. — OCTOItRE. 31Ô

sident, d'où je revins quatre jours après. Le lendemain de mon retour, j'allai au logis de Dufresnoy, premier commis de Louvois, savoir si madame de Lamoresan, sa belle-sœur, étoit arrivée ; j'avois impatience de la revoir et d'en recevoir toutes les amitiés à quoi le soin qu'elle avoil < u de m'écrire assez règlement trois ans durant me devoit faire attendre. Je la trouvai avec le duc de Bouillon et la femme d'un capitaine aux gardes; je fus surpris d'abord de la froide réception qu'elle me fit, mais je le fus bien davantage quand je remarquai que, pendant une grosse heure que je fus avec elle, elle ne me dit que deux ou trois mots d'un ton rude et sans me regarder. Cela me parut si extravagant, que je n'en cherchai point de raison le reste du jour ; cependant, le lendemain, je crus en avoir trouvé quelques-unes : la première, que Louvois ou son père, l'archevêque de Keims, ayant su le commerce de madame de Lamoresan et de moi, lui avoit témoigné ne le pas approuver; l'autre, que le duc de Bouillon, neveu du maréchal de Turenne , étant chez elle et pour le moins de ses amis , elle lui avoit voulu faire sa cour des froideurs qu'elle avoit eues pour moi: mais la raison qui me parut la plus assurée de ce changement étoit une vanité insupportable, que les égards extraordinaires que mademoiselle d'Orléans avoit pour elle lui avoient donnée, exemple qui avoit été suivi par tout ce qu'il y avoit de grands seigneurs à la cour et qui lui avoit fait tourner la tète; et sur cela on ne sauroit assez admirer l'usage de la cour de France qui non -seulement fait rendre des devoirs par les courtisans aux gens qui ont du crédit, mai- encore aux parents de ceux qui sont avec eux. Louvois paroissoit tenir auprès du roi par la guerre, à cause de sa charge, et par l'amour, à cause des liaisons qu'il avoit avec madame de Montespan; tout le monde faisoit ii qui mieux mieux des bassesses devant madame de Lamoresan , parce qu'elle étoit sœur de madame Dufresnoy, maîtresse de Louvois. Je le pardonnois à des capitaines d infanterie, et même de cavalerie, mais non à mademoiselle d'Orléans, qui devoit avoir honte de faire comme eux, pour une personne qui ne pouvoit lui faire ni bien ni mal.

Deux jours après, je priai Mérille, valet de chambre de M. le II. 27

duc d'Orléans, que je le pusse yqirj il me vint trouver, et je lui fis plainte de cette femme, parce qu'il étoit assez de ses amis, et qu'il m'en avoit parlé à mon arrivée à Paris. Il me dit qu'assurément elle avoit appréhendé que je ne la voulusse employer auprès de sa sœur pour mettre Louvois dans mes intérêts ; qu'il pouvoit bien encore entrer dans cette conduite quelque sacrifice au duc de Bouillon, comme neveu du maréchal de Turenne; que tout cela n'empêchoit pas qu'elle ne fût folle d'en avoir usé ainsi, mais que les honneurs que les plus grands seigneurs de la cour lui rendoient lui faisoient perdre l'esprit; qu'il la verroit et sa sœur, pour savoir d'elles la raison de ce procédé, et qu'il m'en rendroit réponse. Le lendemain, je reçus ce billet de îMérille : « Tout ce que je vous puis dire, monsieur, sur le compte de madame de Lamoresan, c'est que je ne fais nul doute que la tète ne lui ait tourné; je la trouve si remplie de chimères et de visions de grandeurs imaginaires, qu'elle n'est plus capable d'aucun commerce avec ses vieux amis : à moins qu'on ne soit prince, cardinal, duc ou maréchal de France, on ne la peut plus voir. Je crois même qu'elle ne parle plus aux comtes ni aux marquis qu'en cachette; pour moi qui ne suis rien de tout cela, je n'ose plus paroître devant elle. Je ne sais pas si elle y perd, mais je sais bien que je n'y perds rien : de tels cœurs que celui-là ne conviennent pas au mien, car j'aime que les honneurs ne changent pas les mœurs. Je pense monsieur, que vous ne vous souciez guère de la perte de semblables amies. »

Deux jours après, madame de Lamoresan vint chez moi pour me dire le chagrin où elle étoit de ne m'avoir point connu, sur ce qu'un laquais lui avoit dit, quand j'avois demandé à la voir, que c'étoit M. le comte du Plessis, et que cela avoit été cause de toutes les plaintes que j'avois faites d'elle. Je connus effectivement qu'elle avoit été trompée, et comme toutes ces incivilités avoient été adressées à un autre qu'à moi, je n'y pris point de part. Elle me donna une lettre qu'elle m'avoit écrite en cas qu'elle ne m'eût pas trouvé (1), et me pria de l'ai;

(1) Voy. cette lettre plus loin, p. 318 , n'

1675.— OCTOBKE. 315

1er voir lo lendemain. J'allai donc la voir comme je lui &vois promis; le Frëshoy et sa femme s'y trou voient, et la conversation se passa à rire de la méprise de madame de Lamoresan et à nous renouveler des assurances d'amitié. Comme j'y fus jusqu'à l'entrée de la nuit, il y vint beaucoup de gens, et entre autres, mesdames de la Baume et de Louvois; j'en sortis bientôt après , ne pouvant soutenir la présence de gens que j'aimois si peu.

— Madame de Scndéry, m'étant venue voir, me dit entre autres nouvelles, qu'il y avoit deux ou trois jours que le duc de Montausier parlant à Vineuil (1) de Despréaux, lui avoit dit que c'étoit un pendard qui avoit choqué mille gens dans ses satires, mais qu';\ la vérité jamais un homme n'avoitfait de plus beaux vers que lui, et qu'il le falloit envoyer aux galères avec une couronne de lauriers sur la tête ; que Vineuil avoit redit cela, que Despréaux, qui l'avoit su, l'avoit menacé de s'en venger, disant qu'il avoit vingt rimes en écrit, toutes plus fortes les unes que les autres.

Elle me dit encore que le duc d'Orléans avoit perdu cent mille écus au jeu la campagne dernière, contre Dangeau, Langlée et quelques autres, et n'ayant point d'argent, avoit commandé à Mérille, un de ses premiers valets de chambre, de vendre sa vaisselle d'or, son balustre d'argent et quelquesunes de ses pierreries pour payer ces gens-là ; que Mérille sachant avec quel chagrin M. le duc se défaisoit de tout cela, avoit, sans lui en rien dire, ruiné ses parents et .amis pour trouver de l'argent à emprunter; qu'il avoit trouvé cinquante mille écus, qu'il avoit donnés ù Dangeau et Langlée sur et tant moins; qu'il avoit rapporté à Monsieur tous ses meubles; que cette action lui avoit attiré une grande amitié de son maître et l'estime de tout le monde.

— Le comte de Limoges, revenant de Saint-Germain, me dit qu'il avoit donné au comte de Vivonne la lettre que je lui avois écrite ; que celui-ci avoit fait mille protestations d'amitié pour moi et que rien au monde ne me le feroit jamais

(1) Voy. sur lui l'Histoire amoureuse des Gaules, passim,

perdre ; cependant, c'étoit un ami fort irrégulier, et il est si extraordinaire d'ailleurs qu'il n'y avoit point d'exemples dans les siècles passés de manières semblables à la sienne.

Le roi, après l'amour qu'il avoit eu pour la Vallière, en avoit un bien plus grand pour Louise de Rochechouart, dame de Montespan, sœur de Vivonne; et il faut dire la vérité, jamais femme ne mérita si bien l'attachement d'un grand prince par sa beauté, par l'agrément de son esprit et par la grandeur de son âme.

Les frères les plus délicats sur l'honneur sont ravis quand pareille fortune s'adresse à leur sœur et particulièrement quand ils n'y ont rien contribué. Vivonne, non-seulement n'en fut point aise, même il en témoigna du chagrin, soit qu'il crût sans raison que les passions des rois font honte aux familles comme les passions des particuliers, soit qu'il craignît que le monde ne crût que les dignités qu'il auroit ne lui vinssent par la faveur. Cependant il perdoit par ce caprice, non-seulement le fruit de l'amour du roi pour sa sœur et d'une grande blessure qu'il avoit eue au passage du Rhin, mais il recevoit encore tous les jours mille dégoûts dans la fonction de sa charge de général des galères.

— Dans ce temps-là, le chevalier de Grémonville Cl), ci-devant envoyé auprès de l'empereur, reçut de Vienne la copie d'un opéra que l'empereur venoit de faire jouer, et dont il avoit fait toute la musique, car c'étoit là son grand talent. Un Italien en avoit fait le sujet; il introduisoit deux génies : l'un

(1) C'est probablement le fils de Nicolas Bretel , sieur de Grémonville, président au parlement de Rouen et qui fut chargé de diverses négociations à Venise, de 1G43 à 1647, puis à Rome. Les manuscrits de ces ambassades sont conservés à la Bibliothèque impériale. Il y a plusieurs lettres écrites par lui à l'abbé Boulliau dans le Supplément fr. n° 981. — Le chevalier, ou pour mieux dire le commandeur de Grémonville, fut envoyé comme ambassadeur à Vienne en 1G71. Un extrait de sa négociation est aussi dans les manuscrits du même établissement. — M. Mignet a publié une partie de sa correspondance dans les Négociations relatives à la guerre de la succession d'Espagne. Cf. Remarques sur les Discours ducomman deur de Grémonville , faits au conseil d'État de Sa Majesté impériale, la Haye, 1073 , in-12.

Gcnio /mono, qui étoit l'Empereur ne prenant jamais que le bon parti,- l'autre, Genio cattivo qui étoit le François, s'attira n t toujours de méchantes affaires. Le roi fut choqué de l'insolence de cet Italien et commanda quelque temps après à Despréaux d'y répondre.