LETTRE LUI

R. Philjpon à P.-J. Toulet

28 juin 19 19.

j heures, soir.

Tout est accompli. Nous arrivons de Versailles, où nous fûmes voir une quantité prodigieuse de dos humains et de croupes de chevaux. Un large ruban vide entre une quadruple haie de soldats et de cavaliers s'étendait tout au long de l'avenue de Paris. De rapides autos closes, contenant des chapeaux hauts de forme ou des képis, franchissaient la grille redorée à neuf, et dont les trois portes étaient grandes ouvertes. La foule, avec un instinct étrange des choses, avait une attitude grave et heureuse, qui contrastait singulièrement avec la joie débordante du

jour de l'armistice. Puis nous allâmes retrouver notre chauffeur endormi, qui s'éveilla pour nous mener à la petite porte de Saint-Cyr, où nous descendîmes pour nous engouffrer par une porte fort étroite avec une foule d'une densité incroyable. Le parc était over-crowded, et contemplait les fenêtres doublement historiques du grand monarque. Dans l'immense espace vide entre la terrasse supérieure et le bas, où des cordons de troupes maintenaient la foule dont nous étions, étincelaient les jeux d'eau du bassin de Latone, lumineux à ravir les yeux. Après quoi nous retrouvâmes notre chauffeur qui dormait de nouveau, tout comme le gros joufflu de Dickens, N'allez pas penser que cet homme ne soit pas un patriote : c'est un bel héros, père de deux enfants, à notre service depuis dix-huit ans, qui s'est fait percer la peau à Verdun, très bravement, sans forfanterie, et quij m'écrivait régulièrement des lettres sans orthographe, mais avec des détails, des précisions admirables, au point que je les ai gardées. Voilà quel est mon dormeur...

Ce matin, j'eus votre lettre, votre triple lettre, par laquelle j'apprends avec regret vos nouvelles misères de santé et de finances, et aussi que vous n'avez point encore reçu le colis de livres, parti pourtant

lundi passé. Tant que je ne saurai pas que vous l'avez, je conserverai le reçu du chemin de fer, à fin de réclamation énergique.

Le Tour du Monde et les Musées d'Eggiman ne reparaîtront point, présentement du moins, je croyais vous l'avoir dit ; mais il se peut que je me sois contenté de le penser seulement. Mettez-vous bien dans la tête que chacun la perd un peu, et votre serviteur le premier. Et vous-même, n'oubliez-vous pas que vous m'avez déjà retourné 80 francs — une fois 60, une autre fois 20 — sur 100. Vous ne me devriez donc plus que 20 francs, ce qui est un mauvais nombre, difficile à enregistrer dans les mémoires ; je vous envoie en conséquence un petit mandat de 80 francs, qui complétera l'admirable chiffre de 100 francs, lequel me plaît infiniment.

Si je vais à la fête Doudeauville, mardi prochain, et s'il vous amuse d'entendre un petit écho, je vous en toucherai un mot.

Ma main presse la vôtre.