LETTRE LIV

P.-]. Toulet à R. Philipon

Guéthary, i" juin 19 19.

Cher Ami, merci pour le tabac (on en a un paquet ici par quinzaine) et plus encore pour les cigarettes dont j'avais oublié la saveur et la forme.

J'ai reçu ce parcel grandiose. Le Catalogue Rothchild est vraiment beau. Je n'espérais pas l'avoir ni le Davillier, Mais ceux des musées étrangers ne m'intéressent pas, — même quand j'y ai été, comme à Madrid. J'ajoute que la beauté des illustrations ne peut me faire pardonner à Geffroy qui est un micromane et un gallophobe. Cet homme en est encore à savoir que la Pasture, Jean de Maubeuge (et non Mabuse), Patinier (faiseur de patins, et non Patinir,

— qui n'est que la prononciation germanique), et Van Eyck lui-même sont des Français purs les deux premiers, Français wallons les deux autres. Quant à l'école flamande elle n'existe pas avant Rubens puisqu'on ne connaît avant lui aucun peintre flamand sauf Matsys, et deux autres douteux. Tout le reste, allemand, hollandais, ou rhénan. Je rabâcherai ces choses-là jusqu'à ma mort, n'y ayant rien oij le nationalisme soit plus utile que l'art. Bref les flamands, avant l'école d'Anvers, ne sont qu'un département de l'art français. La tapisserie flamande est à peu près inexistante et un succédané d'Arras et de Paris. Bruxelles, qui n'est du reste pas pays flamand, s'y est montrée, à un degré affligeant, dénuée ^d'invention — quoique du point de vue technique, ses tentures soient souvent belles.

Ah ! çà, votre librairie ne peut donc pas se procurer le catalogue du Petit Palais n° 1 je crois — en tout cas celui qui contient la peinture et non pas la collection Dutuit. Quand aux catalogues de dessins du Louvre dont il a paru une douzaine à 25 francs ou à 22 francs 50, ci-jointe une carte qui vous éclairera. Je voudrais le 2° volume jusqu'à 25 francs.

Je ne sais que vous dire pour ces 80 francs que je viens de recevoir. Je ne puis pourtant pas vous

les renvoyer. Mais Tennui c'est que je ne serai pas tout de suite dans le cas de vous rendre 100 francs d'un coup — et du reste ce n'est pas pour ça que vous me les envoyez. Mais vous avez eu tort de croire que mes jérémiades étaient une tape déguisée. Si jamais je suis à bout, et veuille vous emprunter de l'argent, je vous le dirai crûment, j'en ai prêté beaucoup dans ma vie, quand j'en avais — et qu'on ne m'a pas rendu — j'en ai emprunté pas mal dont il me reste peu à payer, et rien de criard. S'il m'arrive de me plaindre, c'est que nous sommes obligés de nous priver beaucoup et cela durera tant que nous ne trouverons pas preneur pour certains biens en France et en Indo-Chine — pour ne rien dire de l'île Maurice, où j'ai été ruiné.

Je suis très heureux des détails que vous me donnez parfois sur Paris. Ne manquez pas de m'informer de Doudeauville, et si ce seigneur continue à se bien porter dites-lui que je m'en réjouis.

Mes meilleurs souvenirs.