LETTRE LVIII

P.-]. TouJet à R. Philipcn

Guéîhary, ^i juillet ipi^.

Mon cher ami,

Je trouve singulier que le Gouvernement vende des meubles d'art sans loi spéciale à moins qu'il n'y ait eu un écrémage préventif du Conseil des Musées ou du Garde-Meuble.

Le médaillon de Jean-Jacques est une merveille, quoique lui-même ne méritât peut-être pas une telle idéalisation. Rien ne rappelle dans cette physionomie honnête, heureuse et logique, la folie, ni la bassesse, ni l'exhibitionisme, ni les vices mazochistes. La guirlande est, si possible, plus belle encore. Elle est grasse et vivante; stylisée néanmoins. Le module me satisfait moins. La tête est peut-être un peu

grande pour Texergue : elle n'en découvre pas assez. Il est vrai que le défaut inverse eût été intolérable et beaucoup pire. Rien ne l'est qu'une tête trop petite qui a l'air de nager sur le champ. Ponscarme est tombé quelquefois dans cette disproportion pour ses médailles. Et aussi il guillotine ses têtes trop court, au lieu que le cou de Jean-Jacques est plein de noblesse et d'élégance. J'espère que B... vous a envoyé avec le marbre, une chose que l'on estime aujourd'hui au moins autant. C'est le plâtre que je veux dire.

Si vous retournez jamais à la Monnaie, voulezvous voir combien coûte une médaille de Degeorges dont le sujet est l'inauguration d'une église : Montrouge, je crois. Elle est fort belle et, si trop chère pour moi, vous pourriez au moins l'acheter pour vous. Etant aussi net du péché d'envie qu'un vase de Sèvres, je ne jalouse pas votre fortune. Mais je voudrais avoir pour ma femme et pour moi l'indépendance de nos vieux jours et aussi du pain. Et voilà que mes affaires recommencent à mal tourner. Le fisc est près de faire vendre la concession d'Indo- Chine, dont j'ai un quart, pour 2 ou 3.000 francs d'impositions en retard. Ordres donnés de vendre du bétail non obéis par notre chargé d'affaires anna-

mite, qui est probablement de mèche avec des gens qui voudraient bien avoir pour 3.000 francs la concession qui en vaut 300.000. J'ai écrit au Résident de Quinchon (Annam) de se payer par le bétail. Mais qu'il le fasse cette fois-ci, ce sera toujours à recommencer. Il faudrait que quelques capitalistes parisiens nous soutiennent de 50 0/0 ou de 100 et deviennent copropriétaires au prorata.

Auriez-vous une édition non précieuse des Salons de Diderot à me prêter?

Si vous me renvoyez les vers que je vous ai copiés, je saurai quels sont ceux que je pourrais vous copier encore.

La Sirène a-t-elle annoncé un livre de moi?

Adieu.