LETTRE LIX

R. Philipon à P.-J. TouJet

Mon cher Ami, A l'instant je reçois votre lettre, dont le contenu me désole, d'autant plus que je ne me trouve pas en mesure d'y remédier par moi-même présentement. Tout mon bien est immobilier, l'argent disponible ayant été converti en choses belles à voir, avec une légèreté un peu trop facile; et des créances hypothécaires à diverses échéances, faites prudemment par mon père, sont d'un remboursement impossible à obtenir, même échues, d'une cession aussi énigmatique. Les tentatives que j'ai faites, étant donnée la longueur de mes dents, ont échoué, et heureusement pour moi. Les rentrées sont croquées d'avance. Voilà la réalité de mon bien, qui a si belle monstrance. Parfois, je me mords les doigts de ce gaspillage, qui me prive aujourd'hui de m'intéresser dans cette ferme d'Indo-Chine. Il faudrait pourtant à tout

prix empêcher un pareil désastre, et demander à vos co-associés de s'arranger à fournir le nécessaire. Au besoin, l'un d'eux devrait faire le voyage et voir sur place où en sont les choses, si votre fermier est loyal. Je sais, par expérience, combien l'éloignement accroît les difficultés de gérance, ayant encore des intérêts en Corse, dont je ne puis me dépêtrer depuis bien des années. Mais vos livres pourtant devraient être de joli rapport, si les annonces d'Orion sont véridiques. Il est impossible de vous tenir sous le boisseau.

Pour en venir au profil de ce triste homme que fut Rousseau, il n'en fut pas tait de maquette préalable. B... a fait directement et lui-même sa sculpture, et c'est seulement ensuite que fut exécuté le moulage sur la pierre terminée. La couronne de feuilles de chêne a eu comme modèle des feuillages pris icimême.

Je suis assez souffrant en ce moment de nouveaux troubles circulatoires, et je vous écris de mon lit, où je passe maintenant plus de la moitié de ma vie.

Ne manquez pas de me tenir au courant de vos affaires d'Indo-Chine, lesquelles me désolent, mais ne me paraissent pas désespérées.