LETTRE LXX

P.-J. Toulet à R. Philipon

Guéthary, 27 novembre 191^-

Cher Ami, je vous en prie, ne faites pas copier mon As y ou like it. II sera toujours temps de vous le demander, si j'en ai besoin. Je voudrais seulement une vingtaine de vers plus ou moins blancs (chœurs de chasseurs et vendangeurs, 2^ (?) acte), que vous pourriez me recopier vous-même. Encore n'est-ce pas pressé, d'après ce que vous me dites ; et je ne m'en occuperai pas pour le moment — à moins que vous n'ayez l'occasion de vous renseigner aux Feuillets d'Arty et qu'ils soient mieux disposés pour des vers que vous ne le pensez. Ce n'est pas ma faute, mais de trois mois de mauvaise santé, si je n'ai pu achever aucune Chinoiserie, J'en ai plusieurs en

tête, et une de commencée ; mais, outre qu'on ne peut se forcer pour des choses d'art, vous connaissez sans doute cette amertume au palais, et ces coups de marteau dans la matière grise, qui vous font prendre en dégoût le labeur, l'invention et la beauté. Ajoutez à cela des inquiétudes d'argent — et l'ennui, à la longue, que vous causent des privations qu'on acceptait de grand cœur pendant la guerre, mais qui n'ont plus leur raison d'être. Enfin, assez pleuré. Je tenais seulement à vous faire observer qu'il m'a été impossible de rien faire, depuis trois mois, et que je me remets lentement. Si donc j'arrive trop tard pour les Feuillets d'Art^ mais que je sois satisfait de mon travail, je me consolerai.

J'ai eu entre les mains la dite revue, que m'a prêtée M. de Malherbe, éditeur d'art et propriétaire en ce patelin. C'est une belle chose, mais confuse de texte, et sans valeur en critique d'art. Je me désole que personne ne me déniche des Gazettes des Beaux-Arts. Ce n'est pas des livres coloniaux que je veux (ils ont toujours été chers et mal faits). J'ai écrit à Barthou pour qu'il me procure des noms, ou, si possible, des exemplaires de journaux et surtout de revues des colonies. Je caresse l'espoir qu'il m'en fait envoyer par l'Office colonial. Mais il m'a

demandé un supplément d'information, que je vais lui donner. Je ne lui dirai pas, néanmoins, qu'il y a peut-être encor, dans cette boîte, un fonctionnaire d'aspect dreyfusard qui me déplaisait jadis. Une nuit de bar, je lui jetai à la tête un grog où je m'étais brûlé. Sa barbe dégouttante, et ses yeux d'où pleurait le rhum, le rendaient plus laid encore ; tandis qu'avec une mâle énergie et un coup de poing (sur la table), il s'écriait : « Eh bien, non ! je ne me battrai pas. » Il en garda le nom : baron Grog.

Je possède les Compagnons du silence (à la Rafette) et le Bossu (ici) avec les Mystères de Londres. Mais je ne puis avoir : Chirac le Riche, le Quai de la Ferraille, les Trois Hommes rouges, etc. Mon Noël ne vous ruinera pas : si vous avez l'occasion de passer chez Brown, envoyez moi le catalogue des acquisitions du Louvre depuis 1914 — and, please, don't wait Christmas. Peut-être y a-t-il d'autres petits catalogues (collections islamique, Delert, de Gléon) chez Hachette ou chez Brown. Si vous y pensez faites-moi envoyer par un de vos libraires le catalogue de Laurens, et s'il existe, de Flammarion. Ce ne sera pas une grande corvée. Mon neveu se moque de moi. Il ne m'écrit que pour avoir des lettres de recommandation. Est-ce

qu'il veut les vendre à Charavay? Il m'a barboté des manuscrits qui me manquent — et il ne m'envoie jamais les catalogues que je lui demande.

Est-ce que vous connaissez Ravel ? Il y a longtemps que j'ai envie de faire quelque chose avec lui, mais longtemps aussi que je ne l'ai vu. Je ne me rappelle pas si nous en avions parlé. Est-ce qu'^5 you like it lui chanterait, et à vous de lui en parler et de le lui prêter? Debussy n'en avait rien écrit à Saint-Jean-de-Luz, où il pensait s'entendre avec moi. Le livret lui plaisait, sauf le dernier acte, qui n'était point commencé, ne devant être que cortèges, danse noble, et pantomime.

Adieu, mon cher ami. Ne vous frappez pas pour mes désirs et projets. Rien de tout cela n'est pressé. Et pas de copie ù'As you like it^ s. v. p.