LETTRE LXIX

R. Philipon à P-J. Toulet

2/ novembre 19 19.

Mais oui, mon cher ami, vous m'avez bien demandé une copie d'As you like it, mais vous vous êtes ravisé ensuite. Maintenant, j'en ferai exécuter une, dès que je pourrai aller quérir le manuscrit à Vertcœur, où il reste enfermé dans mon secrétaire, et ce sera sans doute dimanche, si je puis continuer mes exploits d'électeur.

Je doute toutefois que le Feuillet d'Art prenne des vers; il pensait avoir de vous quelque Ombre chinoise inédite. Encore un coup, je crains que nous arrivions trop tardivement et qu'on nous dise « la place est prise... » C... est un drôle de corps : il m'a

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demandé de faire partie d'une commission, qui devait se réunir chaque mois après les vacances, mais il est vrai qu'il n'a pas dit en quelle année... Bref, nulle convocation encore.

Je suis content que Père Brown vous ait charmé, c'est un bon compagnon : pas de Féval sur le marché ni dans ma petite library privée. Les Compagnons du silence délectèrent mon adolescence au point qu'avec des garnements de mon âge, j'avais fondé une maffia sans danger ni malice sur la plage de Trouville : nous nous battions au sable et c'était tout, avec de nombreux conciliabules à la clé. Le Bossu nous fit passer une des plus amusantes soirées d'avant-guerre. Nous ne sortons plus guère maintenant, surtout le soir. Depuis tantôt six années pleines, nous n'avons pas vu six spectacles. Croiriez-vous que je me lèche les babines à la pensée d'aller voir le Tour du Monde en 80 jourSy joie de ma petite enfance.

Nous nous rattrapons sur la musique à domicile, où de bons artistes nous font le plaisir de venir se faire entendre : Jeudi dernier, votre neveu, toujours charmant, entendit ici un pot-pourri de chant et de piano, oii Ravel, Debussy, Mozart, Haendel et Schumann voisinaient sans heurt. Aujourd'hui c'est le

quintette de Franck précédé de la sonate d'Haydn pour deux violons.

Dites-moi donc ce que vous désirez pour votre petit Noël, livre ou image à votre choix. Mais ne comptez pas sur des livres coloniaux, tout est affreusement cher et peu intéressant. Et puis je vous assure avoir été successivement faire des recherches assez infructueuses récemment, et les libraires auxquels je n'ai rien acheté me verraient revenir sans joie dans leur boutique.

Les élections m'enchantent et me consolent du misérable traité de paix. Il faut espérer que les jeunes, en assez grand nombre élus, exigeront l'exécution sévère des clauses garantissant paix, ordre et remboursement d'une partie de nos frais. On nous a bernés bien assez.

Addio, carissimo. Je vous dis mille choses.