LORD SHELBURNE A B. FRANKLIN

Londres, 6 avril 1782.

Cher monsieur,

« J'ai reçu votre lettre, je suis fort reconnaissant de votre aimable souvenir. Me voici à peu près revenu au poste où vous m'avez vu il y a dix-neuf ans ; combien je serais charmé de m'entretenir avec vous, comme je le fis alors, et depuis en 1767, sur les moyens de rendre les hommes heureux : sujet beaucoup plus agréable pour moi, que les plans les mieux concertés de répandre au loin la misère et la dévastation! J'ai toujours eu une haute idée de l'étendue de votre esprit, et de votre prévoyance. J'ai dû beaucoup à ces deux qualités, je serai charmé de leur devoir encore, autant du moins que cela est compatible avec votre situation. Les bonnes dispositions que j'ai cru reconnaître dans votre lettre, m'engagent à vous envoyer M. Oswald. Je le connais depuis plus longtemps que je n'ai le plaisir de vous connaître vous-même. C'est un honnête homme ; et après avoir consulté plusieurs de nos amis communs, j'ai vu en lui l'intermédiaire qu'il nous fallait. M. Oswald est un ami de la paix, et il a l'habitude de ces négociations qui intéressent l'humanité entière. Voilà pourquoi je l'ai préféré, soit à un de nos amis les philosophes, soit à un personnage d'un plus haut rang. Il connaît le fond de ma pensée , vous pouvez ajouter foi entière à ce qu'il vous dira. Si toutefois un autre intermédiaire se présente à votre pensée, je suis prêt à l'accepter. Mon désir est de conserver entre nous cette simplicité, cette bonne foi qui présidèrent jadis à des affaires d'un bien moindre intérêt. J'ai l'honneur d'être, etc. Shelburne. »