Winckelmann, voy. p. 190, note t

3. Rameau, né à Dijon en t683, mort en 1764, est le plus grand compositeur français du XVIIe siècle, Il s'agit ici non de Rameau lui-même, mais du ,veueu de Rarnearx, ouvrage de Diderot, sur le-quel Goetbe écrivait des observations et des notes.

(83<) maintenant peu à peu, je veux suivre la môme méthode, d'autant plus que la matière du texte autorise des re-marques bien épicées. Ce sera une occasion de parler libre-ment de ta littérature française, que nous avons presque toujours traitée jusqu'ici avec trop de roideur, la considé-rant tantôt comme notre modèle, tantôt comme notre ad-versaire. Et puis, comme partout dans le monde se joue toujours la même comédie, on peut trouver dans une repré-sentation fidèle des objets de ce récit l'image de ce que nous voyons autour de nous.

Je désire vivement vous revoir ne vous risquez pas trop tôt dehors cependant surtout par ce mauvais temps. Je n'ai rien de nouveau à vous envoyer, et je me borne à vous souhaiter cordialement une prompte guérison.

Weimar, le 28 février 1805.

GŒTHE

Lettre de 6<Bthe. Il communique Scôtller aea notes sur le

Neveu de Raweaa, et lui demande son avis.

Je vous communique ce que j'ai reçu hier de Leipzig c. Gœschen semble renoncer aux Notes, au moment où j'y tra-vaille avec le plus d'ardeur. Vous trouverez ci-joint les épreuves. Ayez la complaisance de les parcourir, et mar-quez-moi ce que vous trouverez de trop paradoxal, de trop risqué, ou d'insuffisant, afin que nous en causions plus tard. On pourrait, ce me semble, revoir encore ces feuilles du mieux possible, et les renvoyer; elles ne contiennent pas encore, il est vrai, la moitié des noms qui se rencontrent dans le dialogue; mais les points essentielssont déjà traités; le reste est moins important, et a rapport à la vie d'alors, que l'éloignement des temps et des lieux ne nous permet pas de connaître bien à fond. Les noms relatifs au théâtre, t. L'éditeur de Goethe, pour les notes sur le ~<'t'M de RarHeau, était à Leipzig.

( 131 ) qairon, Preville, Duménill, par exempt sont aussi déjà connus, et môme dans le dialogue n'ont pas une très-grande importance. Ayez, encore une fois, la bonté de parcourir les feuilles que je vous envoie; réfléchissez à !a question nous en causerons ces jours-ci. Adieu.

Weimar, le 3 avril 1805.

GœTHE.

xépoHSe de Soüiller.11 apprécie les notes 80r le Nevea de

Rameao.

Weimar, le 24 avril 1805.

Vos Notes se lisent fort agréablement, même lorsqu'on les sépare du texte, sur lequel elles jettent d'ailleurs une si vive lumière. Tout ce que vous dites sur le goût français, sur les auteurs et le public en général, non sans retour sur notre Allemagne, est aussi heureux et aussi juste que vos articles sur la musique et les musiciens, sur Palissot et les autres, sont bien adaptés au sujet de votre commentaire, et instructifs. La lettre de Voltaire à Palissot, et la citation de Rousseau 3 font très-bon effet.

J'ai trouvé peu de remarques à faire, encore n'ont-elles trait qu'à l'expression; j'en excepte un court passage sur le goût, qui ne me parait pas très-clair, Vos Notes me paraissent comme achevées, et je ne vois pas pourquoi vous'ne les enverriez pas. par le courrier de demain. J'ai compté quinze articles qui intéressent par eux-mêmes et la moitié de ce nombre suffirait à justifier l'intro-duction de vos Notes. J'estime qu'une fois imprimées, elles formeront trois feuilles; cela s'appelle, il me semble, riche-ment doter votre auteur.

1. Noms d'acteurs français bien connus au xvttf siècle. 2, Palissot (<730-i8H), écrivain du xvïu* siècle, connu par ses attaques contre les encyclopédistes.

3. Il s'agit de Jean-Jacques Rousseau, l'auteur du Contrat social. de l'Érnâle et dela ~'ouc~eltelf~tnïse (t7i2-i77d'.

(Iaa) Portez-vous bien, guérissez-vous; n'oubliez pas de m'envoyer Etper~orl. 8CHtM.M.

Lettre de 6<Bt&e. Il envoie à Schille Je nstè 4e 80B magasorit

des uotes sur le Neveu de Baseau.

Voici enfin le reste du manuscrit, que je vous prie de re-voir, et d'envoyer ensuite directement à Leipzig. Si toutes no&€Mvre& humaines n'étaient pas, en définitive, des impro. visations, ces Notes si vite expédiées me laisseraient quel-que scrupule. Ma plus grande consolation est de pouvoir dire sine me ibis, liber 2 car je ne voudrais pas me trouver partout où parviendra ce livre.

J'ai commencé à dicter l'Histoire de la théorie des couleurs, etj'aurai bientôt achevé un des chapitres les plus difficiles. Je vais bien, d'ailleurs, à condition de faire tous les jours une promenade à cheval. Dès que j'interromps cet exercice, je suis exposé à bien des incommodités. J'espère vous voir bientôt.

Weimar, le 25 avril 1 M. GŒTHE.

8épouse de SeMMer. IWIe~ion8 sar les qualités générales des

éerifllo8 français.

Weimar, le 25 avril 1805.

Les Notes se terminent très-agréablement sur l'article Vol-taire, et l'on recueille encore en chemin une bonne somme de renseignements curieux. Cependant, je me vois en désac-cord avec vous précisément au sujet de ce dernier article: je ne suis de votre avis, ni quant à la liste des qualités du bon écrivain, ni quant à l'application que vous en faites à Voltaire.

t. Elperwr est un drame mythologique de Gœthe, qui est demeuré inachevé.

2. Sine me ibis, liber: tu iras aang moi, mon livre; paroles adressées par Ovide exilé à son livre qui, plus heureux que lui, allait partir pour Rome.

(834) Sans doute, cette liste ne doit être que t'énumération tout empirique des attributs qu'on se sent porté à exprimer à la lecture d'un bon écrivain. Mais si ces qualités sont ran-gées sur une liste, à la suite les unes des autres, il arrive que l'on trouve places sur la même ligne les genres et les espèces, les couleurs principales et les simples nuances. J'aurais du moins exclu de cette liste les grands mots sin-gulièremen compréhensifs, tels que génie, raison, style, etc. t et je nie serais renfermé dans la détermination de disposi-tions et de nuances toutes particulières.

Je ne voudrais pas non plus faire entrer dans cette liste certaines qualifications comme celles de carnet d'éner-gde et de feu, qui sont propres à exprimer la force de tant d'autres écrivains, mais ne conviennent pas du tout aux qualités dont vous voulez donner l'idée. Voltaire est, il est vrai, un Protée dont il est difficile de préciser le caractère. En refusant à Voltaire la profondeur, vous avez mis te doigt sur un de ses principaux défauts mais je voudrais encore vous voir insister sur ce qu'on appelle l'âme, et qui lui manque si complétement, comme à tous les Français. Vous n'avez pas fait entrer dans votre liste les mots dme et coeur; peut-être sont-ils contenus en partie dans d'autres attributs, mais non, ce me semble, avec toute la signification qu'on donne à ces termes.

Enfin, je vous poserai cette question Louis XtV, qui était au fond un caractère très-faible, qui ne s'es~ jamais signalé comme un héros à ta guerre, et dont le gouvernement or-gueilleux, et tout en représentation, doit être considéré, si l'on veut juger avec équité, comme 1"oeuvre des deux minis-tres qui l'ont précédé et lui ont laissé te champ libre, Louis XIV est-il, plutôt qu'Henri IV, l'expression fidèle du caractère royal chez les Français?

Cet autre sujet de discussion s'est offert à mon esprit à ta lecture, et je n'ai pas voulu le garder pour moi.