SCRILLF

Réponse de 6aethe à la lettre prudente.

Bien du bonheur pour la nouvelle année! passons-la, comme nous avons terminé la précédente, avec un intérêt réciproque pour tout ce que nous faisons et tout ce que nous aimons. Si les esprits de même nature ne s'unissent pas, que deviendront la société et la sociabilité? Je suis plein de joie, dans l'espérance que l'action que nous exerçons l'un sur l'autre et notre confiance mutuelle iront toujours en croissant.

Ci-joint le premier volume de mon roman. Le second exemplaire est pour Humboldt. Puisse le second livre vous causer le même plaisir que le premier,! Je vous apporterai le troisième en manuscrit.

Je pense bien vous livrer en temps opportun l'histoire du revenant.

Je suis bien désireux de voir votre travail. Meyer vous salue. Nous arriverons probablement le ;dimanche 41. D'ici là vous aurez encore de mes nouvelles. Portez-vous bien.

G<H'aB<

Weimar, Je 3 janvier i ~95.

Corr. Scd, et G~et. 2

( 26 ) Lettrè de Stbiller. Jugement sur le taraetère gênéral do Wilhelm

~feister.

léna, le 7 janvier t 795.

Kcccvcx mps meilleurs remerciments pour l'exemplaire. de votre roman que vous m'avez envoyé. Tel est le senti-ment qui me pénètre et s'empare de moi de plus en plus complément, à mesure que j'avance dansla lecture de votre livre. que je ne puis mieux l'exprimer qu'en le comparant à un doux et intime sentiment de bien-être, à l'impression d'une santé parfaite de corps et d'esprit; et je gagerais bien qu'il produira le même effet sur tous les lecteurs. Je m'explique cette action bienfaisante par la clarté pai-s:Me, le poli, la transparence qui règnent partout dans \'otre œuvre: rien qui laisse l'esprit mécontent et inquiet rien qui le mette en mouvement, plus qu'il n'est nécessaire, pour exciter et entretenir en nous un joyeux sentiment de vita-lité. Quant aux défaits, je ne vous en parlerai pas avant d'avoir lu le troisième livre, que j'attends avec impatience. Je ne puis vous dire combien il m'est pénible de passer d'une oeuvre de cette nature aux matières philosophiques. Là, tout est si serein, si vivant, si harmoniquement fondu, si humainement vrai! Ici, tout est si sévère, si rigide et si abstrait, si contraire à la nature! car tout dans la nature est synthèse, tandis que la philosophie n'est rien qu'antt-thè~c. A la rèrïté, je puis me rendre ce témoignage que je reste dans mes spéculations aussi fidèle à la nature que l'idée même d'analyse le comporte; peut-être lui suis-je resté plus fidèle que nos kantistes ne le croient possible et permis. Mais je n'en sens pas moins vivement quelle distance infinie sépare la vie du raisonnement, et dans ces moments de mélancolie, je ne puis m'empêcher de considérer comme un défaut de ma nature ce que, dans des heures plus se-reines, j'envisage uniquement comme une propriété natu-relle de la chose dont je m'occupe. Co qu'il y a de certain,

( 27 ) en tout cas, c'est que le poëte seul est vraiment homme le philosopbe n'est, auprès de lui, qu'une caricature. Je suis bien impatient, est-il besoin de vous le dire, de savoir ce que vous direz de ma métaphysique du beau. Comme le beau est l'expression de l'homme tout entier, mon analyse du beau est l'expression de ma nature person-nelle tout entière et j'ai 10 plus grand intérêt à savoir com-ment cette nature s'accorde avec la vôtre.

Votre venue ici sera pour moi une source d'aliments pour le cœur et l'esprit. Je suis surtout désireux de goûter en commun avec vous certaines œunes poétiques. Vous m'avez promis de me faire entendre, à 1"occasion, vos épigrammes. Ce serait une grande joie pour moi si vous me faisiez cette lecture pendant votre séjour à Iéna; car je ne sais trop quand je pourrai aller à Weimar. Faites à Meyer mes compliments les plus amicaux. Tout te monde, chez nous, se rejouit de votre prochaine arrivée à tous deux mais personne plus que

Votre sincère admirateur et ami.

SCtttLLER.

Au moment de fermer ma lettre, je reçoàs la suite tant désirée do xPi~hrlr~a dieister. Mille fois merci. Lettre de Schiller. Il apprécie le qà~tri~me litre du Wilhelm

Mebter.

lëna, le 2l février 1795.

Voici, setoh votre désir, le quatrième livre de votre ro-man. Partout où j'ai trouvé quelque difficulté j'ai fait un trait à la marge. Vous en trouverez sans peine te sens; si vous ne le trouvez pas, vous n'y perdrez pas grand'chose. J'ai une observation particutièrement importante à vous faire, au sujet du présent en argent que Willieini reçoit et

(28) accepte de la comtesse par l'entremise du baron. Il me semble et c'est aussi la pensée de Humboldt, qu'après les tendres rapports de Wilbeim et de la comtesse, celle-ci ne peut lui offrir un tel présent, surtout par des mains étran-gères, et lui ne peut l'accepter. J'ai cherché dans ta situa-tion un moyen de sauver la délicatesse des deux person-nages, et je crois qu'on pourrait y réussir, si le présent lui était offert comme remboursement de ses frais et s'il l'acceptait à ce titre. Décidez vous-même mais dans la forme présente du récit, le lecteur est choqué et se de-mande comment concilier un tel fait avec la tendresse des sentiments du héros.

B'ailleur: à la seconde lecture, j'ai trouvé une nou velle source de plaisir dans la vérité infinie des descriptions et le développement des dissertations sur Hamlet. Quant à ces dernières, le voudrais, uniquement dans l'intérêt de l'enchaî-nement de l'ensemble et de la variété si bien observée par-tout ailleurs, que ce sujet ne fût pas traité tout à la fois et d'un seul coup, mais fût interrompu par quelques inci-dents importants. Lors de la première entrevue avec Serlo, la question est trop vite remise sur le tapis, et il en est de même un peu plus tard, dans la chambre d'Aurélie. En tout cas, ce sont là des riens que le lecteur ne remarquerait même pas, si tout ce qui précède ne l'avait disposé à l'at-tente de la plus grande variété.

Kœrner, qui m'a écrit hier, m'a expressément recom-mandé de vous remercier pour tout le plaisir que lui cause tt'~thetn~ Meister. II n'a pu s'empêcher de mettre en musique quelques passages, qu'il me charge de vous offrir. L'un des morceaux est pour la mandoline, l'autre pour le clavecin. Le premier doit être en vente quelque part à Weimar.

Je suis forcé de vous prier sérieusement de penser à votre troisième numéro des Heures. Cotta me demande instam-ment de lui envoyer plus tôt les manuscrits, et regarde le t 0 du mois comme le terme le plus éloigné pour la réunion des articles. Il faudrait donc que le vôtre partît d'ici le 3. Pensez-vous pouvoir achever pour cette époque le Procuveut ? En tout cas, il ne faut pas que ma demande vous im-portune car vous êtes entièrement libre de le destiner au troisième ou au quatrième numéro, puique l'un des deux ne doit rien contenir de vous.

( 29 1 Kons vous faisons de toni ccenr nos complimenta; mes meilleures amttiéa à Meyer, je vous prie.

SCUII.LER RfpoDse de 60~. Caftes ré8e:ions sur son Wthetm Mentor. La semaine dernière, je me suis trou~b pris d'une inspi-ration singulière, qui, heureusement, dure encore. L'envie m'est venue de revoir le livre religieux de mon roman; et comme le tout repose sur les plus nobles illusions et sur la plus délicate confusion du subjectif et de l'objectif, il me fallait pour cette partie plus d'inspiration et de recueille-ment que pour aucune autre. Et encore comme vous Je verrez en temps et lieu, une telle peinture m'aurait été im-possible, si je n'avais pas auparavant rassemblé des études d'après nature. Ce livre, que j'espère terminer avant les Rameaux., m'a avancé d'une manière inespérée dans mon travail car, conduisant tantôt en arrière et tantôt en avant, il sert. à la fois de limite et de guide. Le Procureur est aussi écrit, et n'a plus besoin que d'être revu rapidement. Vous pourrez donc l'avoir à temps.

J'espère que rien ne m'empochera d'aller chez voua aux Rameaux, et d'y passer quelques semaines; nous aurons alors encore quelques bons moments.

Je suis impatient de voir vos derniers travaux; les pre-miers, que nous avons relus sur l'imprimé, nous ont fait grand plaisir.

Les Heures font beaucoup de bruit à Weimar; je n'ai pas encore rencontré d'opinion décisive pour ou contre mais on court littéralement après elles; on s'arrache les numéros, et, pour le début, nous ne demandions pas davantage. M. de Humboldt doit avoir beaucoup travaillé J espère causer anatomie avec lui aussi. Je lui destine quelques pré-parations qui n'ont rien d'extraordinaire mais (lui sont pourtant intéressantes. Saluez-le cordialement pour moi, t. Le dimanche des Rameaux eat avqsi appelé la ~`~tP des Palmes.

(30) ainsi que tes dames. Le Pn)CMf<w est tout prêt à ~araitre. Portex-vous bien et: aimez-moi; je ne serai pas en reste.

Weimar, le 18 mars fi95.

~ŒTHE.

Lettre de Stbiller. 11 répond oui obserrations contennea dans

la lettre précédente de 6œ<he.

La peinture que vous venez d'entreprendre excite vive-ment ma curiosité. Elle portera peut-être moins qu'une autre l'empreinte de votre personnalité; car il me semble qu'il y a là une corde qui ne vibre pas souvent chez vous. Je suis d'autant plus impatient de voir comment vous vous serez pénétré d'un élément aussi hétérogène. L'enthousiasme re-ligieux ne peut convenir qu'à des esprits contemplatifs et comme abîmés en eux-mêmes; ce qui n'est pas votre cas. Je ne doute pas un instant que votre peinture ne soit vraie mais elle devra sa vérité à la puissance de votre génie, et non à l'inspiration de votre nature personnelle.

Voilà 'quelque temps que je suis infidèle à mes travaux l~hilasophique5, et tout occupé de produire quelque chose pour le quatrième numéro des Ileures. C'est le siège bien connu d'Anv ers qui m'est échu en partage la chose est déjà passablement avancée; et quand vous arriverez la ville sera prise. Ce travail me fait voir combien le précédent était pénible; car, sans que j'y mette la moindre né~igeocû, je m'en tire comme d'un jeu; et la quantité de pitoyables écrits qu'il me faut feuilleter, et qui chargent ma mémoire, me rappellent seuls que je travaille. A. la vérité, je n'en tire non plus qu'un assez maigre plaisir; mais je serai, je l'es-père, comme les cuisiniers, qui ont peu d'appétit pour leur compte, mais savent l'exciter chez les autres.

Vous me rendriez un grand service, si vous pouviez m'en-- \oyer,d'icia lundi, le Procureur, si impatiemment attendu. Je ne serais pas alors forcé d'imprimer le commencement de mon histoire avant d'avoir achevé la fin. Si vous aviez quelque empêchement, faites le moi savoir, je vous prie.

( 3< ) avant dimanche soir. Mais j'espère, ce qui vaudra beaucoup mieux, que vous serez prêt.

Je me réjouis de tout cœur de ce que vous voûtez bien passer avec nous les fêtes de Pâques; j'ai besoin d'une vive excitation venant du dehors et d'une main amie. Mes compliments à bloyer. Je voudrais bien qu'il put sous peu nous envoyer quelque chose.

Tout notre monde vous fait ses compliments et vous at-tend avec impatience. SCHtf.î.M.

Lettre de Schüter. ~pprécïatiou du cinquième livre de Wilhelm

plefster.

Iéna, le 15 juin i9~r.

J'ai lu le cinquième livre de Withelrn :lte~ster avec une véritable ivresse; j'en ai ressenti une impression unique et sans mélange. Dans le reste de l'ouvrage mémo il n'y a rien qui m'ait frappé ainsi coup sur coup, et m'ait entrainé malgré moi dans son tourbillon. C'est seulement à ta fin que j'ai pu retrouver la réflexion et le calme. Quand je pense à la simplicité des moyens qui vous servent à exciter un in-térêt si entraînant je suis encore plus dans l'admiration. Pour le détail aussi, j'ai trouvé des morceaux excellents. Le plaidoyer de Meister devant Werner pour justifier son en-gagement sur le théâtre, cet engagement même, Serlo, le soumeur, Philine, la nuit folle sur le théâtre, etc., tout cela est traité avec un bonheur extraordinaire. Vous avez su tirer un tel parti de l'apparition du fantôme anonyme, que je no sais que vous en dire. C'est une des idées les plus heureuses que je connaisse, et voua avez épuisé jusqu'à la dernière goutte l'intérêt qu'elle pouvait offrir. A ta fin, chacun s'at-tend, il est vrai, à voir paraître l'esprit à la table des comé-diens mais comme vous faites vous-même cette remarque, on voit bien que vous avez de bonnes raisons pour ne pas le faire paraitre en ce moment. Quant au fantôme lui-même, il donne lieu à autant d'hypothèses qu'il y a, dans le roman, de personnages capables d'cn jouer le rôle. La majorit' chez nous, veut que Marianne soit le fantôme, ou qu'elle soit du moins en rapport avec lui. Nous avons aussi quelque dispo-sition à croire que le farfadet féminin, que Wilhelm saisit entre ses bras dans une chambre à coucher, ne fait avec le fantôme qu'une seule et même personne. La dernière appa-rition-m'a fait penser aussi à Mignon, qui, ce soir-là, paratt avoir reçu de grandes révélations sur son sort. Vous voyez par ce petit échantillon herméneutique que vous avez bien réussi à garder votre secret.

La seule critique que je pourrais faire à propos de ce cin-quième livre, c'est qu'il m'a semblé de temps en temps que vous aviez donné à la partie exclusivement relative à la vie théâtrale plus d'étendue que n'en comporte la libre et large idée de l'ensemble. On dirait parfois que vous écrivez pour les comédiens, quand vous n'avez voulu pourtant qu'écrire sur les comédiens. Le soin que vous apportez à certains pe-tits détails de ce genre, l'attention que vous accordez à cer-tains petits avantages de l'art dramatique, qui ont leur im-portance pour le comédien et le directeur, mais non pour le public tout cela donne à cette partie de v otre oeuv re la fausse apparence d'une destination spéciale, et si l'on ne devine pas cette destination, on pourra du moins vous repro-cher d'avoir trop cédé à un amour personnel pour le sujet. Si vous pouviez enfermer cette partie dans des limites plus étroites, l'ensemble s'en trouverait certainement bien. Maintenant encore un mot sur vos lettres au rédacteur des Heures. J'ai déjà pensé que nous ferions bien d'ouvrir dans les Heures comme une arène à la critique. Des articles de cette espèce donnent immédiatement de la vie au journal, et excitent sûrement l'intérêt du public. Seulement il ne fau-drait pas nous laisser Ôter la direction des mains, ce qui ne manquerait pas d'arriver si nous accordions quelques droits au public et aux auteurs; une invitation formelle du public ne nous permettrait certainement d'attendre que les plus pitoya-bles jugements, et les auteurs, on en a plus d'un exemple, se rendraient importuns. Ma proposition est donc que nous commencions nous-mêmes l'attaque. Les auteurs qui vou-draient ensuite se défendre dans les Heures seraient bien obligés de se soumettre aux conditions que nous leur impo-serions. Je conseillerais aussi de débuter, non par l'annonce de cette initiative, mais par l'initiative elle-même. Ce ne sera

( 33 ) pas un grand mal qu'on nous accuse d'être intraitables et impertinents.

Que diriez-vous, si je vous écrivais au nom d'un M. X. pour me plaindre de ce que l'auteur de Wtlhelrra lifeister se tient si volontiers au milieu des comédiens, et évite la bonne so-ciété ? C'est certainement là la critique commune que vous adressera le beau monde, et il ne serait ni sans utilité ni sans intérêt de redresser les jugements sur ce point. Si vous voulez répondre, je vous fabriquerai une lettre de ce genre.

J'espère que votre santé est maintenant meilleure. Que le ciel bénisse vos travaux et vous donne encore beaucoup de belleeboures, comme celles ou vous avez écrit Wilhelm Meister 1

J'attends avec une grande impatience vos articles pour l'Almcanacl~ des Muses, et les entretiens que vous m'avez fait espérer. Chez moi, on va mieux; tout le monde vous salue.

SCtMU.EK.

Réponse de 6aetho à la lettre pr~céâente.

La satisfaction que vous a causée le cinquième livre de mon roman m'a comblé de joie et m'a donné des forces pour le reste de mon travail. Il m'est bien agréable de voir que les mystères surprenants et fantastiques produisent leur effet, et que, sur votre témoignage même, j'ai heureusement mis en œuvre la situation donnée. J'ai utilisé d'autant plus volontiers vos remarques sur le bavardage théorico-pratique, et, dans quelques endroits, j'ai fait agir les ciseaux. On ne se débarrasse pas facilement de ces restes du premier tra-vail et cependant j'ai déjà raccourci presque d'un tiers le premier manuscrit.

Portez-vous bien, ainsi que les vôtres, et faites mes com-pliments à Humboldt.

Weimar, le 18 juin 179$.

CŒTM.

( 34 ) Lettre de 6<ethe. Attaques dirigées contre ses écrits et ses

trar~as seieoüülJues» ounages qu'il prépare.

Avez-vous déjà lu l'odieuse préface dont Stolbergi a fait précéder ses Dialogues platoniciens? Ses attaques sont si absurdes et si inconv enantes que j'ai grande envie d'aller le trouver et de lui infliger une bonne correction. Il est très-facile de faire ressortir la sotte injustice de cette plèbe bornée; on a de son côte le public raisonnable, et il y a une sorte de guerre déclarée à la médiocrité, qu'il nous faut poursuivre dans toutes les branches de l'art. Par la secrète conspiration du silence, de la folie et de la sottise, qu'ette a tramée contre nous, elle mérite depuis longtemps que nous lui rendions les honneurs qui lui sont dus, et que, dans la suite, nous ne l'oubliions pas.

A propos de mes travaux scientifiques, que je rassemble peu à peu, je vois que ce serait chose doublement nécessaire et qu'il ne faut pas négliger. Je suis prêt à me mettre très-franchement à la besogne contre les critiques, les journa-listes, les écrivains de remues et les auteurs de compte rendus, à m'en expliquer très-librement devant le public dans un avant-propos ou un appendice, et à ne laisser passer dans ce cas à personne ses trahisons et ses réticences. Que pensez-vous, par exemple, de Lichtenberg', avec qui i. Stolherg (le comte Frédéric-Léopold de), né en l~#50 il Uram-stedt (MoïsteiM), mort en 18 19 poëte distingué, dont Boie ne craint pas de comparer les œuvres lyriques à celles de Klopstock; il fit d'abord partie de l'alliance de GœtLiogue (<MÓttinan tSunb) et se montra républicain exalté; mais plus tard, lorsque éclata la révo-lution française, il changea complètement d'opinion, et, dans les premières années de ce siècle, il embrassa ouvertement le catho-licisme il avait rempli plusieurs postes diplomatiques. 2. Licbtenberg, ué en i î 62 à Ober.Ramstadt près de Darmstadt, mort eu 1799, s'est surtout occupé de l'étude des mathématiques et de la physique il a cependant composé plusieurs écrits sur la lit-térature allemande tu particulier, sur le théâtre et le roman on a conservé de lui ses lettres écrites dAngleterre ~75). j'ai entretenu une correspondance sur les question:! d'op-tique, avec qui j'avais des relations très-courtoises, et qui, dans sa nouvelle édition de l'A6régé d'Ersnleber~, ne mentionne pas môme mes travaux? C'est pourtant pour y faire entrer les découvertes les plus nouvelles qu'on réédite un abrégé, et ces messieurs ont l'habitude de les noter assez vite sur leurs livres interfoliés. Combien de manières n'y a-t-il pas d'expédier ainsi un écrit en passant! Mais cette tête ingé-nieuse n'a su en ce moment s'aviser d'aucun.

Les dispositions esthétiques et sentimentales sont, en ce moment, fort loin de moi que va-t-it advenir de mon pauvre roman ? J'utilise, en attendant, mon temps comme je peux et il y a lieu d'espérer, à la marée basse, que le flux ne tardera pas à revenir.

Le sixième livre de mon roman a aussi produit un heu-reux effet; à la vérité, le pauvre lecteur, en face de sem-blables productions, ne sait jamais où il en est car il ne s'avise pas que jamais il ne prendrait ces livres en main, si l'on ne s'entendait à se jouer do sa pénétration, de ses im-pressions et de sa curiosité.

Ma nouvelle a recueilli beaucoup d'approbations pré-cieuses, et à l'avenir, je travaillerai en ce genre ae~et plus de confiance.

Le dernier volume de mon roman ne peut pas, dans tous les cas, parattre avant la Saint-Michel' il serait très-bon de mettre à ce sujet à exécution les plans dont vous me par-liez dernièrement.

Mon nouveau conte aura de la peine à étre terminé en décembre; je ne puis méme passer à celui-là sans avoir dit, d'une manière ou d'une autre, quelques mots d'explication sur Jo premier. Si je puis achever quelque chose de pa~sable en ce genre au mois de décembre, je serai heureux do prendre part de cette manière aux premiers débuts do l'année.

Portez-vous bien 1 Puissions-nous longtemps encore jouir des nôtres et do notre amitié. Pour la nouvelle année, j'espère vous rendre encore une visite do quelques jour~.

Weimar, le 21 uo~embrc J 795.

t. La tète et la foire de Saint-Michel.