HÉNAULT

Madame la comtesse de Rochefbrt est jeune et dans l'âgée où le çoût ne se déclare encore que par les premiers mouvements, où l'âme n'a que de l'instinct, où enfin on sent, en attendant que l'on réfléchisse ; cet âge est à la vie ce que le printemps est à la nature ; les fleurs font le seuJ ornement de cette saison, tout n'y est que pour les plaisirs, tout le respire, tout l'annonce.

Pour commencer par la figure de madame la comtesse de Rochefbrt, elle n'a rien de fi-appant ni qui surprenne ; mais elle acquiert à être reg^ardée; c'est l'image du matin, où le soleil ne se lève point encore, et

où l'on aperçoit confusément mille objets agréables. Quand elle parle, son visage s'éclaire; quand elle s'anime, sa physionomie se déclare; quand elle rit, tout devient vivant en elle, et on finit par aimer à la regarder, comme on se plaît à parcourir un paysage où rien n'attache séparément, mais dont la composition entière est le charme des yeux.

On ne comprend pas comment, en arrivant dans le monde, madame la comtesse de Rochefbrt a pu connaître sitôt et ses usages et les hommes qui l'habitent; tout a l'air en elle de la réminiscence: elle n'apprend point, elle se souvient , et tout ce qui la rend , malgré cela , si agréable aux autres, c'est que sa jeunesse est toujours à côté de sa raison; elle n'a l'air sensé que par ce qu'elle dit, et jamais par le ton qu'elle y donne ; elle juge comme une autre personne de son âge danse ou chante ; elle ne met pas plus de façon à raisonner qu'à se coiffer ; aussi est-elle aussi naturelle dans ses expressions que dans sa parure; la coquetterie est un défaut qu'elle n'aura pas de mérite à vaincre, elle ne la connaît pas plus que la recherche des pensées et le tour maniéré des expressions.

Quelque indiscrétion qu'il y ait à oser prononcer sur le caractère des jeunes femmes, on peut quasi promettre à madame la comtesse de Rochefort de n'être jamais malheureuse par les passions folies et inconsidérées. Si jamais un homme parvenait à lui plaire, j'ose l'assurer qu'il n'aura à craindre ni orages ni écueils ; son âme est aussi constante que décidée.

Ce qui doit le plus surprendre en elle, c'est la fermeté de son caractère ; ses résolutions sont promptes et justes ; l'expérience, en fait d'esprit, c'est ordinairement la comparaison qui prépare et qui assure nos jugements; elle a su se passer de tous ces secours présentés aux âmes ordinaires; elle jugera sûrement du premier ouvrage, tout comme elle a pris des partis sensés dans des afiâires où, toute jeune qu'elle est, elle s'est trouvée obligée de se décider par son seul conseil.

Si jamais elle jetait les yeux sur ce portrait, je lui apprendrais des nouvelles d'elle-même, car elle ignore tout ce qu'elle vaut, et c'est ce qui la &it si bien sentir aux autres. Je ne dirai plus qu'un mot, c'est que son cœur est sensible à l'amitié comme si elle n'avait que cela à âiire; la vivacité dont elle aime ses amis n'a rien de ces saillies impétueuses qui font craindre que les sentiments ne soient pas dur<ibles ; les siens ont un air posé sans en être moins vifs, qui, joint aux charmes de la jeunesse, donne à ce que l'on sent pour elle un degré de chaleur, que l'on peut appeler comme on voudra.

^ice

770 MADAME DU BEFFAND.

ÉTAT CI^IL DE MABAMS DU DBTrAUD.

Extrait du registre des convois de la paroisse de SainiSvJp

ffour 1780.

Le 24 septembre 1780, a été fait le convoi et enterrement, dans l'éj^lise, de trè»-kaate et très-puiataAte dame Marie de Vkfay de Cbamron, veave de très-haut et trèa-puissant seigneur M. lean- Baptiste-Jacques de la Lande, marquis du Deffand, brigadier des années du Roi, lieutenant général de FOrléanais; décédée hier, rue Saint-Dominique , dans le couvent des Dames de Saini-Joseph , âgée de 84 ans. TémoÎBS : M. Nicolas de Vichy-ClHHDran^ conseffler du Roy en tous ses conseils, trésorier de la Saînte-Chapdie de Paris, frère ; M. Abel-Claude-Marie-Goric-Cécile, comte de Vichy- ChamroB; M. Gaspard -Félix, vicomte de Vichy -ChamiOB, petits-neveux; M. Roch-Étienne de Vichy, diacre du diooèse de Saint-Flour, parent, et M. Franoois-Âbraham-Marie Moiicburd, écuyer, conseifïer secrétaire du Roy, maison couronne de France, et de ses finances, receveur général des finances^ Tun des exécuteurs testamentaires de la dé&mte; qui ont signé :

L^abbé de Chamuon.

VlŒT O. VlCHT V*-.

L'abbé de Vicht. Moucbaiud.

Reps, vicaire.

^ Nous avons fait les plus grands efforts pour reconstituer Fétat civil de madame du Deffand, c*cst-4-dîre découvrir son acte de baptême, son contrat de maria(;e , son testament et son acte mortuaire. Jusqu'ici nos découvertes se bornent à In dernière de ces pièces seulement, dont nous devons la communication à Tobligeancc de M. Cli. Read, notre savant confrère.