AVERTISSEMENT. XIII

aussi à l'autre; c'était parfois une sorte de circulaire; il suffit de signaler ces reproductions presque littérales; il

ne saurait être question de les imiter.

Nous avons t'ait faire des recherches en diverses villes de l'Allemagne, dans l'espoir d'y rencontrer des lettres échappées à la plume active de la duchesse d'Orléans et demeurées inédites; ces recherches n'ont point eu les résultats que nous espérions. Nous nous flattions de découvrir quelque chose à Vienne, où les archives de la maison de Lorraine ont dû être transportées; une lettre d'un savant distingué qui habite cette ville nous a prévenus que nul débris de la correspondance de Madame ne s'y trouvait.

Nous avons du moins la satisfaction de joindre à notre publication quelques lettres inédites de Madame, provenant des dépôts publics de Paris ou de la collection d'un amateur ; nous donnons, pour la première fois, les lettres à M. et à Mme de Harling, qui ne se trouvent que dans le volume imprimé en \~\)~2, sous la rubrique de Dantzig, volume qui est devenu peu commun en Allemagne et qui est introuvable en France '.

Dan- su première enfance, la jeune princesse fut confiée aux soins de Mlle de Offeln, qui lui inspira une affection aussi sincère que durable. Dès l'âge de neuf ans, elle lui écrivit une lettre que nous plaçons en tête de notre recueil. Avant d'aller en France, la fille de l'électeur adressa encore d'Heidelberg , de Frankenthal et autres lieux de nombreuses lettres à son institutrice.

MUe de Offeln se maria en 1669 et devint Mme de Harling. Madame , de son côté , se trouva la belle-sœur de Louis XIV, et son commerce épistolaire redoubla d'activité.

1 II a pour titre : Bekenlni$$e der Prinzetsin Elitabeth-Charlotle von Orléans ans ihren originalbriefen, in-12 (sans nom de libraire ni d'imprimeur), 9 feuillets, et 198 pages. Pour épigraphe ee vers le Pope: The proper sludy of Hunland ia Mun. L'indication de Dantzig est supposée; le volume a élé imprimé à Brunswick ou à Hanovre.