DE L'ABBÉ BARTHÉLÉMY ET DE LA DUCHESSE DE CHOI8EUL

Ohanteloup, 6 mai 1769.

Ici commencent les grandes chroniques de Cbanteloup, contenant les oisivetés, repos, silences, occupations et autres événements remarquables de la vie passive qu'on y mène.

Lo l.

Jour de la benoîte Ascension; on a dit la messe le matin, et le reste de la journée on n'a pas dit grand'chose.

Le 5.

Un gros moine, curé de son métier, âgé de près de quatrevingts ans, s'est glissé furtivement à la toilette de madame la duchesse, et a entonné d'une voix forte une harangue aussi propre à endormir que celles de l'Académie. Le soir on est monté à cheval.

Lo <ï.

On s'est levé, on a dîné, on a joué au trictrac, on a monté à cheval, on a soupe, on s'est couché.

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Ine belle messe avec hautbois, bassons, violons, etc. Le

vent n'a pas permis de se promener. Le Mercure est arrivé, on s'est occupé pendant deux heures des énigmes et des logogriphes; on a découvert le mot du premier logogriphe. C'est bourreau, puisqu'il coupe le cou.

Le 8.

La duchesse. — Quoique je n'aie pas le talent de l'abbé pour les journaux, les plaisanteries, les polissonneries, je veux aussi mettre la main à la plume, ou la plume à la main ; voyez ce que vous aimez le mieux. Aujourd'hui la journée a commencé par une partie de volant, et finira vraisemblablement par une partie de trictrac. Le décorateur est arrivé, il se plaint de n'avoir pas beaucoup d'ouvrage; cependant la pluie est venue, elle lui est favorable.

Mes fraisiers ont la maladie du baron.

La gouvernante du haras, qui a quatre-vingt-dix ans, veut se remarier, parce qu'elle dit que c'est une bien triste chose qu'une femme toute seule dans sa chambre. — Dans ce moment j'entends un concert délicieux et j'écris à ma petite-fille. Jugez , mon enfant, si je ne suis pas bien heureuse.

Allons, monsieur l'abbé, à vous la plume.

L'abbk. — Aujourd'hui on est revenu aux énigmes; des gens ont prétendu que le premier logogriphe était bon, mais Gatti a toujours soutenu que c'était bureau, puisqu'il coupe le cul.

La grand'maman s'imagine que vous avez autant d'esprit qu'elle et que vous connaîtrez au simple exposé la maladie des fraisiers. 11 faut vous dire que cette maladie est produite par des vers blancs qui leur coupent la racine. Or, voyez le danger que court le pauvre baron, car, entr' autres risques, ces vers blancs produisent des hannetons, et s'il n'y prend garde, les métamorphoses se feront dans son estomac, et quelque jour nous lui verrons sortir des hannetons par la bouche.

Autre anecdote du jour : vous savez que vis-à-vis de Chan-

teloup est un château nommé Nazelles, célèbre dans l'histoire, car des gens qui s'en souviennent disent que ce lieu fut le rendez-vous des compagnons de La Renaudie1. Le seigneur du château a fait des vers toute sa vie et quelquefois des enfants. 11 a une fille très-jolie qui a quatorze ans, et un fils très-espiègle qui en a dix. La fille est en pension à Tours chez un chanoine. Elle est revenue à Nazelles, son frère Ta embrassée; le père, attendri, a fait aussitôt une églogue qui commence par la joie de ses enfants et qu'ils sont venus réciter cette après-midi à la grand'maman; ils étaient habillés en bergers. Le père y était, la mère y était, le chanoine y était; on se préparait depuis huit jours à cette scène. Jamais déclamation plus lente, plus triste, plus maniérée, plus gauche. Oh ! Marcel avait raison de dire qu'on n'a de goût qu'à Paris. Dans cette églogue était un grand compliment pour le grand-papa, un autre pour la grand'maman, un autre pour Chanteloup, d'autres pour la double colonnade, pour la frégate qui est sur la pièce d'eau, pour moi, qui y parait tantôt sous la figure d'Apollon, tantôt sous celle de Mentor, et puis Auguste, et puis Virgile, et puis Ariane, Thésée, Amaryllis. La grand'maman est tour à tour Diane, Gérés, Minerve, mais, dit ensuite le poëte :

Ne lui compare point l'attrayante Vénus, La reine des Amours ne lest pas des vertus.

Cette églogue ou élégie a plus de deux cents vers et elle a duré près d'une heure. •

La grand'maman se lève à dix heures, dîne à trois heures et demie, soupe à dix, se couche à minuit. Nous en faisons chacun

1. Chef de la conjuration d' A m boise, où il fut tué. Le nom de du Barry, le même que celui de La Renaudie venait d'acquérir, une illustration d'un auttv.

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de noire côté à peu près autant. Elle passe sa matinée à sa toilette ou à écrire, M. de Castellane à lire ou à se promener, Gatti à jouer avec le petit de Lindre, moi à la bibliothèque, que j'arrange depuis quatre ans.

Permettez-moi de vous demander qui est plus aimable de Prie-Dieu ou de Fourchette ? Quant à nous, nous pouvons vous assurer que Fourchette est charmant; il se tient pour l'ordinaire au pied du coteau opposé à celui-ci; de là, il regarde sans cesse Chanteloup et la plaine qui l'en sépare; il a une allée de noyers à sa droite, une grande allée de marronniers à sa gauche; il a de l'apparence, mais point de faste, de l'agrément, sans étude et sans art ; vous l'aimeriez à la folie. Nous ne pouvons pas dire la même chose de Prie-Dieu, qui se tient toujours à Tours et que nous n'avons jamais vu. La grand'maman prétend que vous n'entendrez rien à ceci. Eh bien ! pauvre d'esprit, apprenez donc que Fourchette est un château très-joli que nous avons été voir ce matin, et que le maître du château s'appelle M. de Prie-Dieu.

La duchesse. — Et moi, ma petite-fille, je dis qu'il est temps de mettre fin au journal, qui, malgré les galanteries de ces Messieurs et la faconde de l'abbé, pourrait devenir fastidieux.

Devinez, madame, qui est celui qui a l'honneur de vous respecter autant qu'il vous aime * ?

1. Ces dernières lignes sont de Gatti. Le passage suivant d'une lettre inédite du marquis de Mirabeau & madame de Rochefort, l'ancienne amie de madame du Defland, fait connaître d'une manière piquante le caractère de ce médecin florentin qui Tut très à la mode dans le siècle dernier, et qui contribua à propager l'inoculation :

« Quant & Gatti, il ne peut quitter Fleury. Sa naïveté folle est toujours et en tout état intéressante pour ses amis; mais à présent, il devient fort aimable. Tout est simple ici, et par conséquent lui convient singulièrement. L'après-midi il joue deux sols à une partie de dames, et quand on lui en souffle une, il pleure et se roule comme un enfant. A la promenade, s'il trouve une branche cassée et la peut mettre en équilibre sur sa main, il fait un quart d'heure en zigzag avec cette compagnie, roule comme un égaré dans le salon , et s'attrape vingt fois en pinçant la lumière et la portant à sa bouche parce que c'est de la chandelle. Mais il a vu et sait tant de choses, fait d'ailleurs tant de raisonnements que vous connais-