Le maréchal de Richelieu

2. La princesse de Talmont, Polonaise, alliée à la reine Marie Leczinska, avec qui elle vint en France , où elle épousa en premières noces un prince de la maison de Bouillon. Elle était fort de la société de madame du Deffand qui, a fait son portrait, fort spirituelle et surtout fort bizarre. Elle fut longtemps la maîtresse du Prétendant.

m CORRESPONDANCE

voix et les yeux et il vous répondra qu'elle l'a reçu avec beaucoup de bonté ; il ne vous dira pas qu'elle était enchantée de le voir, qu'elle était sans cesse occupée de lui, qu'elle Ta vu partir avec le plus grand regret et que nous avons tous partagé ces sentiments. Un autre défaut que je lui trouve, c'est d'être menteur au suprême degré, non qu'il déguise la vérité, mais il l'altère, mais il n'a pas le mot propre, mais il est tout de feu pour les idées et tout de glace pour les sentiments. Vous voudrez savoir de lui si la grand'maman vous aime, si nous parlons de vous, si nous désirons de vous voir, il vous répondra simplement : oui, madame; et ne vous dira point que vos souvenirs sont plus doux pour nous que tous nos autres plaisirs, et vos lettres plus que la gazette, parce que nous aimons mieux l'histoire de vos pensées que celle de toutes les guerres du monde. Il était bon que vous fussiez instruite de ces petits détails afin que M. le baron ne vous donnât pas de fausses idées de nous et de lui.

A Chanteloup , ce 5 juillet 1769.

Oui, ma chère enfant, votre lettre est arrivée mardi au soir, qui était hier; mais la poste ne part que le matin, ainsi je ne puis y répondre qu'aujourd'hui mercredi, et si c'est aujourd'hui que notre chevalier doit partir, vous ne la recevrez pas à temps pour l'en empêcher; cependant je me hâte de vous obéir pour que vous ne disiez pas : la grand'maman est une marâtre qui n'a nulle complaisance pour son enfant; le chevalier, avec toute sa douceur, n'aurait sûrement pas la complaisance de m'attendre jusqu'à mon retour ; je ne serai point encore le 12 à Paris, je ne sais quand j'y arriverai, mais vous en serez sûrement informée, ma chère enfant ; tout ce que je sais, c'est

DE MADAME DU DEFFAND. m

que j'irai sûrement à Compiègne, que je ne m'arrêterai à Paris que pour souper, et que si vous le voulez bien, vous serez de ce souper; j'aurais fort voulu que notre chevalier en pût être aussi, mais je vois bien qu'il y faut renoncer; dites-lui, je vous prie, si vous le voyez encore, que je suis étonnée et inquiète de n'avoir point de ses nouvelles et de celles de ses affaires, que je le prie de m'en donner toujours quand même il n'aurait rien à me dire. Tout cet arrangement va bien vous faire injurier l'abbé et moi-même, vous devriez plutôt me plaindre de ce que je vous verrai trop tard et trop peu.

Vous avez grande raison, ma chère enfant, je suis bien bête, il faut trancher le mot; vous dites rouillée par politesse, c'est M. de Choiseul qui se rouille en allant voir madame Rouillé de préférence à vous, car pour moi, j'ai toujours été bête et je le serai toujours; je n'entends rien à l'indécence; si M. de Richelieu n'a pas dit bêtement une grosse bêtise, il a dit insolemment une grande insolence ; voilà mon opinion sur son bon mot, et je la conserverai vraisemblablement jusqu'à ce que vous m'ayez illuminée par votre présence.

N'insultez pas au climat de Chanteloup; il fait aujourd'hui le plus beau temps du monde; je meurs de fatigue et de chaud, et je vous embrasse, ma chère enfant, pour me rafraîchir et me reposer.