II

passer par Paris, et demander une permission qu'on ne donne ni ne refuse. Ce sera toujours avec regret que je me soumettrai dans ce cas-là à toutes les formalités qui pourraient me retarder. 11 me semble que la reconnaissance , le respect et l'amitié devraient jouir de toutes les immunités possibles dans un État bien policé, et qu'en général il n'y aurait aucun inconvénient à accorder le libre exercice de tous les sentiments honnêtes.

Je compte partir dans huit ou dix jours pour Paris, après avoir réglé (comme je règle) quelques petites affaires que j'ai trouvées à mon arrivée, et qui ont exigé quelques petits voyages dans mes possessions ecclésiastiques. De Paris je me mettrai bien vite en marche pour ce pays nouvellement découvert, où on dit que tout le monde est aimable et même que tout le monde est heureux. Ce sont deux choses dont je ne serai pas fâché de prendre ma part.

J'ai fini par supposer que madame la duchesse n'avait pas reçu une lettre où je lui faisais part du souvenir de l'impératrice; j'avais même eu l'honneur de vous envoyer deux mots écrits de sa main, à propos d'une de vos lettres que je lui avais fait parvenir, et ces deux mots allemands signifiaient que vous êtes charmante. Cela ne m'a pas donné meilleure opinion de vous, madame la duchesse, mais bien de l'impératrice.

Recevez, madame la duchesse, mes tendres et respectueux hommages, et offrez-les à celui que vous aimez tant sans que personne vous en ait jamais blâmée. Je me souviens que madame de Gramont a bien voulu se souvenir de moi, et je me réjouis bien de l'en remercier dans peu.

DE l'ABBB BARTHELEMY A MADAME DU DEPPAND

18 février 1T72.

Vous devez être étonnée de mon silence. Depuis quinze jours je suis dans une disette d'idées inconcevable. Vous souvenez-vous de ce perroquet qui se trouva par hasard au combat de La Hogue , et qui fut si étourdi du bruit du canon qu'il en resta muet pendant trois semaines? Après quoi on l'entendit crier pendant trois autres semaines : Pon ! pon I pon ! La même chose m'est arrivée, et je sens que je dirai à mon tour : Pon ! pon ! pon !

Ma stupidité ne m'empêche pas de sentir tout le prix de vos bontés. Je vous remercie infiniment des soins que vous voulez bien vous donner pour chercher une condition à madame Ménage. Je vous supplie de les continuer, cependant sans vous en inquiéter. Je serai ravi de vous avoir encore cette obligation, mais je serais au désespoir d'être indiscret. Vous avez daigné vous souvenir de mon petit séminariste d'Aix. Je crois son archevêque plus petit que lui; il est vrai qu'il a un défaut que l'archevêque n'a pas, car il sait du grec 1 Du reste, on en fera ce qu'on voudra!

Ne convenez-vous pas que H. de L... * a un véritable talent? Je vous envoie les deux couplets qu'il a faits pour madame de Poix. Vous les connaissez peut-être déjà; mais je me reprocherais de ne vous les avoir pas envoyés. Je les trouve charmants, et la grand' maman en raffole !