Relat. hist., t. T, p
2, Cette affirmation de Humboldt est contredite par les pièces officielles, qui nous apprennent qu'il est né à Berlin même, le 14 septembre 1769. C'est d’ailleurs ce qu’il affirme lui-même en tête de ses Confessions (Cf. Leltr. Améric., éd. Hamy, App. VI, p. 236).
statues et de bas-reliefs antiques. Le roi est tantôt à Berlin, tantôt à Postdam, tantôt à l'Isle des Paon(s] près Postdam, tantôt à Charlottenbourg, château situé sur le chemin de Postdam, d’où je viens dans ce moment. Cette mobilité d'existence convient assez à ma santé, mais
bien peu au travail”. Ma position auprès du Roi est la”
même; on me comble de distinction et de marques
d'intérêt. Je dîne, je soupe avec le Roi tous les jours, sans
avoir besoin de motiver mes absences ?.
En voilà bien assez de la Cour, je n’en parlerai plus dans mes autres lettres, mais pour avoir une idée nette de l’existence de ses amis, il faut fixer le site et les localités?.
Mon frère restera à Tegel où il y a un lac, de grandes iles, et une belle végétation au milieu des sables d’alentour, jusqu’à la fin du mois. J'y passe des demi-journées quand je peux. Valenciennes! est tranquillement établi à Berlin et travaille au Musée où il trouve beaucoup de choses nouvelles, fruits du voyage que le Roï a fait faire
4. « Je suis comme un pendule, écrit Humboldt à Varnhagen, qui oscille éternellement entre Postdam et Berlin (Correspond., trad. cit., p. 68).
2. Voy. la lettre à Gérard du 20 oct. 1826 (loc. cit., p. 260).
3. « Pour penser aux gens que l’on aime, écrivait déjà Humboldt
à son frère le 30‘juillet 1819, il faut connaître le paysage, le fond. “sur lequel on doit les projeter dans la pensée » (Briefe Alexander's ;
von Humbold an seinem Bruder Wilhelm, herausgegeben von der Familie. Stuttgart, 1880, in-12, p. 71).
4. On a déjà dit que ce jeune savant, dont le nom reviendra sou-
vent dans cette correspondance, est aide-naturaliste au Muséum.
Il est attaché au laboratoire de Cuvier avec lequel il publie l'Histoire
Naturell: des Poissons. RE un client partent eme cher à Humboldt.
AVEC FRANÇOIS ARAGO ns TOM
en Nubie et.en Abyssinief. Trois cents espèces de poissons de la Mer Rouge font ses délices. Il a été bon, docile et
patient comme toujours. On lui a tout communiqué,
objets et dessins, avec la plus grande franchise Il me
L charge de mille choses pour toi.
* J'ai été une demi-journée à Metz où j'ai fait l’ inclinaison, ventre à terre, en plains champs ; une aiguille a
- donné 67° 30’ l’autre 67°29. A Francfort j'ai été trois
jours : inclinaison une aiguille 67° 50 l’autre 67°54. À Gôttingue j'ai obtenu conjointement avec M. Gauss?, tou-
jours loin de la ville en pleins champ, une aiguille 68° 29/
l’autre 68° 30 (l'instrument est excellent et emballé à
merveille). Aussi le Baromètre de Bunten® m'a fait beaucoup de plaisir, je l’ai eu comme une canne‘ à côté
de moi pour le suspendre et sans m'en occuper et il est très bien arrivé. Nous avons été une demi-journée chez
M. Liebig” à Giessen, qui attendoit toujours (vainement)
4. 1] s’agit du voyage d’Ehrenberg et d'Hemprich, dont les collections venaient d’arriver à Berlin.
2, Carl Friederich Gauss, directeur de l'Observatoire de GϾt-
tingue depuis 1807 et associé étranger de l’Académie des Sciences
depuis 1820 : sa correspondance avec Humboldt a été publiée par Brühns (Briefe zwischen. À. v. Humbold und C. Fr. Gauss. hérâusge-
geben von K. Brühns, 1871, br. in-8°).
3. Voy. sur le baron de Buaten et ses instruments Arago, Œuvres complètes, t. I, p. 46; t. VI, p. 180; t. IX, p. 276; t, XII, p. 87. 4. Humboldt avait une sorte de prédilection pour ces baromètres-
cannes, et Boussingault raconte à ce sujet une anecdote amusante
qu'on peut lire au t, Ier de ses Mémoires (cf. Letl. Ameéric., éd. Hamy, p. 306).
5. Le baron Justin de Liebig, nouvellement nommé professeur de chimie à l'Université de Giessen (1 décembre 1825) et qui avait travaillé deux ans à Paris (1822-1824) avec Vauquelin et Gay-Lus-
sac.
Gay-Lussac. Le tems nous a beaucoup favorisé et Valenciennes a été émerveillé de la beauté des sites entre Mayence et Cassel, sites que tu dois voir aussi un jour. M. Gauss est très spirituel, il a de très bonnes manières, un petit air de M. Young ‘avec économie de chaleur et de bonté. Il est très occupé de l’Astronomie pratique. Il a
de beaux instruments de Reichenbach et de Frauenhofer.
Il rectifie son cercle méridien en observant la polaire de jour par la réflexion de l’eau. Il voit de jour dans l’eau les étoiles de 4° grandeur. Son amitié pour M. Harding* va si loin qu’il a fait séparer l'Observatoire en deux parties au moyen d’une cloison vitrée. Il paroit qu'il ne veut
pas perdre de vue son ennemi. M. Harding est réduil aux
lunettes de Schrôüter*, aux thermomètres et aux baromètres.
M. Harding dit une chose à laquelle je ne m'’altendois guère; que chaque fois que lui ou M. Bessel ont examiné la position d’une étoile du catalogue de Lalande, ils l’ont trouvé mal réduite, mais qu’en en faisant lecalcul, ils ont trouvé l’observation même excellente (!!)
4. Thomas Young, orientaliste et biologiste anglais (1713-1822) qui s’était illustré par la découverte des interférences et s’occupait depuis plusieurs années du déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens (Cf. Arago, Éloge de Young ap. Œuvres complètes, t. I, p. 132).
2. Karl Ludwig Harding (1765-1834), élève de Schrôter, auteur de
l'Atlas novus cœlestis, etc. On lui doit notamment la déotente de la planète Junon.
3. J. H. Schrœæter (1745-1816) est auteur d’un Pa nombre de travaux d'astronomie, publiés principalement de 1808 à 1815.
