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18 CORRESPONDANCE D’ALEXANDRE DE HUMBOLDT ss

J'espère, cher cher Arago, que cette lettre te trouvera à - Paris. Ce seroit une grande consolation pour moi si tu voulois m'écrire trois lignes seulement. Je n’en demande pas d'avantage.

Je passe ma vie ici à dire que tout est beau, magnifique « schôn, sehr schün », que nulle part dans le monde les arts [n’lont fait des progrès plus gigantesques. C’est le seul moyen d’avoir quelque repos, et l’on sait que je suis si sincère.

Rien n’est décidé sur ma position, la corde n’a pas même été touchée, je me tiens sur la défensive. Je ne doute pas que mon retour sera pour le commencement 2 de décembre. J'embrasse ta vénérable jeunesse. Mille | hommazes à l’aimable etspirituelle M" Arago, à Mathieu et à ta sœur, | À. HumBoLpT‘.

* (Coll. Laugier.)

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À Berlin, Unter den Linden, Le 28 octobre 1826.

J'espère que la première lettre” que je t’ai adressée | d'abord à mon arrivée à Berlin, t’est heureusement parvenue, mon cher et excellent ami? Je suis depuis un mois sans lettre de Paris, une autre monde commence au delà du Rhin! On n'entend parler ici que de Londres, de .

4. Adrèsse : « Monsieur, Monsieur Arago, membre de l’Institut, à l'Observatoire de Paris. (Cachet cire rouge). 2. C'est celle qu'on vient de lire, datée du 10 octobre.

ce AVEC FRANÇOIS ARAGO 49

Vienne et de Pétersbourg. Tout ce qui intéresse mon cœur me paroit bien loin. Je te crois cependant depuis | longtemps à Paris, peut-être même tout. près de cet agréable voyage de Metz’. Quel bonheur si j'y passois pour t'embrasser. Mais je suis encore bien incertain de mon retour, c'est-à-dire, de la direction de mon voyage. J’aurois préféré aller par Hambourg et l’Angleterre, Tu sais que J'ai la folie d’aimer la mer; mais on m'écrit de

. Hambourg que le s{eam-boat n’osera peut-être plus partir depuis la fin de novembre ce qui me désole. Dans ce cas je prendrai la route de Freyberg, de léna et de Weimar. é Je voudrois partir d'ici le 145 ou le 20 de ce mois; il me - tarde de t’embrasser: La lutte pour me retenir ici (c’est-

- à-dire au printems) et pour me fixer en Allemagne, ne deviendra plus vive que dans les derniers jours avant mon départ. J’agirai avec prudence, le seul lien que j’ai, __ c’est toi, cher Arago, et tu sais ce qu’il m’en coûtera de céder. Je suis ici l’objet des attentions les plus délicates du Roï. Encore hier malgré la saison avancée il a diné - chez nous dans le nouveau château de Tegel construit par M. Schinckel? et orné de marbres antiques d’une rare beauté. Comme la famille royale amène avec elle une

trentaine de personnes el que le Roi aime à se trouver toujours au milieu de sa famille, l'embarras de Madame de Humboldt® qui étoit déjà établie à Berlin n’a pas été médiocre. La fête cependant a été très belle et ce qui fait

1. Arago allait à Metz pour les examens de l’École d'application du génie et de l’artiilerie.

2. Schinkel (Cf Briefe….. an seinen bruder, 5, 124, 126). 3. La femme de Wilhelm, Caroline von Dachrôden, que celui-ci avait épousée le 29 juin 1791. |

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honneur à la civilisation moderne, le Roi n’a demandé à mon frère que de diner avec quelques artistes du pays.

Valenciennes paroit très content de son voyage et des lacs poissonneux de ce pays. Il rapporte beaucoup de poissons de l'expédition d'Ehrenberg”; il a fait beaucoup de dessins et a laissé partout une impression très honorable de son savoir en zoologie.

Valenciennes, M. Seebeck® dont la santé est bien dérangée, Encke et surtout mon frère te présentent mille et mille homages. Dans Pogendorf lu auras vu que M. Seebeckf a répété avec succès les dernières expériences que tu avois décrites dans ta letire amicale à Brewster*. Il a placé les disques perpendiculairement et il ne croit plus aujourd’hui à des pôles transitoires. Il a trouvé que dans des mélanges de métaux a et à l’action rallentissante ne dépend pas de la prédominance d’un certain métal a ou b qu’on pourroit regarder comme nuisible, mais d’un rapport déterminé entre a et b. Au delà de ce mélange à proportions fixes, il est aussi dangereux d'augmenter a que à.

4. C'étaient Rauch et Schinkel. « Cette manière d'honorer le talent, écrit Humboldt à Gérard et de le placer dans la vie privée des princes au-dessus de toute autre affection à quelque chose de noble et de touchant » (Leétr. cil.). |

240 pl 0. p.15.

3. Thomas Yvan Seebeck,.alors âgé de 56 ans, est mort à Berlin cinq ans plus tard (10 décembre 1831), laissant d'importants travaux sur la polarisation, etc. L'Académie des sciences l'avait nommé correspondant dans la section de Physique en 1825,

4. T. J. Seebeck, Von dem in allen Melallen durch Vertheilung zu erregenden Magnetismus (Ann. der Phys. und Chemie herausg. von Poggendorf. Bd. VII, s.203-224).

5. Sir David Brewster (1781-1868), physicien écossais, directeur de la célèbre Encyclopédie d'Edimbourg.

La

Mitscherlich1 est infiniment heureux de son mariage. C’est une grande femme qui lui a porté des cahiers de chimie en dot et qui a des yeux gros comme le poing. Je crains qu'elle ne les prenne comme un doigt dans la porte. |

J'espère toujours être à Paris pour le 20 déc'embre|.

Mille tendres hommages à Mad. Arago, à M. et Madame Mathieu, à Gay [Lussac]... J’ai vu brüler la poudre de fer métallique proposée par M. Magnus* et qui s’en-

flamme à froid dans l’air. L’expérience est bien jolie.

À. HUMBOLDT

Madame Mitscherlich (mit den Krabe Augen) hat für dich und Madame Arago auf kunftigen Sommer ein Zimmer bereitet.

Comme celà est clair !

(Coll. Laugier.)

Londres, le 30 avril 1827.

Il est 1 h. et 1/2 de la nuit, je viens de diner chez la Marquise de Stafford* et je suis heureux de pouvoir