À M. LAUGIER

A Berlin, ce 25 février 1852.

Des nouvelles affreuses, sans doute exagérées, sur la santé de M. Arago, l’objet de toutes mes admirations, de mon affection, de mon dévouement de 40 ans, des nouvelles du Journal de l'Indépendance Belge générallement bien instruit que Dirichlet m’a données hier me mettent dans des inquiétudes affreuses. J’avois, en outre, d’une lettre charmante de la maison de Mad. Laugier en date du 3 janvier remplie de projets de publication, une lettre de M. Gide du 20 février qui me parle du meilleur

4. Toutes ces pièces font partie de la collection offerte à la Bibliothèque de l’Institut, par M, Pierre Laugier.

état de la santé de mon illustre ami. Quant on s’est livré à l'espoir, comme moi, rien ne rassure. On parle dans le journal d'un mal de vessie, je prononce le mot, car il n’y a pas de secret.entre vous et moi, mon cher Laugier, j’appartiens à votre famille et c’est ma gloire. Je n’écris pas à l’aimable et spirituelle Mm° Laugier parce qu'elle peut être occupée au lit du malade, je m'adresse à vous qui avez toujours eu tant d'affection pour moi, je vous demande à genoux de jetter dans la journée même où vous recevrez ces lignes, quelques mots à la poste soit pour me consoler, soit pour me dire la vérité sur une personne qui m'est si chère, qui par sa bienveillance pour moi a fait le bonheur de ma vie. Je me mettrais de suite en route par le chemin de fer, mais je suis moins retenu par la crainte de la santé de |mes] 81 ans, que par une impossibilité morale et politique que vous avez deviné depuis longtems. Ma position la plus rapprochée du Roi, rend impossible, quelque soit le peu d'importance de ma personne, de venir à Paris, où Arago et votre famille seule m'’aitire, sans me rendre à l'Élysée. On croiroit que le Roi me l’ait défendu. Or il m’en coùûteroit de la franchise, à la droiture de mon caractère d'offrir en ce moment mes hommages au Président et à Mad. Demidoff. Je m'’arrange, comme vous le savez d’après la couleur de mes opinions, invariables depuis 1789, de la République sous laquelle j'ai vécu, quoique je la trouve jusqu'ici plus villageoise que citadine, pas plus naturelle que la prétendue Monarchie constitutionnelle, mais je ne m’arrange pas du tout d’une République héréditaire, d’une Restauration Impérialiste ou de notre École de Meudon. Il n'y a que le dernier orage qui a

passé. J'ai bien tort de vous parler politique, mon cher Laugier, car bien d'autres chagrins me dévorent. Encore une fois, de grâce, par pitié écrivez-moi. Mes tendres respects à Arago, à l’aimable Mad. Laugier, à sa mère, à M. Mathieu, à Charles. J’étois sur le point d’envoyer mes notes sur Gay-Lussac! je n’en parle pas aujourd'hui. Je vous fais envoyer de Londres un demivolume tout astronomique et anglois. C’est beaucoup moins bête que vous le supposez, avec raison. On imprime dans ce moment la fin du troisième volume qui comprend tout le Ciel. Il y aura, si je ne crève pas, un 4e et dernier vollume] de la Terre avec Table des Matières. Mes amitiés aux fils d’Arago.

Agréez, mon cher Laugier, l'expression de mon bien ancien dévouement, Dites à Arago ce qu’il sait qu'il n’y a jamais eu personne dans ce monde, qui lui ait apartenu dans toutes les phases de la vie comme moi de

cœur et d'âme.

AL. HUMBOLDT

Les Sciences math[ématiques] ont fait une grande et rapide perte. Jacobi? n’est pas mort de sa maladie du diabètes; mais cette maladie paroit avoir accéléré sa perte dans une éruption gangréneuse (petite vérole noire) de deux jours. Je ne tenois pas ce lien par le cœur. Miles gloriosus, vaniteux et superbe, mais j'ai été assez heureux de lui être très utile dans les agitations politiques, surtout pour l'empêcher d'aller à Vienne. Il laisse sept enfans et aucune fortune.

4, Voy. plus haut, p. 318, 324.

2, Voy. plus haut, p. 323.