A M. MATHIEU

A Postdam, ce 11 juillet 1853.

Comment vous remercier assez vivement, mon cher et ancien ami, de cette délicatesse de sentiments qui vous a inspiré, le lendemain du départ d’Arago? Certes la nouvelle de ce départ m’auroit bien effrayé sans l’aimable

et intéressante solution du problème que vous avez bien:

voulu me donner. Il est heureux qu’on ait pu profiter de quelque amélioration de la santé pour oser entreprendre une course lointaine. Ce que j'’admire le plus, c'est ce long et vertueux dévouement de Madame L{augier) qui se sépare de tout ce qui lui est cher pour soulager l'existence d’un malade dont l'humeur doit nécessairement être bien inégale. Quand vous écrirez à cette incomparable personne, je vous prie de lui dire que je suis à genoux devant Elle, que je ne trouve pas de paroles dignes d'exprimer ce qu’on lui doit. J'ai grand espoir que les Pyrénées, l’air et le souvenir de la patrie feront du bien, mais le retour... Ce bien être momentané ne feroit-il pas naître le projet de passer une partie de l'hiver dans le Roussillon? L'absence de l'Observatoire, la monotonie de la: vie donneront une mélancolie, une dépression morale qui réagiroit sur le physique. Vous voyez que l'affection que je porte à celui auquel je dois les jours les plus beaux de ma vie, m’inspire des craintes peut-être chimériques. Daignez, mon excellent ami, me

os

La à

Ve. M'ONIATE.

faire écrire quelques lignes par M. Laugier sur l’amitié duquel je puis compter. Faites-moi donner des nouvelles du séjour actuel, de l’époque probable du retour à Paris et surtout de l’état de la santé de la respectable Madame Mathieu dont vous ne me parlez pas. Réduit à écrire des lettres qui ressemblent à des paysages dépourvus d’eau et de verdure, je dois toucher aussi à ma monotone existence, au froissement des opinions que vous me connaissez, au Courage qui me fait travailler de 11h à 3° la nuit quand les heures du jour, pour ainsi dire, ne m'appartiennent pas dans la proximité d’un Roi malheureusement très-littéraire, très-esthétique et très affectueux pour moi. Le courage, même l'espérance, ne me manque cependant pas à l’âge de 84 ans. Je travaille beaucoup à deux'ouvrages à la fois, mes Souvenirs de géologie et de physique dont 28 feuilles] sont imprimées, mélange de choses nouvelles et anciennes, et au 4 et dernier vollume] du Cosmos. De même qu’un seul vollume] (le troisième) a été destiné à le sphère céleste, il faut comprimer tout ce qui a rapport à la Terre depuis la chaleur intérieure jusqu’à la géographie des plantes et les races humaines en un seul volume. C’est un problème, imprudemment posé, plus difficile encore pour la composition que pour les difficultés de donner un immense ensemble de matériaux tous relatifs à l’élat actuel de nos connaissances J’y ai [encore] travaillé cette nuit, je n’abandonne pas l’ouvrage. Mes forces physiques, à l'exception des dérangements d’estomac qui attristent parfois, se soutiennent, mais 300 lettres par mois rendent la vie un peu dure, n'ayant jamais de secrétaire. Présentez, je vous prie, mes affectueux et respectueux hom-

mages à Madame Mathieu et'agréez mes félicitations sur le bonheur d’avoir un fils dont l'intelligence, l’activité et l’amabilité de caractère sont louées par tous ceux qui m'ont parlé de lui. Mes amitiés à M. Laugier, à Emmanuel, à Alfred, à Goujon, à Mauvais, à tous les nôtres. Nous avons ici presque à la fois Hansen pour lequel le duc de Gotha construit à la fin un nouvel observatoire dans la ville de Gotha, Madler avec sa lunatique et poétique épouse, Argelender et Struve. Les deux derniers vont d'ici à Stockholm, l'ouvrage sur la mesure mérid{ienne]| (du Danube au Cap Nord) devant paroître définitivement avant l’hiver. Les calculs ne sont pas terminés, mais on croit vaguement que l’aplatissement par cette longlitude] pourroit étre très grand, alteindre peut-

être 1/292 (au lieu de 1/299,15) donc plus près des résul-

tats des pendules (1/275 — 17190). Allah est grand et seul le sait, Conservez-moi, mon cher Mathieu, une amitié qui m’est si chère depuis les premiers tems antédiluviens où je vous ai vu et aimé chez M. Delambre et où nous habitions ensemble et observions la déclinaison

de quelques étoiles ! !.

he À. H.

À M. ÉTIENNE ARAGO A Postdam, ce 19 juillet 1853.