XVI

[A Berlin] ce 25 février 1829],

Des occupations pour le Roi, les arrangements à prendre pour la grande lunette de 14 piés semblable à celle de Dorpat, des fêtes sans nombre à la Cour, l’arrivée

1. Cf. Arago, Œuvr, compl., t. VIF, p. 159, t. XI, p. 526, etc.

Re AVEC FRANÇOIS ARAGO 51

du duc de Mortemart! et mille distractions non plus spirituelles que cetillustre personnage, m'ont empêché, cher ami, de finir une lettre que tu trouveras déjà bien allemande, c'est-à-dire bien ennuyeuse. J’ose ajouter un extrait des observations faites sur les variations horaires du 5 janvlier] au 13 févrlier|.J’y marque l’heure à compter du midi comme tu la détestes (de sorte que 21 h.sont9 h. du matin), la grandeur des oscillations, avec leurs. extrêmes et la déclinaison même exprimée en partie[s] et dixièmes de parties de la petite échelle d'ivoire. Chaque partie est égale à 431”, de sorte que chaque dizaine que l’on observe avec la plus grande exactitude (sans faire usage du vernier) est égale à 27”, Peut-être auras-tu la grâce de comparer avec tes observations les jours où l’agitation a été très grande, 11 janv. 19, 20, 23, 31 janvier], A1 févr. (jour où l'on a eu quelques observations douteuses de lueur céleste phosphorique), 12 févr. La dénomination des parties.est telle que la déclinaison occidentale augmente comme les chiffres. En général la déclinaison a été au minimum (laiguille étant le plus rapprochée du vrai Nord à 8 h. du matin dans cette saison où la déclinaison atteignant son maximum et l'aiguille marchant à l’ouest) jusqu’à 1 h. ou 1 h. 1/4 après-midi, p. ex. pour entendre mes chiffres 12 janv. 19h. x + 24 18”età 4 h. 3/4... x + 29/ 1”; diff. de déclin. horaire #4 43" (égale à 4 partie 05 x 27”. |

En examinant les 26 jours de janvier et février où l’observation a été faite le matin et à midi on trouve

1. Casimir-Louis-Victorien de Rochechouart, prince de Tonnay- Charente, duc de Mortemart (1787-1815), envoyé en ambassade à Saint-Pétersbourg par le roi Charles X.

l'étendue moyenne de la variation horaire de déclinaison 0”69 ou 3 9”. Elle n’a été que cinq fois au-dessus de 430". Cela est entièrement conforme aux moyennes que

tu as tirées pour 1818 et 19320 en janv. et févr. qui n’ont aussi donné que # (Annales de Chimie, t. XNI, p. 57).

C’est entièrement conforme aussi à ce que la lunette aimantée m'a donné au soletice d'hiver 1806 où j'ai observé, conjointement avec M. Oltmans, pendant 4jours et 4 nuits d'heure en heure. La moyenne a été alors fin de Décembre 3° à #. |

Veux-tu comparer avec Paris les jours où la variation a été nulle ou presque nulle, 7, 16, 27, 30 janvier] puis 4 et 7 février, jours où elle a été très grande? Le 43 janvier j'ai observé pendant la nuit 16 heures de suite, et avec M. Bartholdy (en tout 26 heures d'heure en heure). Le mouvement a été assez considérable pendant l’absence du soleil, j’avois déjà, il y a 23 ans, remarqué ces changemens nocturnes de déclinaison dans.ces climats. Ne crois-tu pas, mon cher ami, qu’il seroit bien curieux d'examiner l'isochronisme de ces perturbations à Paris, Berlin et Freyberg? Les chances de coïncidence sont bien plus grandes, si l’on observe pendant 24 heures, d'heure en heure, dans ces 4 endroits. Voudrois-te avoir la grâce de m'indiquer encore avant mon départ d'ici pour l'Irtysh 2 jours à ton choix? J’ai moi, il est vrai, 800 pas à faire pour parvenir de l’appartement où je me tiens à la maison où se place l’instrument, au haut du jardin. Si 2 jours t’incommodent, tu ordonneras un seul ou aucun; car je trouverai bien tout ce que tu voudras. -

Je conçois que la marche diurne max. et min. du

matin dépendent de la distance du passage du soleil par

le méridien de chaque endroit, mais si, la nuit, il [y] a quelque mouvement dans l’intérieur du globe, cette cause agissant simultanément à Paris, Berlin et Casan devrait dans ses effets être affectée de la différence de longitude. En observant dans plusieurs saisons quelques jours simultanément on devroit distinguer, si il y a alors ces effets. Je suis aussi de nouveau surpris de ces grandes agitations qui font osciller l'aiguille de 15-18’, sans que ja moyenne (la déclin. absolue) soit changée. Qu’est-ce que cette force latérale qui agit tout d’un coup ou graduellement sur l’aigluille) d’abord tranquille et qui s’anéantit parce qu’elle n’altère pas la moyenne des oscillations, la direction absolue? Si tu ordonnes que nous observions un jour et une nuit ensemble, je te prierai que ce soit avant le 20 avril et que tu disefs] bien clairement : Je veux que tu commence{s] en tems moyen de Berlin tel jour civil à 6 h. du matin et que tu observe{s] jusqu’à.

En voilà bien assez, je crois, pour te rendre mes lettres odieuses. Je désirerois bien tenir mes registres ici entièrement semblables aux tiens, mais comme Mathieu sera moins occupé que toi, je lui adresserai mes demandes pour te prier de me répondre pour lui. Je fais avec beaucoup d’instrumens un voyage l'été de mai à novembre] dans l’Oural, à Tobolsk et vers le cours supérieur de l'Irtysh!, L'Empereur Nicolas m’ayant invité dans ses états pour faire un voyage scientifique, j'avois d’abord proposé l’Arménie et l’Ararat. On a trouvé que la tran-

4, Voy. plus haut, p. 43, n, 1.