FA

affliction, ne te coûtera pas plus qu’un de ces billets que tu jettes tous les jours à la petite poste, je ne demande que trois ou quatre lignes comme j'ai eu le bonheur d’en avoir autrefois pendant vingt ans, de ta main. Après quinze mois de silence absolu, la prière de l’ami qui La toujours été dévoué autant et plus peut-être qu'aucun membre de ta famille, ne peut te paraître importune. Je te prie en grâce, je te conjure de ne pas penser qu'aucun sentiment d’amertume se mêle à ma douleur. Ton silence pourroit se prolonger indéfiniment el j’aurois la même foi dans ta bienveillance pour moi. J’ai voulu te donner une marque publique de mon admiration et de mon dévouement en te demandantla grâce de pouvoir te dédier (non pas une lettre dédicatoire, cela te déplairoit, mais par une inscription simple, mais digne de la grandeur de tes travaux) un ouvrage imprimé avec luxe in-folio auquel j'ai mis le peu de soin et d’érudition dont je suis capable et qui sera réimprimé in-8° ({'xamen critique de l'Histoire de la Géographie du Nouveau Continent et des progrès de l’Astronomie nautique aux 15e et 16° siècles). L’impression dont je recois les épreuves à Berlin, est assez avancée, pour que je puisse revenir sur cette humble prière de la permission que tu dois m’accorder. Vis-à-vis de tout autre je pourrois, dans un accès d’amourpropre, me croire humilié; je pouvois me scruter pour deviner en quoi j'aurois pu te déplaire depuis que j'ai quitté Paris où, pendant un long séjour, nous avons

vécu dans une amitié qui n’a élé troublée par aucune discordance d’opinion et de sentiment. Vis-à-vis de toi, ces fantômes de l’amour-propre, plus excusables dans la vieillesse où l’on mesure mal le déclin de ses forces et de sa considération littéraire, n’apparoissent que comme des spectres hideux que la raison fait écarter. Cependant en amitié ces triomphes de la raison laissent du tumulte dans l'âme. J’ai beau me dire que j'ai tort d’être triste, je le suis, je le suis surtout depuis un mois dans ces montagnes que couvrent sans cesse d’épais nuages. Ta lettre sur les fortifications et ta noble et éloquente défense des droits de l'homme de sciences d’aimer sa patrie et de prendre part à ce qui peut la mettre en danger, les faibles extraits de ton mémoire 2 présenté à l’Académie le 5 août renfermant la brillante découverte de la mesure exacte de l'intensité de la lumière et l’état de notre atmosphère constaté dans la lune, inscrit pour qui saura lire photométriquement, tout ce que je trouve de toi dans les journaux que je ne recherche avidement que pour celà, ont rendu plus vive ma déraisonnable douleur. Tu te rendras, j'en suis sûr, à ma pressante prière, tu me consoleras par quelques lignes affectueuses, trois ou quatre me suffiront sans explication sur les causes de ton silence (je n’en ai aucunement besoin connaissant ta position et le nombre d’ennuyeux qui te harcèlent). Quant aux nouvelles scientifiques, elles sont d’un