À. HT

Je suis tristement occupé d’une édition (allemande) des ouvrages de mon frère en prose et en vers 8 volumes. Mon ouvrage Asie Centrale avance. On commence enfin à imprimer le Cosmos (Physique du Monde).

Je te conjure d’imprimer de ton optique. Tu possèdes

des Trésors.

(Coll, Le Ghait.)

1. Allusion aux discussions sur la réforme électorale où Arago avait pris une part considérable (16 mars 1840).

2. Il écrit juin par erreur. Sa lettre encore datée de Berlin est du 6 juillet.

AVEG FRANÇOIS ARAGO

À Sans-Souci, ce 13 nov. 1840.

Je suis assez fier et assez confiant, mon cher et excellent ami, pour espérer qu’une humble lettre d’au delà du Rhin et de l’Elbe trouve encore un gracieux accueil. Je ne puis résister au plaisir de te féliciter du fond de mon cœur de ton heureux retour du pays natal. J’ambitionne le bonheur de te parler de nouveau de mon dévouement, de mon admiration, de ma tendre amitié. Je ne vois pas pourquoi mon vif désir de la paix, pourquoi la tristesse qui m’accable (respectable vieillard de 71 ans) lorsque je pense à la possibilité de quitter ce monde ennuyeux en voyant la France en guerre avec l’Allemagne, puisse te déplaire‘. Il y a dans la politique deux choses bien distinctes : le progrès de la liberté avec le développement desinstitutions qui en sont l'effet et l’agrandissement matériel d'un territoire déjà si vaste et si favorable à la prospérité nationale. Si je sépare ces deux élémens dans la paresse cosmopolite de mon intelligence vieillie, je n'en conçois pas moins dans le plus cher de mes amis, dans la personne qui est l’objet le plus constant de mon affection, de mon dévouement sans bornes, une manière de voir toute différente. Voilà ce que je réponds à ceux qui admirent dans mon étude? une certaine gravure « Quelle noble expression de la figure humaine, me dit-

1. Cf. Correspondance d'Alex. de Humboldt avec Varnhagen von Ense, pass, 2. Studio, cabinet de travail. — Cf, Correspond. avec Varnhagen, trad, cit., p. 35.

ou, tâchez donc de faire qu'il nous déteste un peu moins ». Je réponds que tu es conséquent dans la carrière que tu as embrassée.

Dans l’aimable lettre que tu m’as adressée, au moment de ton voyage à Perpignan’, tu me parles d’avance de Les discours aux fêtes qui se préparoient déjà. Ces discours ne m'ont pas effrayé, tout ce que [je] demande à genoux, c’est que les misères humaines ne te refroidissent pas sur moi, que tu ne te croyes pas compromis par mon amitié, que tu m’accordes un petit coin dans les caves?, lorsque par hazard mes « féroces » amis du voyage du Hâvre sortent de la mine d’or, un peu emplàtrés pour me pendre à Montmartre, en attendant l’antiégyptien, M. de Bulow3 mon dangereux parent. Sûr de ta protection, de ta vieille amitié qui fait le bonheur de mon existence, persuadé que j'oserai encore frapper à ta porte tous les matins et que l’asyle contre les pendaisons ne me seroit pas refusé dans le moment critique, je serois bien allé à Paris cet automne‘, si la course de Künigsberg et Les fêtes d'ici n’avoient pas dû me retenir. J'espère bien si ma santé se conserve, me donner la jouissance de te voir aux premiers jours du printemps®.