LXXX VI

Berlin, ce 10 mars 1843,

Je dois craindre de t’importuner, mon cher ami, par une correspondance si active, mais je profite de l’occasion qui se présente de t’envoyer les deux volumes.

VI, b (ce. à d. seconde partie du 6° volume) VII, a (première partie du 7° volume).

du Goehler qui te manquent. Jete prie de recevoir, pour quelques instans, la personne qui se charge de ceslivres, c'est M. Rellstab‘ littérateur (poète) spirituel et très libéral. Il sera heureux de te voir horizontalement, ce sera un point lumineux de sa vie. Je te supplie aussi de le faire assister une fois à une séance d’Institut. Il est plus lié avec Meyerbeer* qu'avec moi.

4. H. F, L. Rellstab (1799-1860), poète et critique musical. 2, Le grand compositeur Meyerbeer né à Berlin en 1791, mort à Paris en 1864,

Tu as pris un si vif intérêt aux premières expériences de M. Daguerre sur les effets de l’étincelle électrique dans la production de l’image que je crois devoir t’envoyer deux notices allemandes de M. Karnsten (fils du minéralogiste). En plaçant une médaille sur une plaque de verre au-dessous de laquelle se trouve une plaque métallique, l’image se forme sur celle-ci, lorsqu'une étincelle (de la machine électrique) est portée sur la médaille. Si l’on place une médaille sur plusieurs plaques de verre dont la dernière est en contact avec une plaque de métal, l’étincelle produit des images sur toutes les plaques, mais seulement sur leur face supérieure. Les images deviennent de plus en plus faibles sur les plaques les plus éloignées de la médaille. Dans tous ces cas les images ne sont visibles qu’au contact avec des vapeurs d’iode ou de mercure. Il faut une étincelle, M. Karnsten n’a pu réussir avec une pile. Je compte aller voir les expériences. M. Karnsten a augmenté et accéléré comme M. Kaorre‘ la production des images en meltant en contact la médaille et la plaque metallique à différentes températures! C’est l’image produite sans étincelle. Il croit [que ce n’est pas la chaleur rayonnante qui agit, mais que le tout est l'effet d’un courant thermo-électrique je n’ai pas eu le loisir de lire les notices que je te soumets.

Mille tendres amitiés, admiration et reconnoissance.

AL. HumBoLpr.

4. Karl Friedrich Knorre, fils de l’astronome E. G. Fr. Knorre, et directeur de l'Observatoire de Nikolaiewsk.

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En grande hâte. Les ennemis ne me laissent pas un instant de repos.

Je ne me fâche pas du tout de la Prusse qui est un germe machiavelique improvisé par la victoire, je me fàche des niaiseries d’éloges que le poète donne à Casimir Perrier!! J'ai vu ce grand homme d'État de près, J'ai scu entre quelles misérables limites il vouloit la liberté!

Je voudrois bien que mon livre fut entre tes mains.

(Coll. Laugier.)

Berlin, ce 21 mars dans la nuit.

Cette notice de M. Encke, que je traduis littéralement, paraîtra demain dans nos journaux. Je me hâte de te la transmettre parce que peut-être le temps a été couvert à Paris vers le soir les 19 et 20 mars et parce que je cherche toujours quelqu'un pour oser t’écrire. J’ai été voir chez M. Hansten fils les expériences électrographiques. L’effet est instantané et les dessins sont de la plus grande pureté quand l’étincelle passe de a vers 0. Les plaques de verre ne présentent cependant l’image qu’à la surface supé-

rieure et l’affoiblissent dans les plaques superposées. L'électricité, émanant avec plus de force des parties saillantes, convexes dé l’image, change en pénétrant vers le bas l’état moléculaire des plaques de verre. L'inscription et l’image deviennent visibles par le souffle le plus léger, la vapeur d’eau se déposant en gouttelettes sur les parties dont l’état moléculaire (et l’état de la surface?) son

changés, tandis que la vapeur se répand uniformément, non en gouttelettes ‘, là où l'électricité n’a pas sensiblement altéré la plaque. Nous voyons l’image par la présence des gouttelettes. La lumière n’est pour rien dans ce phénomène.

Je t’ennuie à la mort. Mille tendres hommages.

M. Schumacher est très souffrant de grippe et de toux qui règnent épidémiquement à Hambourg. Il écrit que le Roi a été infiniment flatté de ta belle lettre et qu’il fera tout ce que tu as demandé pour le lunatique M. Hansen. Je suis heureux de M. Hansen, de Lamé et de Henri Rose! ! J'aime les succès. Mille tendres hommages !

Je suis enragé de ne pas voir paraître mon Asie. Il y a pourtant un mois que j’en ai un exemplaire relié. Comme M. Gide est un académicien assis à ta droite, je te prie de l’admonester doucement.

M. de Buch vabeaucoup mieux, il fréquenteles sociétés, il se promène persécuté par le songe d’Agassiz et de l’époque des glaces. Agassiz, le pauvre Agassiz — car il se ruine par la restauration sur le glacier — est son démon familier. Je travaille ici et, j'espère, avec quelques succès à réparer les finances d’un homme si digne d'estime.

Je te dois encore un mot sur les Atlantes et 1a plaisanterie attribuée à la fois à Posidonius et à Aristote. Dans mon Æ£xamen Critique (t. I, p. 169) tu trouves cités les deux; dans les premières pages de l'Asie Centrale, Posidonius seul est nommé et avec raison, Voici les faits qui me justifient et qui t’intéressent peut-être à cause de

1. Voy. plus haut p. 34, n.2; 61, n. 2. — Lamé venait d'être nommé membre ordinaire, le 6 mars et Henri Rose, correspondant, le 13 du même mois.

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Bailly. Aristote cité par Strabon (livre XIII, page 598 de l’Ed. de Casaubon) d’après un ouvrage qui a été perdu. Aristote dit du fameux retranchement des Grecs imaginé par le poète (Homère) que celui qui créa la fiction a aussi eu soin de détruire le mur. Aristote tranchoit ainsi la difficulté que les commentateurs d'Homère éprouvoient de son temps à retrouver l'emplacement du fameux mur. C'était pour couper court aux discussions des philologues!

Or c’est Posidonius qui, selon Strabon (livre [I p. 102), a appliqué la plaisanterie d’Aristote à l’Atlantide de Platon. Il croit à l’existence de l’Atlantide submergée et ajoute en parlant des grandes révolutions qu’a éprouvées le globe : « Il est plus sage d'admettre la tradition (des prêtres égyptiens) que de dire à l'égard de ce pays, comme on l’a dit du retranchement d’'Homère, que celui qui l’a imaginé l’aura aussi fait disparaitre. » Tu avois donc, comme toujours, parfaitement conçu la chose. Aristote est mêlé au mot qu'on a réchauffé contre Bailly, mais l’application du mot d’Aristote aux Atlantes Océuniques (aux habitants de l'ile de Solon) appartient à Posidonius, qui désigne clairement Aristote sans le nommer.

Je tiens toujours l’opinion que j'ai émise le premier, d’après laquelle l’île Atlantide est le mythe géologique et volcanique de la Lyctonie que peu à près on a transporté vers l'Ouest au-delà de Gibraltar, que l’on n’a franchi sous le commandement de Colœus (ou Colosus) de Samos, que 70 ans avant que Solon composât son poème del’Atlantide. La destruction d’un vaste continent fut imaginée d’après la croyance des démembremens des terres dans le bassin de la Méditerranée par l'effet des tremble-

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mens des terres, par Neptune qui ébranle (volcans sousmarins, danger du littoral). (Æxamen Critique, t. 1, p.171.)

Il est curieux que les Atlantes, dont le bon Hérodote (Liv. IV, chap. 184) dit qu’ils ne sauroient pas réver, ont fait rêver tout le monde.

Mille tendres hommages d'amitié et de reconnoissance. Mes respects à la famille Arago. J'ai santé excellente, sans progrès. J'espère que les deux volumes du Goehler qui te manquoient ont déjà été mis à tes piés par un gros littérateur, journaliste libéral, M. Rallstat.

AL. Hums.

(Coll. La Roquette.)