LETTRE DE PROTECTION

Accordée au révérendissime patriarche d’Antioche, et à la nation des maronites, par le roy de France Louis XIY, du 26 avril 1649.

« Louis, par la grâce de Dieu, roy de France et de Navarre : à tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut ; sçavoir faisons : que par l’advis de la reine régente notre très-honorée dame et mère, qu’ayant pris et mis , comme nous prenons et mettons , par ces présentes signées de notre main , en notre protection et sauve-garde

d’orient. 107

spéciale, le révérendissime patriarche et tous les prélats , ecclésiastiques et séculiers, chrétiens maronites, qui habitent particulièrement dans le mont Liban : nous voulons qu’ils en ressentent l’effet en toutes occurrences; et pour cette fin , nous mandons à notre amé et féal le sieur de la Hayenentelay, conseiller en nos conseils, et notre ambassadeur au Levant, et à tous ceux qui lui succéderont en cet emploi, de les favoriser, conjointement ou séparément, de leurs soins, offices, instances et protection , tant à la Porte de notre très-cher et parfait ami le grand-seigneur, que partout ailleurs que besoin sera, en sorte qu’il ne leur soit fait aucun mauvais traitement, mais, au contraire, qu’ils puissent librement continuer leurs exercices et fonctions spirituelles. Enjoignons, aux consuls et vice-consuls de la nation françoise établie dans les ports et échelles du Levant, ou autres arborant la bannière de France , présens et à venir, de favoriser de tout leur pouvoir ledit sieur patriarche et tous lesdits chrétiens maronites dudit mont Liban , et de faire embarquer sur les vaisseaux françois ou autres, les jeunes hommes et tous autres chrétiens maronites qui y voudront passer en chrétienté, soit pour y étudier ou pour quelqu’autre affaire, sans prendre ni exiger d’eux que le nolis qu’ils leur pourront donner, les traitant avec toute la douceur et charité possible. Prions et requérons les illustres et magnifiques seigneurs, les bachas et officiers de sa hautesse, de favoriser et assister le sieur archevêque de Tripoli , et tous les prélats et chrétiens maronites , offrant de notre part de faire le semblable pour ceux qui nous seront recommandés de la leur. Donné à Saint-Germain-en-Laye , le vingt-huitième jour d’avril mil six cent quarante-neuf, et de notre règne, le sixième. Signé ; Louis. Par le roi, la reyne régente, sa mère présente. Loco f Sigilli , et de Lomenic. »