HUMBOLDT A' FRÉDÉRIC -GUILLAUME IV

Ce matin, dès 8 heures, j’ai envoyé à la rue de Koethen afin d’avoir, d’adrès les communications confidentielles de Votre Majesté, un entretien avec le professeur Maszmann sur ce qui doit décider de sa position. Il me quitte à l’instant môme, me laissant encore une fois une excellente impression de la solidité et de la netteté de ses idées, ainsi que de l’enthousiasme qu’il saurait inspirer à la jeunesse, cet institut de l’humanité: institut antique, indestructible et qui se renouvelle sans cesse. Avoir peur de toute force capable d’exciter de l’enthousiasme, c’est enlever ü l’État ce qui alimente et maintient sa vie politique. Le professeur Maszmann n’a pas vu le ministre Bodelschwing depuis deux ans, mais, à cette époque, le ministre l’a traité avec beaucoup de bienveillance; et, sans vouloir s’imposer, Maszmann désire fort pouvoir répondre avec indépendance h toutes les questions. Comme je me promets beaucoup de cet

entretien, h cause de la noblesse et de la franchise de caractère du ministre de Bodelschwing, je dois prier très humblement Votre Majesté, de me faire savoir si ce sera d’après ses ordres que le ministre fera appeler le professeur Maszmann, ou si, prenant occasion des déclarations de Votre Majesté, celui-ci doit aller de lui-même, et sans être appelé, trouver le ministre. Je m’étonne qu’on ait pu oublier ce que doit à Maszmann la poésie de l’époque des Hohenstaufen, et le talent de parole dont il a fait preuve dans sa carrière universitaire. Je trouve cités avec éloges dans l’histoire de la littérature allemande de Gervinus : les Monuments de la langue allemande par Maszmann, 1828, ses poésies du xu e siècle, ses légendes, et ses poèmes de chevalerie. Gomment pourrait-il être dangereux pour la jeunesse, l’homme à qui le roi de Bavière a confié l’éducation des princes ses fils, celui dont l’héritier de la couronne est fier d’avoir reçu la direction la plus bienfaisante, tant pour sa liberté intellectuelle que pour la pratique des devoirs qu’il aura uu jour à remplir comme roi? Sans être précisément affligeante, notre époque est sérieuse. On paralyse toute activité et toute initiative lorsqu’on se prive par suscipion du meilleur de ses forces. Dévoué avec enthousiasme à votre personne, à l’éclat de votre règne et h la gloire de la patrie, je m’afflige quand je vois que vos plus nobles intentions courent risque d’être méconnues. Il y a des hommes assurément très estimables qui, par pur amour pour Votre Majesté, voudraient bien

me voir déjà dans les caveaux de Tegel (1), ou de l’autre côté du Rhin.

Je suis, avec le plus profond respect et la plus vive reconnaissance,

de Votre Majesté, le très fidèle

Berlin, le 29 mars 1846.

Le roi écrivit au revers de la feuille :

Je vous remercie bien sincèrement, mon très cher Humboldt ; le ministre Bodelschvving fera appeler Maszmann. En toute hâte comme toujours.

Votre fidèle,

A Alexandre de Humboldt,

(1; C’esl au château de Tegel , sur les bords du lac de Spandau , que se trouvent les tombeaux de la famille de Humboldt.