Le Pape

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il y sera préparé par la confession et absolution sacramentelle, en la manière usitée dans l'Eglise catholique; et je le prie de considérer quel est l'aveuglement de ceux qui font de si grandes plaintes sur le retranchement d'une des espèces, quoiqu'il soit fondé sur une doctrine si solide8, et se sont laissé ravir sans se plaindre la communication et présence substantielle du corps et du sang de Jésus-Christ, où nous trouvons la vie quand nous y participons

avec une vive foi.

J. Bénigne, é. de Meaux.

Donné à Paris, ce 2/J novembre i685.

35g. A MlLORD PERTH.

A Paris, 28 novembre i685.

Milord, Votre conversion a rempli de joie le ciel et la terre, et je ne puis vous exprimer combien elle a fait répandre de pieuses larmes. On voit clairement que c'est l'œuvre de la main de Dieu. Les conjonctures dans lesquelles vous vous êtes déclaré ont fait voir que vous étiez ce sage négociateur1 de 1 Evan-

8. Bossuet a traité ce point de la foi catholique dans son livre de la Communion sous les deux espèces.

Lettre 359. — Ce qui reste des lettres adressées par Bossuet à Milord Perth, a été publié par Deforis sur des copies envoyées par le fils de ce seigneur à l'évèque de Troyes. Mais il devait y en avoir d'autres en assez grand nombre, et qui auront été détruites lors du pillage et de l'incendie de l'hôtel de Milord Perth.

1. Négociateur, négociant. Bossuet reproduit littéralement l'exprès-

nov. i685J DE BOSSUET. 167

gile, qui, ayant trouvé la vérité comme une perle d'un prix inestimable, a donné tout ce qu'il avait pour l'acquérir : c'est, Milord, ce que vous avez fait. Vous avez fait même quelque chose de plus : car, en vous exposant à tout pour le royaume de Dieu, vous avez eu encore à craindre les reproches de ceux qui soupçonneraient que vous aviez agi par des vues humaines 2, qui3 est la chose du monde la plus capable d'affliger un cœur aussi bon et aussi généreux que le vôtre. Dieu, par sa grâce, vous a élevé audessus de toutes ces tentations ; et, touché de son saint Esprit, vous avez dit avec saint Paul: Quand il a plu à celui qui ma choisi et qui m'a appelé par sa grâce, incontinent je n'ai plus écouté la chair ni le sang*. Voilà, Milord, ce qui réjouit toute l'Eglise. La part que vous publiez que Dieu m'a donnée à ce grand ouvrage, sert encore à montrer qu'il est celui qui emploie les petites choses, non plus pour confondre5, mais pour accomplir les grandes ; et l'honneur que vous rendez à lépiscopat en mon indigne personne, achève de découvrir en vous un cœur véritablement chrétien.

J'espère donc, Milord, que Dieu, qui a opéré de si grandes choses dans un homme de votre élévation

sion de la parabole évangélique : Simile est regnum caelorum homini negotiatori, quaerenti bonas margaritas, etc. (Matt., xm, 45).

2. Burnet, évèque anglican de Salisbury, dit, en effet, que Milord Perth changea de religion par intérêt (Histoire de ce qui s'est passé de plus mémorable, etc.).

3. Qui, ce qui. Cf. lettre 296, p. i5, note 2. !\. Galat., 1, 16.