LeuvigiMe est plus connu sous le nom de Léovigilde

43. Herménégilde est honoré comme martyr dans l'Eglise romaine le i3 avril (Cf. Grégoire le Grand, Dialog., lib. III, c. 3i).

44- « Le malheureux ne savait pas qu'un prompt jugement de Dieu lui pendait sur la tète, pour avoir tenu une telle conduite contre son père, quelque hérétique qu'il fût. » (Traduction de J. Rou.) S. Grégoire de Tours, Historia Francorum, 1. VI, 43. [P. L., t. LXXI, col. 409]. Le récit fait ici par J. Rou n'est pas tout à fait exact.

2^6 CORRESPONDANCE [mai 1686

comme des hérétiques. Enfin Leudevigilde étant venu à la dernière vieillesse, se repentit des violences dont il avait persécuté son fils et tous les autres fidèles ; c'est pourquoi ayant fait venir vers lui Récarède45, son autre fils, il lui recommanda46 de rappeler d'exil les catholiques qu'il avait chassés, de les ouïr dans une conférence amiable avec les ariens, et de juger lui-même avec douceur de leurs différends, ce que ce prince exécuta peu après, son père n'ayant pas vécu beaucoup depuis. Il embrassa la religion catholique, la fit provigner dans ses États, et cela, comme dit Grégoire de Tours47, plus par douceur que par sévérité ; et ainsi l'arianisme, en peu d'années, fut éteint en Espagne, comme nous avons vu que cela était arrivé ci-devant en Italie. Tout cela, comme on voit, est bien éloigné de ce qu'on prétend de l'extinction de l'arianisme par voie de carnage et de violence.

Je viens, Monseigneur, aux autorités dont on se peut prévaloir, tirées des constitutions des empereurs et de la conduite des autres rois et princes, qui est cette conséquence de la seconde partie de votre lettre, que je me suis engagé de traiter. Sur quoi je vous dirai, Monseigneur, premièrement que ces autorités sont des autorités humaines qui ne font point de conviction, parce que les princes qui ont fait ces constitutions ont d'autant plus aisément pu se tromper, qu'il étaient trop fraîchement sortis de ces affreuses ténèbres du paganisme sanguinaire et persécuteur, où des quatre et cinq siècles de massacres avaient inculqué ce préjugé dans les esprits, qu'il était permis d'ensanglanter la religion ; et c'est une raison à peu près semblable qui fit que, du temps de nos réformateurs, dont le papisme avait fait tant de cruelles boucheries48, ces bonnes gens en avaient conservé cette opinion, qu'en matière

45. Récarède Ier, le Catholique, fut roi des Wisigoths d'Espagne, de 586 à 601.