Ces tabernacles étaient généralement en forme de colombe

Lettre 400. — « Cette lettre, dit Deforis, en suppose une que Bossuet avait écrite au duc de Perth, mais qui ne nous est point parvenue. La lettre du Milord ne marque pas l'année où elle a été envoyée : toujours il est clair qu'elle doit être de 1686 ; car il y est fait mention de la Lettre pastorale que le Prélat avait adressée cette année aux nouveaux convertis. »

juill. 1686] DE BOSSUET. 291

prompte réponse et de très humbles remerciements, j'y étais particulièrement obligé par le respect que je vous dois, ayant l'honneur d'être votre fils. Mais permettez-moi de vous rendre compte d'une partie des occupations que j'ai eues durant ce dernier mois; et j'espère qu'au lieu d'être en colère contre moi, vous serez touché de quelque compassion.

Je ne doute pas que vous ne connaissiez le naturel inquiet de mes compatriotes1, particulièrement lorsqu'ils peuvent couvrir leurs brouilleries du prétexte spécieux de la religion. Chacun peut juger si jamais gens de tête légère et de sang chaud ont eu de plus beaux moyens de pousser leurs mauvais desseins aux dernières extrémités et à la violence. Un prince2 actif, zélé, hardi à entreprendre, et qui, par ce qu'il a souffert constamment 3 pour la religion, a convaincu le monde de sa sincérité et de l'intérêt qu'il prend à l'avancement de la religion catholique, est monté sur le trône. Un royaume4, des trois qui lui sont soumis, est présentement presque tout catholique. Dans le plus grand3 et le plus florissant des trois, le nombre des catholiques n'est pas tout à fait méprisable. Notre pays, qui est le moins étendu et le moins fertile, a néanmoins un grand nombre d'hommes hardis et attachés à leurs sentiments au delà de ce qu'on peut dire, quand ils sont une fois convaincus de quelque chose. Les quartiers les moins accessibles, où les peuples sont plus belliqueux, sont la plupart convertis ; ou bien il y a lieu d'espérer que, lorsque la vérité leur sera proposée, elle y fera de grands progrès avec la bénédiction de Dieu, parce que le Roi est maître de toutes les terres de la comté d'Argyll6, et que les autres